夜色的帷慢死死地笼罩住山川大地，铅似的浓云遮住了满天的寒星，整个世界都沉沉地熟睡了。我站在丝绸古道中的一座车站上，静候着东来的客车，回忆着假期中和家人团聚的欢欣。一声汽笛长鸣把我惊醒，侧身望望铁路沿线那道穿透夜幕的灼光，心中禁不住地说：“啊！又要回到那个沙尘滚滚的鬼地方去了。”

客车像是一条黑色的巨龙静卧在我的面前，上下车的旅客拥挤不堪。为了多看几眼生养我的新兴城市，我在原地凝思眺望。此时，一位年近古稀的学者风度的老太太走到我的身旁，望着耸立在黑夜中的高楼大厦，如林的烟囱，感叹地说：“变了！真是大大地变了……”她由于过分激动，心脏病突然发作了。我急忙把她扶进一间舒适的软卧车厢里，请她静卧在整洁的铺位上。因为我是位女同志吧，列车员请我呆在软卧包厢里，充当义务护理员。

老学者的心脏病很快就好了，十分乐观地和我谈古论今。由交谈得知，她是一位勘探石油的专家，为祖国摘掉贫油的帽子，贡献出了自己的一切。她和其他有才学的知识分子一样，曾蒙受过不白之冤，前不久才彻底平反。领导留她在部里当顾间，可她要求回到戈壁滩，为祖国的石油事业再尽最后一份力量。刚才在车站上，看到她所熟悉的古道小城，已经变成初具规模的工业城市，因过于兴奋引起心脏病复发。我是一个定居在戈壁滩上与风沙、石头打交道的女知青，深深感到我们之间的思想距离，越来越近，变得亲密起来。

老学者似乎发现了我的情感变化。很自然地把话题一转，慈祥地笑着问我：“姑娘！你喜欢看画吗？”我默默地点了点头。她回身打开手提皮包，小心地取出一幅变了色的画稿，原来是古道人家都曾有过的敦煌石窟中的佛爷拓片。所不同的是，画面上是一位**上身的青年纵身跃起，欲要投入到饥饿难忍、卧地不起的一只大老虎和数只小老虎的口中。我出于好奇心，小声地问：“这也是敦煌壁画的拓片吗？”她深沉地点点头。

“您保存多少年啦？”

“四十多年啦。”

“它叫什么名字？”

“我不知道研究敦煌艺术的专家，给它起了个什么学名，这些年来我一直叫它《饲虎图》。”

“饲虎图……”我惊得一怔，沉思有顷，又间她：“您能给我讲讲《饲虎图》的故事吗？”

老学者吟哦顷许，深情地点了点头，便很动情地讲起了《饲虎图》的故事……