刚就任国民政府主席的蒋介石，“削藩裁兵”，欲独揽大权；任命韩复架为总指挥，竟成了冯玉祥一生的分界线。
时令已经进入1928年12月中旬。石头城金陵的上空飞着乱云，再加上一阵阵忽大忽小的飒飒朔风，给人一种飘忽不定的感觉！
蒋介石穿着睡衣伫立在窗前，进行他的日复一日，年复一年，被称之为雷打不动的清晨面窗独思。往日，由于只是泛泛地想想国内外的所谓大事，一旦想好今天要办、必办的几件大事，他就可以脱下睡衣，换上戎装，简单地吃些早点，然后前簇后拥地去办公了。但是，今天清晨早已过了面窗独思的钟点，他还是稳稳地驻步窗前，滞然感眉，呆呆地望着窗外那争飞的乱云出神，似有天大的愁事，压得他喘不过气来！
是啊！蒋介石的日子的确很不好过，准确地说，他自从7月北上祭奠中山先生迄始，就没有睡过一个安稳觉。几乎每天清晨面窗独思的时间都要加长。所不同的是，今天清晨面窗独思的时间，实在是增加得太长了！
蒋介石究竟在想些什么呢？简而言之一句话：随着第二次“北伐”的胜利，冯玉祥、阎锡山、李宗仁这些地方实力派的军事实力极大地膨胀起来，如何稳妥地把他们手中的权力逐渐削减，并收归中央呢？这是他近几个月以来天夭在做，而至今尚未做成的一篇大文章！
为了给国内外造成一统天下的政治局面，蒋介石偕各个集团军总司令北上，举行了祭奠孙中山灵枢的盛典；为了筹谋削藩裁兵，实现一切权力归中央的政治目的，蒋介石举行了试探性的汤山会议。他首先提出一个（军事善后意见书》，声明“北伐”完成，“军事急应结束，裁兵节响，从事建设，已成全国一致之要求；惟革命尚未成功，建设尤须保障，整军经武亦未可视为缓图，职是之故，吾人于疑覆北方军阀之后，乃有两种极大之责任。一面当裁汰兵额，移巨额军响为建设之用；一面当充实军备，保持国家与社会之安宁。”又说：“吾人以促进国家统一为职志，而反对军人把持地方，但若有藉口统一以把持中央，吾人亦坚决反对之，裁兵能否实行，军备能否整理，今已为国家存亡之关键，进行之始，必以大公无私之心，收集思广益之效，非任何人所得阻挠，亦非任何人所得把持。”
会后，蒋介石又提出一个（军事整理案》。他认为：“军政告终，当前之事最急者，厥有二端。一、军队的党化，二、党的军队化。如军队不能党化，空揭革命之帜，而躬蹈军阀筱辙，则革命结果，毫无意义。”“惟有将全国现有个人系统之兵，地方系统之兵，及学系之兵，合而治之，以本党为中心，以国家为前提，悉成严守党纪之国军而已，既有收束整理之必要。故今后军队，应分编遣两途。精锐编为国军，编余分别遣散。”
蒋介石提出的“编遣”主张，岂能瞒得过冯玉祥、阎锡山、李宗仁这些视军权如**的地方实力派？只是碍于蒋介石说得冠冕堂皇，无法公开反对，但心里都很明白。蒋之目的，打算削弱其他三个集团军的兵力，壮大自己的势力，使其权力凌驾各个集团军之上．并逐渐消灭之。冯、阎、李绝非傻瓜，他们也都想利用编遣的机会，造成对自己有利的形势。冯、李因对地盘分配不满．所以意见很多。阎因是得利者，故很少发言。阎想利用各方面的矛盾，坐观成败，从中取利。蒋介石预感到未来执行“削藩裁兵”的计划，必然是困难重重！
但是，他必须把“削藩裁兵”的计划付诸实施。这不仅是他的性格使然。而且也是确．立蒋家王朝所必须。他严肃地分析了摆在他面前的各种矛盾，做出了先统一党政大权，再完成“削藩裁兵”，最后完成张学良易帜的三步计划。
蒋介石为了集党政大权于一身，自北平回到南京以后，于8月8日召集了二届五中全会，他公然提出中国应该从“军政时期”进入“训政时期”。实行训政，就必须裁兵，取消各地的政治分会。接着，他又在胡汉民等人的导演下．借落实中山先生的“五权宪法”思想，于10月3日召开国民党中央执行委员会常务会议，通过了（训政纲领）、（中华民国国民政府组织法）。旋又在10月8日选出南京国民政府委员名单。自然，蒋介石、冯玉祥、阎锡山、李宗仁、张学良这些握有兵权的实力派都在其中。在安排各院、部组织名单时，蒋介石如愿当上了国民政府主席之后，他又把行政院副院长兼军政部长之职送给冯玉祥，把内政部长送给阎锡山，把军事参议院院长送给李宗仁。这样，蒋介石名正言顺地登上了位尊之极的宝座。
蒋介石清楚地知道，只要冯玉祥、阎锡山、李宗仁、张学良这些握有兵权的实力派存在，他的国民政府主席就形同虚设。因此，他接下来就坚决落实“削藩”策―裁兵。
蒋介石如何落实他的“削藩”呢？简单地说：分别拉拢，以派制派。例如：
冯玉祥的第二集团军兵强马壮，战功卓著。由于蒋介石不愿坐视冯玉祥的军事实力超过自己，就把张作霖在关内的地盘转给了阎锡山，这自然引起冯玉祥极大的不满。冯由北平气鼓鼓地回到河南以后，到各地巡视所属部队，而且在西北军举行五原誓师两周年这一天，重新召开隆重的纪念大会，举行阅兵式与提灯会。对干冯玉祥的武装示威，蒋介石看在眼里，记在心里。为了满足冯玉祥的虚荣心，蒋多送给冯一个徒有虚名的行政院副院长，似显得蒋某人高看冯玉祥。同时，他又利用冯玉祥试图借裁兵的机会，达到提高第二集团军地位的目的，三番五次地向冯玉祥输诚，并说了如下这段史有所记的话：“北伐完成，是辛亥革命后的第一次真正统一。为了一新国际耳目，只有各集团军总司令齐集首都，共同建一个新的中国，那时列强不能不承认，这才有力量废除不平等条约。这样的新中国由我们手里建成，在历史上是多么光荣的事件！可是只有大哥您才有这种高瞻远瞩，旁的人见不及此。所以希望大哥首创入京供职，把军、政等权统一于中央。以后中央的事务，我当一切听大哥的。只有大哥先到了南京，接受了中央的职务，阎、李他们便不敢不来，大一统的新中国等于是大哥造成的！至于历年来第二集团军太苦了，那是因为还未统一，财政没有办法，以后军队都是国家的，大哥只要到了中央，绝对办到一律平等待遇，第一集团军吃什么，第二集团军也吃什么！”
