乾隆二十七年（1762）春，纪晓岚再掌文柄，充任壬午顺天乡试同考官。

是科主考官为吏部尚书梁诗正、兵部侍郎观保。

是科阅卷，得一“合”字卷，此卷的文章很有工力，而诗不佳，因为科考制度刚刚改试作诗，纪晓岚觉得诗作得差些还能原谅，就将此卷呈给了梁诗正先生。原本已经决定录取了，但在填写草榜时，梁诗正先生认为此卷中“何不改乎此度”一句，和下文《吾于人也》四句一题中“改”字相矛盾，予以驳落。另拨纪晓岚房中一“合”字号的卷子补上。这张卷子试诗题目为《月中桂》，这首诗让纪晓岚眼睛顿时一亮，读到第六联“素娥寒对影，顾兔夜眠香”，纪晓岚已喜其意境秀逸，及读第七联“倚树思吴质，吟诗忆徐棠”，纪晓岚便兴奋起来。对梁诗正说：“吴刚的字是质，所以李贺《李侯箜篌引》一诗中写‘吴质不眠倚桂树，露脚斜飞湿寒兔’。这首诗在各选本中都没有收录，没有读过《昌谷集》的人不知道有这首诗。唐代华州乡试曾以《月中桂》为题作诗，许棠得了第一名。许棠的诗没有流传下来，如果没有读过王定保的《摭言》、计敏夫的《唐诗纪事》，就不知道这个典故。不必说您拨来这张卷子，就是我自己，如果见到这张卷，肯定得自动去调换。”

这张卷子的考生是山东朱子颖。

这位朱子颖，名孝纯，汉军正红旗人，祖居山东历城（今济南、泰安一带），其父官至都统。放榜时已到九月，天气渐冷，朱子颖要见座师，却因家中贫穷，没有棉衣而发愁。后来借了朋友一身棉衣，才到京中拜见座师。朱子颖带来自己所作的诗，作为进见之礼，纪晓岚读了，大加赞赏。这些诗中，就有纪晓岚六七年前扈从皇帝去热河，在古北口一个旅舍墙壁上看到的“一水涨喧人语外，万山青到马蹄前”的诗句，当年纪晓岚读到这首残诗时的兴奋之情又被勾了起来。他没想到，这首诗的作者就坐在他的面前，而且成为自己的弟子。相与叹息良久，师生二人成为亲密的诗友。

在壬午乡试所取士中，还有一位名叫王金英的，字菊庄，江宁人，喜欢写诗。他的诗才力稍弱，然秀削不俗，颇近宋末“四灵”。他把自己画的艺菊小照拿给老师看，纪晓岚在画上题诗，其中有“以菊为名字，随花入画图”句，王菊庄十分喜欢。二人的师生之谊，也延续了一生。纪晓岚晚年所撰《阅微草堂笔记》中，曾记王菊庄“撰有诗话数卷，尚未成书，霜雕夏绿，其稿不知流落何所。犹记其中一条云：江宁一废宅，壁山微有字迹，拂尘谛视，乃绝句五首，其一曰：‘新绿渐长残红稀，美人情泪沾罗衣。蝴蝶不管春归否，只趁菜花黄处飞。’其二曰：‘六朝燕子年年来，朱雀桥圯花不开。未须惆怅问王谢，刘郎一去何曾回。’其三曰：‘芳池废馆芳草多，踏青少年时行歌。谯楼鼓动人去后，回风袅袅吹女萝。’其四曰：‘土花漠漠围颓垣，中有桃叶桃根魂。夜深踏遍阶下月，可怜罗袜终无痕。’其五曰：‘清明处处啼黄鹂，春风不上枯柳枝。惟应夹溪双石兽，记汝曾挂黄金丝。’字极英伟，不著姓名，不知为人语鬼语。余谓此福王破灭以后，前明故老之词也[1]。”

壬午顺天乡试结束后，纪晓岚偶然中得到一方稀见古砚，他在砚背面刻下一首诗以自励：

文章敢道眼分明，辽海秋风愧友生。

惟有囊中留片石，敲来幸不带铜声。

（《壬午顺天乡试分校砚》）