台湾岛上有一个日月潭，日月潭附近有一座涵碧楼。涵碧楼历来是达官贵人疗养的胜地，扶栏远眺，青山蜿蜒，云雾缭绕；俯瞰脚下，潭水碧透，鱼群争游。今年入夏以来，日月潭谢绝了中外游人，变成了独裁者蒋介石的隐居地。
清晨，涵碧楼的窗纱打开了，身穿睡衣、体质虛弱的蒋介石缓缓地走出了卧室。这里没有嘈杂的喧嚣，只有悦耳的鸟鸣，犹如仙境般幽静。蒋介石深深地吸了口清新的空气，又细细地吐了出来。他似乎第一次发现，上帝赐给每个地方的空气也是不一样的。他缓步走到东面，习惯地向东方望去，只见朝阳被山雾拥抱着，失去了耀人眼目的光芒，象是躲在土耳其蒸气浴室中，只有金盘似的轮廓在云雾中沉浮、游弋。蒋介石无意览胜，更不可能超尘脱俗醉人这仙境中陶情悟性。不知为什么，他竟然把这些变化无穷的美景，当成了动**不已的时局；把那升腾起舞的山中云雾，看成了团团的硝烟。就连那髙悬雾中的太阳，也被他视作一枚巨型炸弹。他自言自语地说：“真乃是天意所在啊！看来，大陆真的要炸出一个红彤彤的世界了……”
人有各种各样的失意，但哪个能和败亡后主的失意相比呢？正如一篇文章所写的那样：“蒋总统的沉着镇静，是另—种典型，临危不乱，处变不惊，真的別具英雄气度，虽然颓丧，并不气馁，遭逢巨难，而不感伤”，但“依心理分析，帝王英雄和普通老百姓的得失哀乐，本质上并无区别”，所以“假如改以诗歌，李后主、陆秀夫等的悲吟，不就是今人的感叹吗？”然而，蒋介石自有和古人不同之处。他醉死不认那四两酒钱，拒绝承认“落花流水春去也”的现实，仍然寄希望于飞红待来年。
蒋介石是熟悉历史掌故的：三国时代的刘备取川为蜀，依靠天府之国做基业，南征北伐，使蜀国与魏、吴鼎足而立。再以他自己八年抗战为例，他深信偏安西南，再图中原是可行的。但是，当他想到古人刘备左有卧龙谋算，右有关张赵马黄五虎上将带兵征战，方能维持帝王之业的时候，他又自然地想起了自己身边的文臣武将：有人战死疆场。有人象杜聿明那样变成了共产党人的阶下囚。所剩不多的学生人心浮动，布防旧地。更有甚者，有人竟自寻后路，离心离德……因此，他那以四川为中心，凭天府之富、剑阁之险，和中共周旋的计划又开始动摇了。
有顷，蒋经国赶来请安。和往日那样，他挽着父亲的的臂膀登山健身，想借日月潭的旖旎风光医治父亲的累累创伤。正如江南先生所记述的那样父子俩走了一段山路，蒋先生突兴垂钓之念，经国吩咐侍卫安排一只船，老人孤舟，瞬即潭中**漾，随波逐流。稍顷，绳线轻蠕，鱼杆低垂，老人意识到，鱼儿上钩了，使劲一拉，鱼线绷得更紧，连忙收杆，一条约五尺长的大鱼，无可奈何地跃出水面。蒋介石是个很迷信的人，认为这是一件大吉大利的事，阴雾重锁的老脸上顿时露出笑靥。
然而，这条大鱼并没有给蒋介石带来好消息。用过早餐以后，保密局副主任兼行动处长叶翔之求见。蒋介石误以为带来了好消息，和颜悦色地问：
“叶处长，有何机密大事呈报吗？”
“有！”叶处长立刻两脚并拢，行了一个标准的军礼，“报告！毛人凤局长由重庆来电，杨杰将军利用自己的威望，在策动刘文辉、邓锡侯叛变投共。”
蒋介石脸上的笑容迅然消失，本来就长的脸一下又加长了许多，而那刚刚松弛的面部肌肉又紧紧绷了起来。熟悉蒋介石的人明白，他正在思虑杀人的办法。
“报告！毛局长请示，可否杀掉杨杰将军？”叶处长趁机问道。