蒋介石在这种火候是最肯下本钱的！他知道如果再不给冯玉祥一点实惠，他这位刚刚就任的国民政府主席就会江山不稳。他说到做到，当即补助了冯玉祥所部一部分军铜。从7月份起，第二集团军每月将官可领六十元，校官可领四十元，尉官可领二十元。对此冯玉祥心悦诚服，遂召集总部负责人训话，劝大家不要只重视地盘。待到南京国民政府任命他为行政院副院长兼军政部部长之后，他第一个兴高采烈地去南京就任京官了。
这时，老奸巨滑的阎锡山却看穿了蒋介石的一切手段。他预计蒋、冯之间的矛盾无法调和，在裁兵问题上一定会闹翻，所以当其他“党国要员”应蒋介石之邀南下时，他却于7月30日从石家庄悄然西折，返回太原。他电告南京，请“病假”十日，躲在山西老家，静观石头城里的风云变幻，企图待机而出，坐收渔利。由于阎迟迟不进京，以致编遣会议一再推迟。
这时，蒋介石也清楚和佳系李宗仁的矛盾。他为了不使桂系日益壮大，再次逼他下野，遂借用取悦冯玉祥的小权术，给拒不到南京赴任的阎锡山、李宗仁以这样的感觉：蒋、冯携手，把矛头指向了他们。因此，阎、李一日不到南京就职，蒋介石就邀请冯玉祥到官邸就餐，或陪着冯玉祥去汤山洗温泉澡。而且在公众场合，蒋介石一口一个“大哥”，叫得甭提有多么甜了！蒋的这一招果然灵验，李宗仁很快到京宣誓就职。不久，阎锡山也匆忙拍来电报：近期到京就职。
与此同时，蒋介石派赴关外的谋士何成浚，以及澳大利亚籍友人端纳发来密电：张学良冲破内外压力，毅然决定近期易帜。这真是天助蒋也！蒋利用张学良是一位“疯狂的爱国主义者”的个性，兵不血刃地解决了东北三省。这不仅实现了全国最后的统一，而且还确立了未来以蒋、张联盟，威胁冯、阎的政治格局。换言之，为他召开编遣会议又增添了有力的砧码。
时下，阎锡山就要来南京就任内政部长之职，旋即参加久备未开的编遣会议了，蒋介石如何利用张学良易帜的大好形势，推动就要召开的编遣会议呢？同时，又如何实行他的以派制派的既定方针，并利用冯、阎、李等之间的矛盾，进而达到为我所用的目的呢？这就是蒋氏今天清晨久久面窗独思的原因。
“主席，该用早点了。”蒋介石闻声转过身来，只见亲信侍卫官王世和有些胆怯地站在卧室门口，企盼地等着他回答。恰在这时，墙上那面古色古香的挂钟敲响了九下。
蒋介石微微地点了点头，旋即又以命令的口吻说道：“请通知冯副院长，今天中午，我单独邀请他一人到汤山温泉洗浴。”
汤山温泉位于南京市东麒麟门外，历来为达官权贵沐浴之地。蒋介石入主南京以后，他把汤山温泉辟为禁地，成为他赐浴于部属之所。有关这次蒋、冯同浴．冯玉祥事后做了如下记述：
在南京的汤山，蒋介石请我去洗澡，我一看那里布置得好极了，门口外边有两个宪兵，院子里边有各种的花草，有厨房预备着，什么时候来，可以吃点心，也可以吃饭。里面有几个洗澡的池子，这就是蒋介石洗澡的地方，不但民众进不来，就是小官也进不来，’大官若与蒋没有关．系的也进不来。我们洗完了澡，蒋介石说：“常说的话：平、粤、沪、汉，这四个地方拿在手里头，全中国就都在他们手中了。”蒋说这话是对我下了挑拨的作用，（北平是白崇禧将军，广东是李济深将军，上海是桂系的张定播将军，武汉是桂系的胡宗铎将军。）我对蒋说：“当全国的领袖需要肚子里要能装下全国人，若当全世界的领袖肚子里要能装下全世界的人，只要你自己时时刻刻注重得民心、得天下六个字上，又能实做出来，无论他们占领哪里，无论他们拿了哪里，都是你的臂膀，都是你的兄弟，也都是为你做事的，何必顾虑这些呢？”蒋介石听了我说的这些话不对头。他转过话来说：“没有什么。”
蒋介石借和冯玉祥汤山温泉同浴的和谐气氛，挑拨冯系对桂系的不满没有得逞，自然是十分不高兴的。但是，他认为自己近来对冯玉祥做出了种种厚爱，希望冯在即将召开的编遣会议上，能够公开支持他完成棘手的“削藩”策。可一转念，又认为这个丘八将军靠不住，像是古代的毛张飞，还有粗中有细的另一面。蒋为了确保自己的“削藩”策万无一失，又亲热地问冯玉祥：“大哥，百川就要南下了，你看这次编遣会议应该如何开法才好？”
“只要编遣公平，我看这会怎么开都行。”冯玉祥看了看微微点头的蒋介石，又加重语气地补充说，“反过来说，编遣有失公允，你就是天天请大家吃席喝酒，这会也一定开不好。”
“依大哥之见，如何编遣才算公平呢？”蒋介石越发显得亲热-r，“比方说吧，怎样才能使中央和地方都能接受呢？”
“这就看你订的编遣方案公不公平了！”
“我哪有什么具体的编遣方案哟．”蒋介石非常谦恭地摇了摇头，“今天请大哥来，就是要听听大哥在这些方面有什么高见。当然唆，如果大哥能拿出一个具体的编遣原则，那就再好也没有了。”
冯玉祥这次来南京，并非是为了当官的。他是想通过支持蒋介石召开编遣会议，和蒋能够进一步结合，以便在国民政府中占有一个重要的地位。自然，他还希望在蒋介石的支持下，保持自己的强大实力，以形成京内、京外的呼应之势。所以，当蒋介石再三礼贤下士地征询他对编遣会议的意见时，他就毫无保留地说出了久藏在心的具体的编遣原则：“我是有些想法的，这次编遣会议的准则，我以为应是：强壮者编，老弱者遣；有枪者编，无枪者遣；有训练者编，无训练者遣；有革命功绩者编，无革命功绩者遣。这就是我的四有四无编遣准则，不知贤弟认为可算公允？”
蒋介石已经从这个四有四无编遣准则中，感到了冯玉祥借编遣之名，行保全实力之实的目的。这是蒋所绝不能退让的大事！但是，他为了尽快掏出冯玉祥的全部编遣设想，又有意吹捧地说：“大哥这个四有四无的编遣准则是公允的。我希望大哥能把这四有四无的编遣准则具体化，作为此次编遣会议的一个方案提出来，供大家讨论，好不好？”
冯玉祥被蒋介石捧得有点晕乎了，不加保留地全盘托出了自己的编遣方案：“贤弟曾经说过，全国军队总数不得超过五十个师。如何编遣才算公允呢？根据我方才提的编遣原则，第一、第二集团军各编十二个师，第三、第四集团军各编八个师．其他不属于各集团军的共编八个师，加起来总共是四十八个师。你看这个方案是否可行？”
