艺蕾真的走了，而且是在库热班老人的亲自安排下走的。分别时，艺蕾将父亲寄来的五千法郎分开，一半做自己的路费，一半交给库热班，悲苦地说：“我走了，你代我照看沙舟吧，这些钱是留给你们用的……”

库热班慌忙摆手说：“不，不！这钱还是涵你交给司徒先生吧

艺蕾伤感地摇了摇头说：“我不想再见到他，否则，我又动摇走不了啦。”

“夫人！你走不了才好哪。”库热班非常动情地说，“司徒先生离不开你哪！你再想想看，他还不是为了中国有出头的日子吗？在国破家亡的今天，你更是不能走啊万”

“库热班！不要再说了，法国是我的祖国，我不愿意这样为中国牺牲。我所爱的是沙舟，是你库热班老人，我永远不会爱这个黑暗的中国！作为一个法国人这样说是可以的。”

库热班用心想想这番话是无可非议的。他伸出双手，颇魏巍地接过钱，含着热泪说：“夫人？你真的不回来了吗？”

艺蕾伤心地点点头说：“是不回来了，起码中国不变我是不回这个鬼地方来了。库热班，请你代我转告沙舟：请他务必宽恕我，虽说我不完全理解他的事业，可我真心地爱着他那颗坚强的心。国家可以变得敌对，人民却真诚地相爱，爱是可以超越国家的。我在大洋彼岸的法国水远地思念他。用你们中国人的话说：我祝他万事顺心，平安如意！”

永恒的事业心是治愈感情创伤的灵丹妙药。库热班回到佛窟住地以后，司徒沙舟业已从感情的波涛冲击中解脱出来，身体也渐渐地康复了。在一个晴空万里，茫茫雪原上泛起万点金光的日子里，沙莲、司徒沙舟、库热班一起到附近古老的小镇上赶巴扎节，去拜访卖镶的小姑娘的一家，想拿到打开埋藏《萨睡那王子舍身饲虎图》的佛窟的金钥匙。

距离司徒沙舟住地约有三十里的地方，有一座紧华的小集镇。历史上是阳关古道中的官家释站，专供东西方商人歇脚的地方。随着日月的流逝，抢桑之变，丝绸之路上的商人日渐消失，而善于经商的维族人、哈萨克人，尤其是回族人从新疆腹地东移，越过星星峡，把这座古代释站变成了贸易集市重地。它不仅向敦煌一代各民族人民提供生活必需品，还把这里的土特产远销关内各省。因此，这儿热闹的程度远远超过了内地的庙会、大集。

今天清晨，全镇的人民拿着各种工具在清扫街道上的积雪。家家店铺门上张灯结彩，争放爆竹，欢庆今日的买卖开市大吉。太阳从东方冉冉升起，赶着骆驼，拉着耗牛，骑着汗血马、小毛驴的各族人民、关内外的商贾老客从四面八方云集而来。早饭以后，穿着节日盛装的回族、哈萨克族、维族、东乡族、汉族……的人民相继涌入。有的观赏大变活人，有的争看打拳卖艺的精彩表演，有的吃喝着推销土特产商品，有的争购由内地运来的生活品……真是一个热闹非凡的巴扎节。

这座城镇的十字街是闹市，也是我们《饲虎图》故事演出的一个场地。路南大街，都是穿戴民族服装、售卖西北风味小吃的摊贩。手扒肉、羊肉串的香味飘满闹市；路东大街是马匹交易地，各种颜色的汗血马、伊犁马一眼看不到边，供内地来的商人随意挑选，路西大街是走闯江湖的术士：算命的、相面的、玩十样杂耍的，拉破头的……五花八门，无所不包，吸引着多数赶巴扎节的人；路北有一座较为考究的酒家，大门前的空中高悬杏花村的酒播，随着微风徐徐摇晃。所谓赶巴扎节的有钱有势的人，都在这座酒家大门出出进进，真是兴隆得很！

紧靠着酒家有一座残破的土房，门口临时用木板搭起一个所谓的柜台，上边放着一只红柳梢编成的篮子，盖着一块看不清原色的小棉被；柜台里边站着一个12、3岁的女娃，她叫刘小妹，不住口地喊着“谁买镶？热乎的！有羊肉的、牛肉的，还有免子肉的，快来买哟广可是喊了半天也没有开张。