“不！”蒋介石急忙反对说，“人凤他得到确切的证据了吗？”
“报告！毛局长电告：得到了杨杰亲笔写的策反信。”叶处长答道。
蒋介石听后皱起了眉头。他想到，杨杰是国民党部队中的军事权威，中央军中的中上级军官多为杨杰的学生，在此军心离乱的情况下，杀了杨杰会动摇军心、消弱部队的战斗力。因此，他低沉地说：
“不可冒昧从事。通知人凤，先把杨杰扣压起来，它日视情再定。”
“是！”叶处长应声答道。
“还有机要大事呈报吗？”蒋介石问。
叶处长应声回答：“有！”旋即打开公文皮包，把龙云等人的声明交到蒋介石的手里。
蒋介石双手捧着声明仔细地读着。当看到“云南在龙的策动下，已准备成熟，即将举行起义”时，他咬牙切齿地暗自说道：“悔不该当年心善手软啊！”正当他思索如何搞掉龙云，稳住西南的阵脚之时，叶处长又报告说：
“新上任的行政院院长阎锡山将军主张：为了稳住军心，立即以武力解决云南。”
“不可以！不可以！”蒋介石急忙加以阻止。他沉思片刻，方说，“请立即发报通知重庆的有关人士，近日我将抵渝，面商大事。”
一架由台湾起飞的客机穿云破雾，飞过台湾海峡，来到中国大陆的上空。
蒋介石坐在机舱中。他无意临窗俯瞰逶迤似蛇的五岭，也没有情绪和同机的侍从谈议时局，他一直微眯着双眼，苦苦地思索着有关退守西南的事情。
他不赞成对云南动武，绝非是惧怕卢汉倒戈，后院起火。他真正担心的，是云南落入桂系的势力范围。他担心因此丟掉了自己在大陆的最后一块立脚地。他永远不会忘记李宗仁、白崇禧逼他下野的往事；他更会记住解放军攻占南京的第二天，李宗仁向他提出六项要求，向他要钱、要权，逼他出国考察的情景。他似乎又在默诵下面这两段措词强硬，充满愤怒的答辩词：
“若谓中正不复职即应出国，殊有商榷之必要，中正革命四十余年，只要中国尚有一片自由之领土，不信中正竟无立足之地。”
“在溪口时曾对礼卿兄（即吴忠信）言：‘前次他们要我下野，我自可下野，现若复迫我出国亡命，我不能忍受此悲慘之境遇。”今日所怀，亦复如此。
“国难益急，而德邻兄对中正隔膜至此，诚非始料之所及，而过去之协助政府者，已被认为牵制政府，故中正惟有遁世远引，对于政治一切不复闻问。”
蒋介石所谓的“遁世远引”，不过是一时的愤激之词，他时刻都在操纵国民党的大局，以图东山再起。面对解放军的进逼，他知道必须固守西南。但如若固守西南，必须有忠诚于自己的将领。当他细心挑选爱将干才的时候，又禁不住怆然泪下。昔日的得意弟子，仅仅剩下胡宗南和宋希濂两员败将了。他暗自悲叹：“真是到了蜀中无大将的地步了……”
蒋介石飞抵重庆之后，约见宋希濂，听其对川鄂湘边区的军事报告；召见胡宗南，研讨稳定川局的方案。最后，他们师徒三人又一齐畅谈了固守西南的防务大计。
胡宗南和宋希濂的意见是一致的。据宋希濂的军事报告记载，他们的意见是为了保存实力，静待时机，必须设法避免部队被共军包围歼灭。在共军未向西南采取大规模的军事行动以前，应设法将主力转移至滇缅边区。
蒋介石耐着性子听完他们的意见，当即批评胡宗南、宋希濂对局势和前途的看法太悲观，并且否定了他们的意见，接着他提出了自己的设想：
（―）华南丧失之后，在大陆上必须保有西南地区将来才能够与台湾及沿海岛屿相配合，进行反攻；