冯玉祥提的编遣方案，是基于这样几个因素形成的。首先，他认为第二集团军兵员最多，素质最好，训练最精，战功最大，论道理应该多几个师；可是他又考虑到，如果按照自己的编遣准则，第二集团军应编的人数就要占第一位，就要超过第一集团军，必然得不到蒋介石的支持，而且会影响到与蒋合作的关系，所以他的方案是，把第一、二两集团军拉平，把阎、李的第三、四两集团军和其他杂军压低，以为这样就可以蒋、冯的团结为中心，控制其他方面，这是冯的天真想法。殊不知蒋此时对冯已有戒心，决不愿冯的力量与自己相领顽；况且蒋早有剪除异己的阴谋，因此，蒋对冯案采取了不置可否的态度。
蒋介石一改方才的热情表演，不冷不热地说：“大哥的方案，可算是编遣会议的一种意见，我听听其他人的想法后再定。”
蒋介石等于否决了冯玉祥的编遣方案。对此，冯玉祥的心里也是有数的。
从这时起，蒋介石和冯玉祥结盟共唱的编遣会议的戏发生了分歧。
但是，在阎锡山和李宗仁的心目中，蒋、冯正在积极密谋旨在对晋、桂开刀的编遣计划。所以，阎锡山一到南京，就派出随行亲信周岱去拜访李宗仁的小诸葛白崇禧，在摸清蒋、冯结盟的前提下，给蒋介石做出晋、桂联袂的姿态。对此，周岱做了如下记述：
当天晚上，我就奉阎锡山之命，到白崇禧处去摸摸这一次编遣会议的底。白崇禧一见我，就以稍带责怪的口吻问我：“你们老总为什么才来？”我只好圆谎说：“他父亲病了，我们老总为人至孝，他亲自侍奉汤药，操劳过度，他父亲刚刚好些，他自己又病倒了，所以才来得太晚了。”随后我便问他：“你们近来做了些什么？”
白崇禧哈哈大笑说：“我们还能够做出什么成绩？冯焕章倒是大做特做。他的口倒不大，肚子却很大，还想浸占我们的地盘呢！”我不由地插了一句话：“哪有这种事？”白说：“你不信，容我把事实列举给你听。焕章近来得意忘形……他现在第一步想捧蒋、拉蒋，消灭三、四集团军，将来有机会再把蒋推倒，他好独霸中国。他不想蒋介石是个大流氓，在上海交易所里闯过多年，哪里像曹三爷（指曹银）一样容他摆布！”……白崇禧一口气说到这里，就问：“你们老总打算在京就职么？”我说：“他在太原的时候，接到政府任命，委他为内政邵长兼蒙藏委员会委员长，他曾经回了一个电报，不能在南京供职，保荐赵戴文作内政部次长代理部务。他是不会离开山西的。”
白听到这里，连连点头说：“还是你们老总阅历深，见的远，不像焕章近视眼，不度德，不量力。你瞧着吧，不久他总会吃亏的。你们老总对他怎么样？我想，因为方顺桥那段故事，对他的印象不会太好吧。”我说：我们老总对冯这个人十分清楚，方顺桥的事他当然不会忘记。不过他看出老蒋召开编遣会议的目的是想各个击破，达到排除异己的目的，因此对于冯焕章还想拉他一把，免得唇亡齿寒。”
这一晚我和白崇禧一聊就聊了三个多钟头。因为方顺桥问题，白崇禧曾经爽爽快快地帮了山西方面的大忙，我觉得他这个人还不错，对他也不多作保留，所以谈得十分入港。回去我少不得要把白的谈话详详细细转告给阎。我说：“冯焕章准备了提案，咱们也应该准备个提案，以免临时措手不及。”阎说：“不必着急，等老蒋叫咱们提的时候再提．也还不迟。李德邻他们为什么不提呢？”我说：“白健生认为和蒋共事，就是画上个龙天表也等于零，所以他们索性不提。
南京，是蒋介石的天下。换句话说：他的耳目遍及这座石头城的每一个角落。当他获悉李宗仁、阎锡山对编遣会议的真实态度以后，他又一变拉冯打阎、李而改为亲近阎锡山。表面上，他大加表扬阎锡山治理华北有方；暗地里，他数次请阎锡山到家里吃饭。待到他认为阎锡山完全明白了他的编遣态度以后，又委派何应钦前来见阎锡山：“阎先生，我是奉蒋先生之命，前来听取对编遣会议的意见的，望坦诚相告。”
“我向来不会干阴一套、阳一套的事！”阎锡山为了提高自己在编遣会议上的地位，一开口就对蒋、冯前一阶段的做法提出了批评。接着，他又阴阳怪气地说：“我听说了，冯先生已经向蒋先生提了一个编遣方案，是吧？”
“是的，”何应钦扼要地讲述了冯玉祥的提案后，又说，“蒋先生希望阎先生也提一个方案，在会上共同研究。”
阎锡山清楚蒋介石不满意冯玉祥的提案。另外，阎锡山更清楚自己从历史上就与冯玉祥不和，他最怕的是蒋、冯结盟，一步一步地把他吃掉。所以，他认为现在正是拆散蒋、冯联盟，代之蒋、阎携手的良机，故有意地说：“我提方案，首先应当获得蒋先生的支持因而我在提方案之前，希望听听蒋先生的想法。”
“蒋先生的意思，希望在四个集团军的辖区之外，再加上一个中央区，最好请阎先生在方案上一并提出。”何应钦直率地说出了蒋介石的想法。
阎锡山一下就懂得了蒋介石这步棋的用意：蒋决不同意和冯玉祥并驾齐驱。为了加强蒋的实力，再增加一个中央区。阎不同意吧，意味着蒋、阎分手；阎若同意，等于得罪冯玉祥和李宗仁。他几经思索，十分圆滑地答说：“我可以准备个方案，但加上中央区这个方案由我提出，似乎不甚合适。如果蒋先生提出来，我一定首先赞成。”
何应钦告辞离去了，阎锡山召集周岱等亲信开会，共同研究提案的内容。“几经研究，最后决定：一、二集团军各编十个师；三、四集团军各编八个师；其他非正式队伍编六个到八个师；其余六个到八个师由中央处理。当即写成了书面，送交何应钦转交。”
阎锡山这个方案，“表面上是抬蒋压冯，而骨子里还有着离间蒋、冯关系的作用。蒋看到阎案于己有利，看不透阎要借着这一方案来拆散冯和他合作关系的阴谋，故授意何应钦积极支持阎案。李宗仁和白崇禧对此案亦表同意。因李、白与蒋的矛盾当时已达表面化，只是因为惧怕蒋、冯的团结，故不敢发动，他们当然同意阎的带有离间蒋、冯阴谋性质的提案。”
蒋介石认为召开编遣会议的条件成熟了，遂宣布于1929年1月1日全国编遣会议正式开幕。全体与会者先对中山像做忠诚宣誓，仪式完毕之后，蒋便首先致词，接着叫何应钦将冯、阎的提案读了一遍。蒋又说：“大家仔细研究这两个提案，赞成哪一个，或是另有提案，都可以尽量提出，发表个人的意见。”