在赶巴扎节的人流中，走来了我们熟悉的三个人，一个是被艺蕾咬掉鼻尖，不得不穿便服、戴口罩的马副官；一个是穿着早獭皮的呢子大衣、戴一顶狐狸皮的帽子，脖子上系着一条银灰色的围巾，鼻梁上架着一副方型墨镜的斯坦赫尔；再一个就是穿着皮袭装的小和尚。他们混在人流中，保持着一定距离，装做互不相识的样子，自由地逛着闹市，欣赏着各种表演。少顷，他们来到卖镶的摊前，小和尚努了努嘴，便溜进拥挤的人群。马副官站在摊前，盛着眉头厉色地打量着刘小妹，粗野地说：“女娃！买五个镶。”

刘小妹高兴地说着“好来！”从棉被底下抽出一张纸，麻利地包好五个镶递给了马副官。斯坦赫尔急不可待地走到马副官背后，探着头窥视包镶的纸。由于镶饼挡住了纸上的图案，他有意地碰了马副官的胳膊一下，五个懊饼滚到了地上。他惊喜地抢过包镶的纸用心观看，怀着无法掩饰的兴奋心情和马副官私语了一阵。马副官微微点头，看着有些惶然的刘小妹说：“女娃了健不要了，包镶的纸我全部买下，一块光洋十张，怎么样？”

刘小妹惊呆了，她简直不敢相信自己的耳朵，待马副官又说了一遍，她才惊喜万状地说着“行！行啊……”急忙拿出全部包镶的纸，数了数整五十张，共换了五块银元。她双手捧着，喜笑颜开，差一点都跳了起来。

马副官、斯坦赫尔将全部包滚纸收好，又小声嘀咕了片刻，马副官又笑容可掬地问：“女娃！你们家里还有这样的纸吗？我们想全部买下。”

刘小妹惊喜地说：“有！有……我奶奶放着好多呢！”

马副官有意梅出一裸光洋，从右手溜到左手，发出一阵清脆悦耳的叮当声，有意诱骗女娃说：“快把你奶奶叫出来，就说你们家今天碰上财神爷了！看，这白花花的银元可就都是你们家的啦！”

刘小妹欢蹦乱跳地跑进家门，一会儿又搀出一位银丝白发，已过花甲之年的老太太走出来，刘小妹指着马副官说明了缘由。刘奶奶打量着不露真相的马副官，沉吟片刻，十分警觉地问：“我这包镶的纸怎么值这么多的钱？”

马副官神气活现地晃了晃上身，充做挥金如土的派头说：“好爷们有的是钱！今天花钱为的是买个乐。老婆子，实话告诉你吧，这点钱对我马大爷来说是小意思。你若是把这些纸的来处告诉我，还可以付给你一百块大洋、五百块大洋、一千块大洋也行！”

斯坦赫尔躲在一边继续审视包镶纸上的图案。当他听见马副官在讨价还价时，便匆忙取出一袋银元凑上来说：“老太太，只要你说出来，这一袋银元全部送给你！”

刘奶奶闻声抬头，碎然火从心冒，怒不可遏地说：“啊？！是你……谁要你这强盗的臭钱！洋鬼子，老毛子，你给我滚！快滚

斯坦赫尔边退边说：“老太太，你、你准是认错了人……”

“我、我没认错！”刘奶奶愤怒到了极点，破口大骂，“就是剥了你的皮，我也认识你的骨头！我手里要是有把刀，非和你拼了不可！”

斯坦赫尔踢了在地上拣钱袋的马副官一脚，小声地说：“快封住这个老婆子的嘴！”

马副官翻然起身，骂了一句：“去你娘的！”就飞脚踢翻了卖健的货摊，一拳把刘奶奶打倒在地，回身一挥手，大声说了一句“上！”化装成百姓模样的随从马弃蜂拥而上，一齐动手砸了刘奶奶的铺子。刘小妹扑在奶奶的身上，拼命地喊着：“救命啊！强盗打人啦……”随即身上落下了暴徒雨点似的拳打、脚踢……

瞬间，一个欢腾的巴扎节乱了起来，看热闹的、打抱不平的相继涌过来，把刘奶奶的镶铺围了个弧形的人墙，七嘴八舌地喊着：“为什么打人？……”斯坦赫尔回身一看这千百双愤怒的眼睛，顿感身冒冷汗。当他抬头远望，惊得打了一个冷嗦：只见司徒沙舟、库热班、沙莲正奋力拨开人群走来。他惟恐司徒沙舟认出，忙把银灰色的围巾捂在嘴上，惶然挤入人群。马副官一看众怒难犯，也只好在随从马弃的护卫下逃去。此刻，小和尚从人群中突然冒出，快步跑到刘奶奶的身边，哈腰扶起，十分动怒地说：“造草啊造孽！万能的佛爷是饶不了他们的……”

