东洋纱厂的厂房是简陋的，所谓的住宅区更是破旧不堪。在这片住宅区的深处有一座濒临里弄的住房，有一扇样子稍微说得过去的大门，凭借远处昏暗的灯光，尚可以看清钉在门旁的五十五号门牌。大门左边有一棵老柳树，树下放着一副江湖艺人的挑担，两头是杂耍道具及卖艺用的各种刀枪。

夜深了，弄堂里断了行人，劳累一天的包身女工困乏得早已进入了梦乡，就是那些三毛式的流浪儿，也躲在避风之地去做他们的噩梦了。只有这座五十五号门前还有一位卖艺的老人，他手抱单刀立在树下，在教习一位艺术装束的赵阿妹舞弄长穗剑。赵阿妹身捷足轻，舞得风起声生。老艺人满意地叫：“好！双剑主要用于近身自卫，对于远距离的敌人是毫无用处的。下边，再熟习一遍突袭的暗器飞刀。”老艺人说完警惕地环顾四周，然后贴身树干，命令似地说：“阿妹，开始吧！”

赵阿妹从挑担中取出数把明晃晃的、并系有红绸的飞刀，左手抱在怀中，深深地吸了一口气，走到距离老柳树有八步远的地方迅速回身，用右手噢唆地掷完怀中的飞刀，全部准确地扎在了老艺人的两耳、两肋旁边的树干上。老艺人快速地拔下飞刀，放入挑担之中，十分满意地说：“好！这一招又算出师了。平时只身遇上三条两条恶狗，有这一招就可对付了。”

老艺人说完取下一杆银枪扔给赵阿妹，自己顺手抄起一根三节棍，只见机灵的赵阿妹向他使了个眼神，声音很小地说：“师傅！那边来了两个巡捕。”

老艺人机警地一看，满不在乎地摇了摇头，有意大声地说：“徒儿！与师傅对打三个回合，明天我们好到城隆庙换口饭去！”说完师徒二人演出了精彩的银枪对三节棍。

两个荷枪实弹的巡捕吹着口哨，瞒珊走来，被这超群的武功所吸引，大有洋鬼子看戏―傻了眼之感。他们用外国话交谈着，惊疑地看着。俄顷，老艺人的三节棍险些落到他们的身上，两个洋鬼子用不通的中国话骂了一句认妈妈的”，就沿着里弄走了。

正当师徒对打火热之际，从五十五号大门里走出一位工人装束的中年人，他就是负责党中央安全，使中统、军统特务闻风丧胆的传奇人物沈杰。他站在门旁赞赏地观看着。此刻，老艺人有意识地卖了个破绽，用三节棍纹住了银枪头上的白色缨穗，蓦然把身一闪，双手用力一拉，将赵阿妹打倒在地，顷刻之间又顺手抱起，趁机在赵阿妹的面颊上亲吻了一口。

赵阿妹急忙从老艺人的怀中挣脱，站在旁边十分生气地说：“你，你干什么？打铁也不看看火色！”

老艺人歉意地说：“我，我太爱你了……”

赵阿妹把嘴一撅，两手揉搓着大襟的衣角：“爱，爱，光知道爱！连自己的身份、任务都忘到脑后去了。”

此刻，沈杰走到赵阿妹、老艺人的面前，语重声轻地说：“阿妹说得对！脑子里可不能光想爱啊！眼下你的身份是卖艺人宜老板。”

沈杰的突然出现，使得宣老板很不自然地低下了头。赵阿妹羞得更是无地自容；她聪明地把话题一转：“您开完会啦？”

“没有。同志们还在继续讨论。”沈杰缓和了一下气氛，异常关心地说：“别不好意思嘛你们的事我早就知道了，形势好转以后，我要亲自为你们主婚。可能的情况下，再把你们二人送到……”沈杰边说边伸出右手，指着远方夜色的长空。

赵阿妹激动地抓住沈杰的双手：“是真的……”

“是真的！那边的老表一定欢迎你们。”沈杰看了看情绪不佳的宣老板，“老宣，今夜的会议十分重要，中央负责同志除了总结反‘围剿’的军事经验外，还在研究敌人多次破获我地下机关的原因。”

宣老板把头一抬，不容争辩地说：“中央机关，一定混进了特务、变节分子，否则就不可解释！”

沈杰微微地点了点头：“与会的同志们也是这样看待的！中央要求我们，除去继续搜集南京当局的军事情报之外，还必须把一切混入我机要部门的敌人肃清，确保党中央的安全。”

宣老板成竹在胸地说：“放心吧，我们一定能够完成这项任务！”

沈杰满意地点了点头，随即又玩笑地说：“好！我参加会议去了。记住：你们二人现在是卖艺的父女，将来才是志同道合的夫妻。”说完大步走进门去。

宣老板、赵阿妹停止了习武，背对背注意里弄两端的动静，谁也不和谁说话。他俩火辣辣的脸上，都充满了对爱情的美好憧憬……

宣老板如果将去假胡子，则是一位身材不高，却很壮实的汉子。他自幼靠卖艺为生，除有一身过硬的武功而外，变魔术是他的拿手好戏。二十年代的中期来到上海滩谋生，经人介绍，遂又弃艺做工，以爱斗殴、打架闻名全厂。在罢工运动的洪流中，被推上了工人领袖的宝座；在上海工人三次武装起义中，他又当上了赫赫有名的纠察队长；“四……二”反革命大屠杀之后，他便成了职业的革命家，在沈杰的领导下，负责保卫党中央安全的工作。

赵阿妹是一位普通的女工，长期跟着宣老板闹罢工，参加武装起义，在革命的熔炉中，变成了一位传奇式的女侠。在革命斗争中，她和宣老板产生了爱情。由于工作关系，他们很少见面，可彼此却爱得更深，当得知今晚能见上一面的时候，赵阿妹的心中还着实地“扑腾”了二阵。

夜，静极了，宣老板和赵阿妹继续背对背地望着远方。