于是大家相继发言，多数赞成阎的提案，反对冯的提案。蒋说：“既是大家赞成阎总司令的提案，那么原则上就采用这个提案。我的意思，在中央编遣区之外，再加上东北编遣区。”
蒋说罢以后，大家沉默了三四分钟。冯玉祥因他的提案未获得大家的赞同，忽然放开喉咙说：“咱们刚刚打完仗，军队还没有复员，似乎应该先缓一口气，再进行编遣。”蒋哼了两声说：“对，对，并不是即刻就进行，不过我们先成立一个机构。在我们这个会上只是讨论如何把这个机关组织起来，尔后便于进行，就算达成了任务。今天我们可以研究研究，这个机构如何组织。”阎锡山说：“钧座对这个机构，一定成竹在胸，不知道应当先成立什么组织？”蒋说：“我打算成立一个编遣委员会，在会里先设一个编理组，管理财务。因为实施编遣，没有足够的经费是办不到的。这个组非常重要，组长的责任重大，将来编遣能否按计划实现，这是个关键。我打算请百川先生担任组长。”阎沉默了片刻，就说：“好吧，我一定勉为其难。”
这次会议开了三个多钟头。冯玉祥走出会场时满面怒容，回去以后就称病请假，派代表出席。
冯玉祥又“病”了，“病因”当然瞒不住蒋介石。蒋因为初步实现了加强自己军事实力的提案而暗暗自喜；阎锡山、李宗仁也因拆散了蒋、冯联盟而高兴。只有冯玉祥因一厢情愿，上了蒋介石的当而借“病”生气，变相地对抗编遣会议，同时，他进一步地看清了自己不可能再和蒋介石合作下去！
蒋介石对于冯玉祥的“病”，当然是十分关心的，他派出亲信孔祥熙前往慰间。据孔祥熙回来报告说：孔走到院里，听见冯玉祥正在大声和许多人讲话。孔一进屋，他仰倒在**，蒙上棉被，连声呻吟。孔走近摸了摸冯玉祥的头，并没有发烧，可见不是真病。对此，蒋介石一方面私下里散布冯玉祥装病的流言，一方面义郑重其事地对阎锡山、李宗仁说：“你们都去看看冯先生，劝他早点消假出席会议才好。”
接着，阎锡山、李宗仁等奉命前去探望病中的冯玉祥。因此，冯玉祥下榻的“病室”就看客盈门了。诚如李宗仁事后所记：“只见他卧室里炭火熊熊，冯氏则卧在**，盖了两张棉被，满头是汗，呻吟不止，好像真有大病的样子。”总之，蒋介石的这一招棋，的确是害苦了装病的冯玉祥。
随着时日的推移，蒋介石认为冯玉祥是不甘失败才装病的。他本能地想到蒋、冯交恶的严重后果，遂又采取了第二个步骤：打击因此而得意的阎锡山和李宗仁。他向与会者宣读了《国民编遣委员会进行程序大纲》，明文规定，从全国编遣委员会成立之日起，全国军队一切权力收归中央，正式取消国民革命军总司令部，各集团军司令部，海军司令部。各部只能在原地驻扎．听候点编。各级军官仍照旧工作，静候委任。各集团军无权自行调动与任免军官。结果，各实力派的军事大权被剥夺了！
至此，阎锡山、冯玉祥、李宗仁、李济深等才恍然大悟，他们都中了蒋介石的圈套。于是他们从相互攻评转为相互同情，并设法抵制编遣会议。
“病”中的冯玉祥，听了代他出席会议的鹿钟麟的传达之后，认为蒋介石是在玩“杯酒释兵权”的阴谋。他惟恐随从亲信不知这个典故的真情，大声地说：“宋太祖赵匡撤，在建安二年召来禁军将领石守信、王审琦等，宴饮之中，解除了他们的兵权，把军权集中掌握在自己手里。我借口生病抵制编遣会议，就是看透了蒋某人是在玩弄‘杯酒释兵权’的鬼把戏。可笑的是，阎百川和李德邻如此短见，让蒋某人当猴给耍了！”
“今非昔比，我们这些手握重兵的实力派群而反对．他蒋某人又该当如何呢？”鹿钟麟心情沉重地问道。
“他蒋某人就会把我们软禁在金陵！”冯玉祥惟恐鹿钟麟不信，又解释道，“金陵者，是用金子修的陵墓也！我们一旦被埋在这座用金子修的墓穴中，想重见天日就难了！”
“那……”鹿钟麟急得一时不知该如何是好，“那你就这样束手就擒吗？”
“我可没有这样傻！”冯玉祥把压在身上的被子一撩，腾地跳到了地上，“趁他蒋某人还未走这步棋，我今夜就从南京逃走！”
冯玉祥学了当年蔡松坡逃离北京的办法，于1929年2月5日夜悄然乘车离宁赴豫，行前还给他的盟弟蒋介石写了一封客气的告别信，大意是：近来身体欠安，不愿留居京城，决意回河南百泉村养病，匆匆成行，未能面辞，留书补过，尚乞鉴谅云云。
蒋介石看罢冯玉祥这封不告而别的信件，气得大发雷霆，连声破口大骂：“不消灭你冯玉祥，我今生今世誓不为人！”俗话说得好，生再大的气也有消的时候，更何况靠骂人，也不能解决冯玉祥手中那数十万精兵强将。怎么办呢？还得承认现实，重新做起。因此，他又陷入了极为痛苦的沉思中……
无独有偶。就在冯玉祥安排出走的同时，老谋深算的阎锡山也在神不知、鬼不觉地做逃离南京、返回三晋的准备。开始，他借口自己是娘子关内的土包子，没有见过江南水乡，于是利用编遣会议休息之机，请假去镇江、无锡等江南名城纪游、揽胜，并准时返回南京。给蒋介石一种感觉：阎锡山说话是算数的。
阎锡山自幼迷信，且笃信所谓的风水。他每游一处山水名胜，就暗暗啃叹自语：“难怪近代江浙出伟人，风水使然啊风水使然！”然而，就在他乘兴游无锡的时候，却从自己的名字锡山，醒悟出了一个所谓的人生启示。当时，阎锡山在休会期间，忽然心血**，想到名胜之地无锡一游，遂驱车前往。到了无锡，找了一位向导陪同游览。一行人先看了东林书院，阎锡山对敢于非议朝政的东林党人大加赞扬；又泛舟五里湖上，游览了最园。阎对功成隐退、经商致富的范念和西施赞叹不已。言谈之间，看到西面一山突兀，甚为奇特。阎锡山忙问：“那是何山？”向导答道：“那是锡山。”阎锡山听了沉吟半晌，又问：“既有锡山，贵县为何称为无锡？”向导解释道：“据说，这锡山原来有锡，故名锡山。因为有锡，老百姓自然要采锡。一时之间，采锡者蜂拥而至。豪强占地霸产，百姓得锡被夺。于是，械斗者有之，诉讼者有之。官府忙于断案，百姓有苦难言。不知到什么时候，锡采完了，也没人闹事了。百姓安居乐业，一派太平景象。此后即将县名定为无锡。我们无锡人有一句俗话，叫做‘有锡则民乱，无锡则民安’。所以我们并不以无锡为憾事。”向导说到此处，突然想到游览者是阎锡山，犯了忌，乃戛然而止。他想赔礼，又难于启齿，尴尬懊恼，不知所措。