沙莲夺步赶到近前，哈腰扶起刘小妹，掏出手帕替她擦去满面的泪痕。司徒沙舟急忙搀起刘奶奶，异常惊诧地问：“老奶奶，在这光天化日之下，他们凭什么要打你？”

刘奶奶取出一张《萨睡那王子舍身饲虎图》的图案，愤怒地说：“他们就是为了这张佛爷像啊！”

司徒沙舟接过拓片，惊愕地问：“是谁要这张《萨睡那王子舍身饲虎图》？”

刘奶奶四处搜寻打她的强盗，已不见踪影，生气地说：“是一个洋鬼子！”

“洋鬼子……”司徒沙舟愕然不解地问：“你和这个洋鬼子有仇吗？”

“有啊！有着血海深仇啊……”接着，刘奶奶痛楚地讲起了悲惨的往事……

我们老家是西安的，小妹她爷爷是个有名的塑神匠，方圆千里都知道刘大画匠。高山上的和尚，平地的尼姑都来请他修缮寺院、庙宇，重塑菩萨的金身，忙得成年累月不在家。八国联军打北京，慈禧太后、光绪皇帝逃到西安那年，小妹她爷爷从华山回家，带来了一位莫高窟的云游高僧，两人一谈就是大半夜，好像有说不完的话似的。一天，他对我说：“咱们搬家吧，跟着这位高僧去敦煌。”我诧异地问：“是去出家吗？”他笑着对我说：“不！还是去当画匠。”从此，我们骑着骆驼，跟着这位像仙人似的高僧来到了敦煌，住进了莫高窟。小妹她爷爷看着那些掉了色、变了形的菩萨难过极了，夜里对我说：“太可惜了！我要留在这儿画一辈子，让所有的菩萨都恢复原样。”

第二夭清早，他去看望同行的高僧，商量塑神画像的事。没想到这位高僧倒在炕上就要咽气了，他抓住小妹爷爷的手，生气地说：“刘大画家！佛门不幸，出了一个孽种，趁我出游名山古刹，他引来了英国鬼子、法国鬼子、俄国老毛子，把佛门藏有上千年的经卷全都盗走了……我就要圆寂、阪去……可我一想到一千多年以来，僧俗两界开凿的近五百座洞窟，一千多个窟完，两千多座彩塑，还有数不清、看不完的壁画，眼巴巴地就要毁了，刘大画匠，我圆寂升天以后，你、你不会坐视不管的，对、对吧……”

小妹她爷爷遵着高僧的嘱托，在莫高窟前的沙摸上架起一堆干枯的红柳，含泪把高僧的尸首放在干柴上，一把大火，高僧的魂灵化做一股青烟飞上苍天。小妹她爷爷从这时起就过上了苦行僧的日子，天天塑啊画的，没有个完了。到了民国年间，来敦煌偷盗菩萨的洋鬼子越来越多了。一次，小妹她爷爷为了保住他亲手重塑的菩萨，被一个洋鬼子打得口吐鲜血。临终以前他抓住我的手说：“记住啊，这儿的佛爷丢不得……让孩子像我一样的活着……

我按照高僧归天的办法，把小妹她爷爷的尸首烧了，让他也到天上享清福去。过后，我把唯一的儿子送到这个镇上念书，有空就到佛窟里学画菩萨像。长大以后，他就留在镇上当老师，教孩子们画画。他听说佛窟里的画被洋人用胶布粘走了，佛爷被洋鬼子用洋工具凿走了，心疼地睡不着觉。他辞了教书的差事，像他父亲那样天天钻佛窟，专门拓印佛像。我问他：“孩子！你拓印佛像干啥用？”他说：“把它留着，等我们国家富强了，再用它到外国去找。”我懂了他的心计，再也没有拦过他。

一天晚上，他抱着一大挥佛爷像回到了家，欢喜地对我说：“娘！今天我找到了一座新的佛窟，里边佛爷完好无毁，我特别喜欢那幅《萨睡那王子舍身饲虎图》壁画。您看，我临摹了这么多。”我看着拓印的佛爷像告诉儿子：“你爹临死的时候说：高僧圆寂前把这座秘密的佛窟告诉了他，不到升天的时候不能传人。今天你自己找到了，可千万不能告诉外人啊，叫洋鬼子偷到外国去可就坏事啦！”

