萧红原名叫张酒莹，出生黑龙江省呼兰镇。她的家乡的秋天是非常可爱的：高高的玉米已经由青变黄；一片片大豆果荚累累，眼望丰收；齐展展的高粱摇着红红的穆头，沉甸甸的格外喜人；五彩缤纷的蝴蛛飞于空中，自由地追逐、戏游，褐色的、育色的蚂炸在草丛中乱蹦，庄稼棵上的姻烟、山叫驴争相鸣唱，颂扬着秋收前的喜人景象……

但是，就在这样一个美丽的秋天，萧红却开始了自己悲剧生活的一生。是年中秋节，萧红因参加学潮，上街游行，抗议日本帝国主义侵略，被学校开除了。她唯一的亲人爷爷也在这时病故了。她怀着极其沉痛的心情，拎着一只破旧的皮箱，回到了可爱的故乡呼兰镇。

萧红的继母是个心狠歹毒的人，强迫萧红嫁给当地汪姓大户的公子汪殿甲为妻。扬言敢违拗父母之命，就把萧红锁在屋里，老死在家里。萧红为争得做人的权利，在一位女佣的帮助下逃出了樊笼……

不久，萧红只身回到了哈尔滨。为了断绝和封建家庭的一切关系，又被一位钟情于她的教师骗到了古都北平。她发现这位教师已有妻室之后，又满怀着女性那特有的屈辱，拎着那只破皮箱，流浪在北平的街头。

真是命运在无情地捉弄萧红，她在北平街头碰上了未婚夫汪殿甲。他把举目无亲的萧红带到一家西式咖啡馆，向萧红述说：“当我听说‘九……八’事变之后，心都快气炸了，我整整地哭了一夜！”单纯的萧红很快忘却了昔日的痛恨，和汪殿甲填平了感情上的鸿沟。不久，二人结伴回到了哈尔滨，在道外正阳十六道街东兴顺旅馆的二层楼租下了一间公寓同居。

萧红很快就有了身孕。待到来年的夏天，汪殿甲借口回家取钱还债离去了，忍受着产前痛苦的萧红因无钱还债，被旅馆老板赶进了一间昏暗、发霉的储藏室。萧红为了不被送进“圈儿楼”当窑姐还债，决计投书报界求救。

也就是在这时，自命三郎的萧军来到了东兴顺旅馆。他被萧红这首诗吸引了：

这边树叶绿了，

那边清溪唱着；

―姑娘啊！

春天到了。

去年在北平，

正是吃青杏的时候，

今年我的命运，

比青杏还酸……

萧军事后曾对萧红说过这样一段话：“你不是一个囚徒，是我认识过的女性中最美丽的人！也可能是世界上最美丽的人！你有着一颗晶明的、美丽的、可爱的、闪光的灵魂，我必须不惜一切栖牲和代价―拯救你、拯救这颗美丽的灵魂，这是我的义务！”

萧军离去不久，一道闪电划破了昏黑的夜天，一声炸雷引来了倾盆大雨。刹时间雷声、雨声，再加上呼呼的风声，形成了一首恐怖的风雨雷电交响曲，把人间变成了一座疹人的地狱。突然，一声“松花江发大水了”整个哈尔滨陷入了一片混乱中。顷刻，滚滚的江水流进了东兴顺旅馆，很快把储藏室泡了起来。萧红拎着那只残破的皮箱，站在不断升高的大水中，拼命地打着屋门，竭尽全力地喊着：

“开门！快开门！”

萧红被一位善心的店员救到了二层楼上。随着一夜的涨水，洪水已经漫过了一层楼房，涌进了二层楼房住室。萧红拎着那只破旧的皮箱，站在漫到膝盖的水中，隔窗望着无边无际的滔滔大水，下意识地大声喊着：

“三郎―救救我！快来救救我―”

天渐渐地亮了，萧红的呼喊声渐渐的哑了。突然，狂风送来了时断时续的答话声：

“通莹―不要急我来了―”

萧红激动了，全身颤抖着，极目远眺，但一个人影也看不见，她又开始怀疑自己的听觉。当时，风住了，雨停了，她看见远方忽然驶来一只木船。只见一位体格健壮的青年在奋力划着桨，待到她看清来者就是企盼的三郎，眼中骤然溢满了泪水，她惊呼了一声“三郎！”遂昏倒在水中。

风息云散，东方升起了一轮火红的太阳，三郎驾着小船，朝着太阳升起的地方驶去。