阎锡山听到此处，心中一征，却待发作，转念之间又觉此话乃民间传说，并非向导临场编造，敲明点亮，岂不有失大雅，遂默不作声。
众人也知向导失言，惹得总司令游兴全无，遂安排车辆，匆匆回京。
但是，两年之后，当阎锡山因中原大战失败，孤身蛰居大连，韬光养晦的时候，他又想起了这次无锡之游，感悟颇深。他啃叹不已地对身旁亲信说了这样一段话：“有我则乱，无我则安，我难道成了一害！”从此，他真的改弦更张，由反蒋而拥蒋了。
正当阎锡山识破蒋介石“杯酒释兵权”的阴谋，决计设法尽快逃离南京的时候，冯玉祥却粗中有细，捷足先登，走在了他的前面。这样，对他本无戒心的蒋介石，必然要吸取冯之出逃的前车之鉴―防患于未然，这就为他出走带来了更多的困难。他唯有发出这样的长叹：“智者千虑，必有一失；愚者干虑，必有一得。我怎么就走在了丘八将军的后面呢！”
阎锡山决不愿在南京坐以待毙，成为蒋介石吃阎打冯的人质。同时，他也不想给冯玉祥留下蒋、阎要结盟打冯的借口，趁他不在太原，一举而占领他的发祥地山西。他前思后想，认为必须尽快地潜回山西太原。
采用冯玉祥的办法逃离南京吗？事在冯后，蒋必有安排，决无成功的希望！采取乘车走陆路吗？回山西必经冯玉祥的防地河南，很难不成为结怨甚多的冯玉祥的阶下囚。他几经深思，决定走水路．借口嘛，和过去游江南水乡一样，显得自然：“蒋先生，我这个长在山沟里的人，没有见过十里洋场是个什么样子，我想借机去上海玩两天，你看怎么样？”
阎锡山的用心，是骗不了蒋介石的！但是，蒋认为时下最大的军事政敌是冯玉祥，而不是阎锡山。另外，要对冯玉祥用兵，必须在冯的背后安排好阎锡山兴兵点火，方可一举奏效。再者，蒋介石自二次“北伐”失利之后，恩赐给阎锡山的好处实在不少，同时也加深了冯、阎在华北争夺的矛盾。在蒋介石的心目中，阎锡山是一定会站在他的一边打冯玉祥的。所以，他暗自好笑地想：时下，你阎锡山想从空中回太原，我也会派专机送你的。何必如此多疑呢！
蒋介石故作不知的样子，十分痛快地恩准了阎锡山去逛上海。
阎锡山还以为自己手段高明，骗过了蒋介石。他到达上海后第二天，就同时包租了两艘客轮，悄悄地登船北上了。
阎锡山出走之后，蒋介石在联阎打冯的战略基础上，又增加了一条近交远攻，也就是联桂打冯的战略。在蒋介石的如意算盘上，他和阎锡山、李宗仁结成打冯的统一战线，不仅可以缓和与桂系的紧张关系，而且灭冯稳操胜券。然而出他所料的是，李宗仁不合作。
就在蒋介石近交远攻战略失败，而陷入痛苦无方的时候。潜回河南的冯玉祥和部属韩复榘、石友三等人的矛盾也日益尖锐化了！
韩复榘因生活所迫投军，成为冯玉祥的部属。他处事谨慎，注意仪表，训练也很刻苦，加之又粗通文墨．很快得到冯玉样的赏识。随着冯玉祥的升迁，他由排、连、营、团、旅而升为师长，和石友三等将领们同为冯玉祥最为信任的“十三太保”之一。冯玉祥赴苏考察不久，南口大战败北，国民军损失很大，给养军费，丝毫无着，他遂与商震取得联系，投降山西。后来，韩、石虽然跟冯北伐，但彼此之间，在精神上始终有隔阂之感。
实事求是地说，韩、石二部于“北伐”中出力最多，韩复榘只当上一个河南省空头主席，颇不愉快。所以，他经常不问省府之事．常常出外巡视，又常在何其慎家中玩乐。何其慎是河南人，这时当河南省的民团司令，住在开封。韩瞒着冯常到何家，缥赌玩乐；出巡的时候，又在许昌娶了一个戏剧演员纪甘青为妾。冯对待部下向来是一套封建家长制，他的高级将领都是由他一手从士兵提拔起来的，故而冯对待他们也是毫不客气，与对待士兵一样，见面叫名字，没有叫号的，动不动就罚跪。冯对漂赌玩乐，禁令极严。韩的行动慢慢地被冯知道，冯甚为震怒，但对韩又不好处分，遂借故把何其慎押了起来，又在将领士兵大集会的时候，大骂漂赌玩乐之人，隐隐指韩而言。韩当时亦在场，甚为难堪。
北伐战事停止以后，孙良诚、韩复榘都当了主席。连那没有带兵、没有立战功的石敬亭，也代理过山东省主席。而石友三始终没有当上主席，因此石常对人发牢骚。
北伐时，韩、石自负战功甚高，但冯每逢表扬战功，总是把孙良诚放在第一位，称孙为常胜将军，称孙所带的部队为铁军。冯的这种做法，最为韩、石所不满。
韩、石降过山西，总怕冯不忘前事，会对付他们。在战事进行的时候，大家集中精力，一致对付敌人，彼此都顾不到这些事情，这种恐惧还不太突出。到了北伐战事停止以后．韩、石二人都心怀不安，栗栗自危了。
冯玉祥大骂了韩复榘一顿，又把焦点转到了蒋介石的身上。他回到百泉村以后，依然是闷闷不乐。夫人李德全从旁相劝：“古语说得好：卧榻之侧，岂能容他人酣睡。蒋某人是靠军队起家的，又想建立军事独裁统治，他岂能容你？”
“难道他就能容阎锡山和李宗仁吗？”
“当然不能！”李德全送上一杯香茗，“先喝口茶水暖暖身子。”她望着大口饮茶的冯玉祥，又开导道，“一口吃不了个胖子，品茶也要一口一口地品，蒋某人是懂这个道理的。”
“可阎锡山、李宗仁这两个笨蛋就不懂！”冯玉祥放下手中的茶杯，气愤地说，“最可恨的是这个阎老西，见利忘义，蒋介石给他一点好处，他就像条痛皮狗似地跟在老蒋的身后，时不时地还摇两下尾巴！”
“我可不这样看阎老西，这是他做的表面文章。其实，他心里肯定还有一本帐！不然，他干嘛也学着你的样子，从上海溜回太原？”
冯玉祥被夫人说服了，做出一副继续聆听的样子。
“就说李宗仁吧，他一定比你更了解蒋介石，不然就不会演出逼蒋下野的戏了。”李德全望着微微点头的冯玉祥，反问道，“蒋能容下逼他下野的李宗仁吗？”
“当熙不能！”冯五祥断然地说罢，又顺感慨地说，李宗仁如果懂得‘不是不报，时候未到’这句话就好了。”
“放心，他不会比你更傻。”
“万一李宗仁和阎锡山昏了头，支持蒋介石和我开战呢？”冯玉祥担心地说。
“那他们也不会死心塌地地为蒋卖命。还是你常说的那句话：月生败的关键，首先是把自己的部队训练好。”