有一天深夜，我儿子在回家的路上，看见了刚才那个洋鬼子骑着高头大马，用马车拉着山上的敬慕仙子像逃走。我儿子赶上前去拦住马车和他辩理，义正辞严地痛斥他这种强盗行为。那时，我担心孩子出事，正好赶上。这个人面兽心的洋鬼子靠着人多势众，抡起皮鞭就打，把我儿子活活地给打死了……

刘奶奶声泪俱下地控诉完后，在场的各族人民听罢，义愤填膺，纷纷表示要找洋鬼子算账；也有少数人责怪刘奶奶不该用《萨睡那王子舍身饲虎图》画片当包镶纸。刘小妹忙说：“这事不怪奶奶，是我随手拿的。我错了，洋鬼子给一万块大洋，也不该卖给他们这张佛爷像啦！”

沙莲当众称赞了刘奶奶的一家，接着又对围观的各族群众大声说：“同胞们！敦煌的佛爷、壁画千古有名，它是中华民族集体创造的文化财富。所以，在洋强盗、土强盗结合起来偷盗佛爷的时候，我们每个人都有权利、有义务保护这些古物。要像刘奶奶一家这样不贪图金钱，为国家、为民族做好事。”沙莲转过身，指着司徒沙舟又说：“各族同胞们！你们都听说过吧？有一位留洋的学生，带着一位漂亮的法国妻子住进了莫高窟，这个人就是他！前几夭，他的法国妻子走了，孩子叫强盗杀害了，用心血临摹的佛爷像被烧了，可他还坚持留下来继续工作……”

围观的群众议论纷纷，一片啧啧声。刘奶奶抓住司徒沙舟的手激动地说：“这就好了，这可就好了！……”

司徒沙舟指着《萨捶那王子舍身饲虎图》向：“刘奶奶，你知道藏有这幅壁画的佛窟吗？”

刘奶奶点点头：“知道，知道尸

司徒沙舟又问：“可以带我去看看吗？”

“可以，可以……”刘奶奶有些神秘地说，“现在不行！要是让那些洋强盗、土强盗知道了可就坏事啦！你们先跟着我回家歇息歇息，找个时间，我再带你们去。”

司徒沙舟兴奋地说了一句“谢谢！”就和沙莲、库热班一道跟着刘奶奶和刘小妹走进门去。

小和尚赓诚地说着“阿弥陀佛！这就好了，菩萨有救了……”随着散去的围观百姓也快步地离去了。

斯坦赫尔、马副官相继离开镶铺以后，他们又在城镇的一角相会了。一见面，斯坦赫尔大骂马副官缺少谋略，而马副官则埋怨斯坦赫尔根本就不该出面。二人吵了一会儿，话题又转到司徒沙舟的身上，他们无论如何也理解不了他这种难不走、打不走、死也不走的精神。但有一点他们的见解却是相同的：司徒沙舟不走，不仅长萨睡那王子舍身饲虎图》搞不到手，再想偷盗其它的佛爷、飞天也就难了。正当他们密谋除掉司徒沙舟，继续设法偷窃《萨捶那王子舍身饲虎图》时，小和尚快步跑来了。他得意地讲了刚才听到的消息。马副官高兴地笑出声来。斯坦赫尔十分不安地说：“笑什么！《萨睡那王子舍身饲虎图》就要落到司徒沙舟的手里啦！”

“不会的，绝对不会！”马副官肯定地说。

“为什么？快把你的高见说给我听听！”斯坦赫尔看着笑而不答的马副官，心里全都明白了。他就像是一个老练的经纪人那样：“马副官！如果《萨睡那王子舍身饲虎图》落到我们手里，我加倍付给你钱，你如愿意随我去西方花花世界逛逛，一切经费由我斯坦赫尔出！”

“这可是真的？”

“一言为定！用你们中国人的话说：君子一言，驯马难追。”

马副官满意地笑了。突然他又一收笑颜，恶狠狠地说：“难不走，挤不走，这次吗……”伸出右手做了个杀人的姿势说，“来个斩草除根！”

斯坦赫尔一征：“行吗？”

“行！全包在我身上。至于办法吗……”马副官狡黯地一笑，附在斯坦赫尔的耳边私语了几句，只见斯坦赫尔微笑着点头，小声地说着“好！好……”