（二）如果把大陆完全放弃，则“国民政府”在国际上将完全丧失其地位；
（三）西南地区地势险要，物资丰富，尤其是四川，人力物力很充足，必须保持这一地区；
（四）刘文辉等虽不可靠，但由于利害关系，只要他们不在后方捣乱，应设法加以拉拢。
结论是，不同意主动退到滇缅去。
奴才式的弟子，是难以悖逆独裁者之命的。
蒋介石做出自认为得意的军事部署以后，便又召集张群等政客、谋士研究云南的形势。一派认为，云南的局势握在龙云的手中，龙云已经公开宣布拥护共产党，所说云南“已准备成熱，即将举行起义”是可信的。蒋介石一改先倾听部属意见，最后拍板定案的习惯，打断众人的议论，以一种勿庸置疑的口气说：
“我不赞成此见！其一，历史上没有这样的先例：尚未举行起义，就事先向国内外张扬出去；其二，云南的主动权没有握在龙云的手里，他这样公然宣称，只能起到混淆视听的作用，不足凭信。”
室内顿时呈现出一片寂静。从与会者的表情可以看出，有的人赞成此见，有的人另有主张。后者因惧于独裁者的**威，才把个人见解藏在自己的心中。蒋介石环视了一下会场，才发觉这种抢先定论的做法不妥。为了改变令人难堪的会场气氛，他故意做出十分民主的样子，说明自己的意见可以研究也可以反驳。最后，他又假惺惺地求教说：
“请大家说说看，云南的主动权究竟操在谁的手里呢？”
与会者的意见倒向一边，都认为主动权操在卢汉的手里。谈到卢汉其人，有的认为卢汉是实权派，在云南能一呼百应，左右整个的形势；有的认为卢汉为人圆滑，有心计，他不公开亮明旗帜，还批驳龙云在港的谈话，起码说明他给自己留了一条后路；有的还列举了卢汉扩充自己的势力、对抗中央军的一些做法，证明卢汉心怀叵测，不得不防。这时，一位中年军人站起身来，义愤填膺地说：
“我赞成阎院长之见。为了确保西南后方平安无事，必须抢先兴兵，除掉卢汉，按着总裁的意愿，把云南变成我们真正的后方基地。”
—时间，兴兵用武，除掉卢汉的意见甚嚣尘上，主宰了整个会场。蒋介石认为这样谈论下去，完全背离了他的战略意图，因此，他再次打断了大家的发言，抢先端出了自己的意见：
“我的看法不是这样。我认为云南的主动权完全操在我们的手里。”
这太出乎与会者的预料了。大家愕然相视，不知该说些什么才好。老奸巨猾的张群熟知蒋介石的为人，也明晰蒋介石此举的真实用意，故而笑着说：
“请总裁谈谈自己的高见，一解众人之惑。”
蒋介石首先指出，卢汉是国民政府的命官，几年来的所作所为是听命于中央的。其次，他说明卢汉和龙云有着不可调和的矛盾，龙云在港所为是有意将卢汉的军，如果卢汉轻率表态，必有做贼心虛之嫌。最后，蒋介石以无比自信的口吻说：
“因此，对云南兴兵之见是错误的，结果必将是亲痛仇快，为共军灭亡西南创造条件。我们只有精诚团结，共同御辱，才能把西南变成复仇兴国的大后方。”
张群知道蒋介石的这番话是难以服众的，故又有意地笑着说：
“总裁是仁君之心。古语说得好：害人之心不可有，防人之心不可无。万一再出个傅作义可就不好办了！”
“所见甚是。我也准备亲自对卢汉申之以道义，动之以利害。”蒋介石巡视了众人的表情，对张群严肃地命令道，“你立即草拟一份急电，请卢汉即刻来渝，面商国是。”被召见的文武官员相继离去了，张群又神秘地谈了龙云和杨杰的问题，蒋介石显得有些得意地说：
“请放心，我早有安排。”