说到此处，冯玉祥又禁不住地叹了口气，大发了一通对韩复榘、石友三这些将领的牢骚：“他们都觉得自己翅膀硬了，和我这个总司令可以讲些价钱了。可他们这些忘恩负义之徒全不记得了，我是花了多少心血，才把他们从一个丘八栽培成将军！”
“我看这是正常的事。”
“什么？你认为这是正常的书？”
“对！孩子大了不由娘，更何况他们这些独挡一面的将军呢！”李德全望着痛苦不堪的冯玉祥，“再说，你的一些做法也不妥嘛，一个个都是领兵过万的大将军了，你怎么好再像管孩子那样对待他们呢？当年，曹大帅和吴大帅对你下命令，你也觉得不舒服嘛！”
冯玉祥无话可答，只是仰天长叹了一声。
“另外，你削掉韩复榘的兵权，给他一个徒有虚名的省主席，能不引起他多心吗？”
“我就是让他多心！”冯玉祥又突然火了起来，“我让他在多心中好好反省：我是不允许他当魏延的！”
恰在这时，留在南京的鹿钟麟发回了绝密电文，报告蒋介石和桂系的矛盾加剧，正在酝酿一场蒋桂大战。冯玉祥阅后哈哈大笑，心头的沉重负荷似乎不翼而飞。他激动地大声说：“夫人，快看看这天大的喜讯！真是天赐良机，我冯玉祥又绝路逢生了！哈哈……”
李德全接电文迅速阅毕，也为冯玉祥突然出现柳暗花明的乐观局面而高兴。她沉吟片刻，又不放心地问：“你打算怎么办呢？”
“先看他蒋某人的几天好戏，然后我再决定该如何行动！”冯玉祥说罢，似乎觉得还不够过瘾，又幸灾乐祸地说道，“蒋某人啊蒋某人，你也有被他人算计的今天啊！”
蒋介石近交远攻的战略失败以后，遂加剧了和桂系本来就十分紧张的矛盾。他为了实现分而治之，逐一消灭地方实力派的最终目的，几经深思远谋，遂决定一变“近交远攻”的战略为“远交近攻”，对冯玉祥的第二集团军暂时用敷衍的策略，调转枪口先对付李宗仁的第四集团军。或许是事出偶然，或许是大意，正当蒋介石找不到对桂系下手的借口时，桂系把持的武汉政治分会，在没有征求李宗仁同意的前提下，罢免了亲蒋介石的湖南省政府主席鲁涤平的职务，并派何健为湖南省政府主席。同时，又派桂系大将夏威、叶琪两部入湘，鲁只得仓皇出走。由此掀起轩然大波，触发蒋桂战争。
这时，己经完全臣服蒋介石的何应钦，认为到了自己登台表演的时候了，他气愤地说：“桂系把持的武汉政治分会，有什么权力罢免一省主席？这分明是无视中央的行为！对这些素怀异志的桂系大将，不解除他们的兵权，迟早会犯上作乱，祸害国民！”
蒋介石何曾不想解决桂系呢！只是送上门的借口来得太早了，他尚不敢轻举妄动。他沉吟良顷，不露声色地说：“敬之，武汉政治分会的做法，是桂系一派而为，还是有着更复杂的背景呢？”
“这……尚不清楚。”
“连背景都没搞清楚，何谈对武汉用兵呢？”蒋介石望着唯诺称是的何应钦，又缓和了一下口气，“我想先不忙于对外张扬讨伐桂系，这会影响就要召开的三全大会。”
“那……我们就眼看着这几位桂系大将为所欲为吗？”
“当然不能！党规，国法，对谁都是适用的，绝无例外。”
“那我们应该做些什么呢？”
“有备无患，你先预做军事准备工作；至于其他的事情嘛，由我去做。”
何应钦越发感到自己不是蒋介石的对手了，遂领旨告退。
稍顷，宋美龄由内室走出，她望着注目军事地图的蒋介石，好奇地问：“你又在猜度阎锡山、冯玉祥的动向了吧？”
蒋介石微微地点了点头。
“猜度是必要的，但我以为光猜度阎、冯二位还不行。”
“那……还应该猜度谁呢？”
“李宗仁和白崇禧。”
“对！李、白二位是桂系的主帅他们二位的行动才是至关重要的。”蒋介石说罢复又陷入了沉思，他自问自答地说，“他李宗仁哪来的胆量？难道他的背后还有冯玉祥？……”
“就是现在没有冯玉祥，李宗仁想和你用兵动武，也会把冯玉祥拉到自己这边来的。”
“夫人所言极是．你看我们该如何行动？”
“主动派人和你盟兄修好。”
“还要给我这位盟兄带去优厚的条件。”
“由谁担此重任呢？”
“和冯某人私交不错的邵力子先生。”蒋介石想了想，又补充道，“在未兴兵之前，还是要做投石问路之举的。”
蒋介石和宋美龄完全猜对了，就在他们夫妇私议派邵力子去见冯玉祥的时候．李宗仁和白崇禧的特使温乔生捷足先登，已经赶到河南辉县百泉村，并和冯玉祥交换了意见：“温向冯陈述李宗仁、白崇禧的意思说，蒋介石拿编遣的名义，压迫二、四集团军，李、白决定打蒋，约冯一同行动。冯当时毫不犹豫地表示．他一定打蒋，但军队部署需要时间，希望李、白发动后，能够撑两个星期，到时他一定响应云云。”
温乔生离去不久，邵力子又风尘仆仆地赶到了辉县百泉村。冯玉祥一改热情待友的习惯，未经寒暄，就有意做出不快的样子说道：“邵先生是朝内命官，难得到穷乡僻壤转转。有何赐教，就直说吧！”
“冯先生这是说到哪里去了，”邵力子似有准备，自我解嘲地笑了笑，“我的确是无事不登三宝殿，此次百泉之行，是奉蒋先生之命，催促冯先生克日入京，出席党的三全大会。”
冯玉祥听罢暗自说：我好不容易才从你蒋某人的虎口中逃出，岂肯再入南京，被你再扣做人质？他有意吟哦不语，旋即话中带刺地说：“阎百川是蒋先生最信得过的人，他何时入京参加党的三全大会啊？”
“这……鄙人不知实情，”邵力子尴尬地笑了笑，“不过，有一点我是要替蒋先生说话的，他视冯先生为异姓兄长，比对其他任何人都要亲热些。”
“是吗？那我可就受宠若惊了。”冯玉祥的态度冷得几乎令人打寒嚓，“邵先生，李德邻不在南京吧？”
“对，在上海。”邵力子突然表情一变，为难地叹了口气，“真是知人知面难知心啊，一年半前，弛亲自导演逼宫戏，迫蒋先生下野，东游日本；时下，他又带头发难，妄图搞垮党的三全大会。”
“照你这么说，德邻先生肯定不去南京，参加党的三全大会了吧？”
邵力子表情沉郁地点了点头。
“请转告蒋先生，我不仅不去南京参加党的三全大会，而且从即日起辞职！”
“啊？……”邵力子闻声大惊，下意识地站起身来，“冯先生不是在说笑话吧？”
“我从无戏言！”冯玉祥慢慢地起身，神态严肃，操着他惯用的命令口吻，“请转告蒋先生，我辞职之后，准备出国留学，以备异日效力党国，希望军政部长一职，由鹿钟麟代理。”
邵力子完成了投石间路的河南之行，回到南京，如实地向蒋介石做了汇报。蒋介石听后并未生气，表情淡然地说：“邵先生，鞍马劳顿，先休息吧！待时机成熟之后，你再代我去见这位大盟兄。”
不久，蒋介石与其亲信精心制定了消灭桂系的计划。他们利用桂系的弱点，首先瓦解河北白崇禧部，然后拆散粤桂联盟。待这一套计谋得手后，再发兵征讨桂系主力，以求全胜。
蒋介石消灭白崇禧部的办法是，利用唐生智与桂系的矛盾，起用唐生智，驱逐白崇禧。白崇禧带到河北的李品仙、廖磊两部，原是唐生智的主力军。白崇禧既想长驻河北，又想向西北发展，这引起部下的不满。蒋介石抓住这个矛盾，广泛传播唐生智将要复职的消息。唐生智在上海也活跃起来，派人向蒋介石表示竭诚拥护中央。蒋介石不但答应唐可重新指挥部队，还赏以巨款，并促其立即北上平、津，收回旧部。
此时蒋、桂之战已在弦上，白崇禧计划率部南下浦口，配合李宗仁部攻蒋。但此时部队已不听他的指挥，并到处张贴“打倒桂系！”“打倒白崇禧！”“欢迎唐总司令东山再起！”等标语。甚至把反桂迎唐的标语贴到北平、天津的火车车厢上。白崇禧在军中不能立足，化装由塘沽搭日轮逃走。
3月20日唐生智在塘沽登岸，受到旧部的欢迎。蒋介石扶唐倒白计划完全实现了，这等于砍去了桂系的一只手臂。
李济深是广西悟州人，在广东做官。在政治势力的划分上他属于粤系。李济深利用乡土关系，长期以来与佳系结为一体。李宗仁、白崇禧带兵远离广西之后，李济深与黄绍坊密切配合，使蒋介石无法插手两广。蒋介石要消灭佳系，不拆散粤、桂联盟是难以成功的。因此，蒋介石阴谋暗算李济深。
李济深本不想来南京参加三全大会。蒋介石以人格担保，特派吴稚晖、张人杰、蔡元培、李石曾四大国民党元老请李到南京来调停湘案。李济深信以为真。不料在3月21日晨，蒋介石突然下令将李济深逮捕，关押在汤山俱乐部。3月28日国民党三大闭幕的当天，蒋介石又派兵去抄了李济深在南京的住宅。
蒋介石无理扣押李济深，引起各方面强烈不满。广东将领群情激愤，蒋光鼎、蔡廷错等人联名致电蒋介石，强烈要求立即恢复李济深的自由。又电邀黄绍沈到广州商议对策。但这时蒋介石已派粤籍将领陈铭枢、陈济棠二人到粤活动，说服粤省将领服从中央。二陈以貌似公允的两面派手法，用避免牵入战争为理由，把桂系孤立起来。
至此，蒋介石完成了讨伐桂系的各种准备工作。他认为只要雄踞中原的冯玉祥不率部南下，援助佳系，这场蒋、桂之战的胜券必定稳操在自己的手里。所以，他按照规定的方针又召来了邵力子先生：“召尺先生，据悉冯玉祥自河南的百泉村移居华山，请你代我辛苦一趟。”
“蒋先生，”邵力子十分认真地问，“我华山之行的目的是什么呢？”
“简而言之一句话：说服冯玉祥出兵，帮助中央打垮盘踞武汉的桂系。”
“冯将军是最讲实际的．不知蒋先生许以什么条件呢？”
“一，冯自北方出兵，侧击占据两湖的佳系部队，我亲自请他来南京任行政院长；二，桂系自两湖败退之后，有‘湖广熟，天下足’之称的湖南省和湖北省的主席，由冯玉祥委任。”
邵力子暗自思忖片刻，认为单凭他一张嘴空说，很难取信于冯玉祥，因此他犹豫不决地回答说：“好吧！我试试看。”
“邵先生放心去做！ 为了表示我的诚意，还准备请贺耀祖也辛苦一趟。”
冯五祥对桂系并无太多的好感、由于桂系主动地挑起蒋、桂之战，使处于蒋、阎夹击中的第二集团军转被动为主动，所以冯答应李宗仁、白崇禧的特使温乔生：出兵援桂。时下，蒋介石为了战胜桂系，不惜用高官厚禄、两湖地盘来诱骗他率部攻佳，因此冯越发地看清厂蒋介石的真面目！冯玉祥冷静地分析了形势，遂决定了自己的态度：把蒋、桂之战看作是一个大好机会，先作壁上观，待一败一伤，再收卞庄刺虎之效。他一见邵力子，就像答复温乔生那样，爽快地答说：“论公论私，都不能让蒋主席独任其艰，我决计出兵三十万相助。”
邵力子大喜过望，但又怕上当，遂又巧妙地问道：“冯先生，你打算派准为帅呢？”
冯玉祥的承诺本是虚以应付，根本就没想到由谁统率三军来攻打桂系。由于邵力子这有意地一问，他当即想到了和夫人李德全谈议韩复榘的事情。时下机会到了，如果委派韩复榘统率三十万大军作壁上观，韩因失落兵权而苦闷的心即可得到慰藉。所以，他未经和谋士相商就答道：“请能攻善守的晓将韩复榘任总指挥！”
但是，冯玉祥万万不曾想到：任命韩复榘为总指挥，竟然成了他一生的分界线！
蒋桂战局末开，胜负已定；冯玉祥后院起火，韩复架、石友三投蒋；为联阎反蒋，冯玉祥单刀赴会蒋介石，在得到冯玉祥的出兵承诺之后，于3月26日以国民政府主席的名义下令：李宗仁、白崇禧、李济深撤职查办。27日，蒋介石授意国民党三全大会做出决定：开除李宗仁、李济深、白崇禧的党籍。同日，蒋介石正式对李宗仁、白崇禧所代表的桂系下达讨伐令。
实际上，蒋介石在下讨伐令以前，已电令其嫡系部队“中央军”秘密集结：第一军刘峙部集中潜山、太湖；第二军朱绍良部集中英山及其以北地区；第三军朱培德部集中九江、建昌、南昌、高安一带……3月28日，蒋介石改订战斗序列，以冯玉样部主将韩复榘为第三路总指挥，由豫南进攻武汉；将刘峙、朱绍良两部合编为第二路军，沿江左西攻武汉；九江各部改为第一路军，西攻武长路，目的在切断武汉的后路。3月29日，蒋介石乘“楚有”兵舰从南京出发，30日到九江，当晚对武汉下达总攻击令。
据程思远先生回忆，桂系部队“一律改军为师，原第七军改为第十五师，由夏威任师长；原第十九军改为第十六师，由胡宗铎任师长；原第十八军改为第十七师，由陶钧任师长；原第十二军改为五十二师，由叶琪任师长。另外还有两个师，那就是程汝怀的第五十五师和张义纯的第五十六师。每师三旅，每旅三个团。从兵力上说，南京实居于压倒的优势，当胡、陶、夏派兵入湘时，曾遭到白崇禧一顿臭骂，但已补救不及。以后白又电令胡、陶、夏立即放弃湖北，全军撤入湖南，紧靠广西后方，以期进退自如。但胡、陶舍不得湖北地盘，卒不接纳，坐失时机。
李宗仁在3月25日离上海前，电告汉口第四集团军总司令部参谋长张华辅，着委何健、叶琪、夏威、胡宗铎、陶钧为第一、二、三、四、五路司令，令在黄破至武穴之线布防待敌。3月26日张华辅遵令发表，并以李明瑞为第三路副司令。由于夏威因患扁桃腺炎不能到职，27日再令李明瑞以副司令代理司令……摆出一副与蒋决战的架势。
蒋介石在军事进攻的同时，又悄悄在桂系内部收买叛将。他积近二十年兵戎相见的混战经验，深知任何地方派系之中都是派中有派，不可能没有矛盾。因此，他经常采用以派制派的办法从内部分化瓦解对手。再者，他利用手握中央大权的条件，许诺投靠者以高官厚禄，往往更容易找到叛投者。用这种办法瓦解对手，能起到釜底抽薪的作用，见效甚快。蒋介石和谋士们经过反复研究，终于选中了桂系将领李明瑞和俞作柏。当事人程思远先生做了如下的记述：
李宗仁自西征讨唐到武汉以后，他标榜了“鄂人治鄂”的方针，重用胡宗铎、陶钧两人，胡、陶两军依靠禁烟、榷运的收入，他们的官佐过着花天酒地的腐化生活；而第七军官兵收入菲薄，生活艰苦，适成鲜明的对比。该军师长李明瑞、李朝芳、尹承纲曾向军长夏威诉苦，要求向胡、陶算帐。夏威不以为然，他说：“这笔帐不能算，要算也要等到德公（即李宗仁）回来再说。”谁知时不我与，内部危机终于爆发了。
蒋介石早知第七军将领与胡、陶不和，曾派他的高参周伯甘到武汉向李明瑞策反。李对周说：“这是多么重要的一件事，我要同表哥俞作柏商量后才能决定。”周回到南京复命，当时参与此项密谋的杨永泰遂通过梁五凤找到俞作柏。俞作柏在北伐兴师时，把他的旅长职务交给李明瑞担任，自己留在后方当南宁军校校长与广西省政府农工厅长。“四一二”事变后离桂去香港隐居。至是到南京见蒋，得到了一笔巨款，就潜往汉口，在武汉第一纱厂董事长李荐廷家中与李明瑞密晤，事乃决定。后来李又邀杨腾辉共同行动。李荐廷1950年在香港对我说：“当时我也参力口他们的密谋，当初只以为好玩，谁知道会闹出那样的大乱子来呢？”
李明瑞奉命代理第三路司令后，即密约已经联络好的团长以上人员到汉口“太平洋饭店”会面，相约一到前线，即采取行动，反对胡、陶……4月2日，海军上溯到刘家庙，随同海军前进的俞作柏与李明瑞取得了联系。当晚，李明瑞指挥他的本旅三团，李朝芳旅的梁重熙团，尹承纲旅的庞汉祯团以及杨腾辉旅三团在黄肢秘密集结，立即以急行军速度向西北移动，走了一个整夜，次日凌晨即到达平汉线上的花园、孝感一带。起初只张贴一些反对胡、陶的标语，及移驻安陆，就公然张贴布告，反对李、白，拥护中央了。
与此同时，蒋介石电令韩复榘挥兵南下，会攻武汉，借以测试冯玉祥对蒋、桂之战的真实态度。但是，韩复榘这位前敌总指挥必须秉承冯玉祥的旨意：此次军事行动，究竟是援蒋还是助桂，对外并未表示明确态度。实际上诚如前文所述：先作壁上观，待一败一伤，再坐收撅利。所以，韩复榘坐镇河南前线，无论是收到蒋介石进攻武汉的命令，还是收到桂系合兵驱蒋的求援电，他都含糊其词地答之，而部队依然在原地待命。就说印制宣传品吧，他也遵照冯玉祥的命令．不印所讨之逆为何人，只印“贪赃枉法，横征暴敛，屠杀民众，迫害青年”之类的泛泛罪名。换言之，谁败就写谁的名字，即便是一败一伤，冯部乘机而下武汉，写上两人的名字也可。
冯玉祥坐山观虎斗的策略，极大的刺激了蒋介石，同时，也获罪于桂系，落得个两面不讨好。
由于蒋介石的收买政策奏效，蒋、桂之战的形势直转而下。4月3日上午，胡、陶、夏在出发去黄破途中闻变，惊慌失措，立即下令全部退向荆州、沙市、宜昌，从3日晚起开始退却，到4日晚后卫部队也撤离武汉。叶琪部由武昌南撤，集结武长路，叶知事无可为，遂于5日离去。这样一来，蒋介石遂不费一枪一弹，唾手而得武汉。
战局未开，已定胜负，实在是太出冯玉祥所料了！他一看桂系不战而撤，遂命令韩复榘即刻率部南指，直下武汉。但韩复榘认为所率部队陈兵鄂、豫交界处，距武汉尚有数百里之遥，难以赶在蒋介石的部队之前占领武汉。如遵令而为，势必冒和蒋军一战之险。加之，蒋军若先于冯部控制武汉，必然是以逸待劳，胜负已在定数之中。另外，由此还可能引发蒋、冯之战，胜败如何？就更难以预料了！因此，韩复榘以“将在外，君命有所不受”为由，拒绝率部南下，坐视蒋介石以胜利者的姿态于4月5日进驻武汉。
对此，冯玉祥无可奈何，只好像往昔那样长叹一声：“天助蒋也！”
蒋介石击败桂系之后，紧接着就把矛头指向了冯玉祥。一天夜里，宋美龄做完祈祷以后，看见蒋介石对着那张军用地图凝思，她操着敬服的口吻说：“大令，看来反间计的作用，有时是要胜过百万雄兵的。”
“所以，巩固内部，建立绝对军事权威，是制胜敌人的首要条件。”蒋介石很是得意地笑了笑，没有直接回答宋美龄的话题，“唯有如此，才能防范敌人利用反间计。”
宋美龄折服地点了点头。
“但是，不是任何政治家、军事家，都能成功地运用此计的。”蒋介石越讲越发地得意起来，他为了在宋家小妹面前展示自己的军事才能，又滔滔不绝地说，“兵法圣人孙子深谙此道，可他在这方面并无成功的建树，或说是史无所记；神化的孔明，也未能利用在曹营的关云长，来个里应外合，取胜于曹。”
宋美龄越听越发地敬服蒋介石了！尤其当她想到蒋介石利用张学良易帜，不战而下东北三省之后，真是佩服到了五体投地的地步。可是，她也清楚全国最大的实力派，尤其是冯玉祥和阎锡山，只想与蒋介石平分天下，从来不想臣服于蒋，必然会导致新的战争。为此，她试探地问：“你的下一个军事对手，恐怕就是你的那位丘八盟兄了吧！”
蒋介石沉重地点了点头。
“对这位善断不善谋的丘八盟兄，不也可以使用反间计吗？”
“我早就在做这篇文章。”
“选中合适的人选了吗？”
蒋介石微微地点了点头。
“谁？”
“韩复榘和石友三。”
“韩、石二位将军？……”
“对！”蒋介石复又加重口气补充，“时下，主攻对象是韩复榘。”
“有几分把握‘了”
“我看是胜算在手。不过，”蒋介石有意停顿了片刻，“争取韩复榘这盘棋，必须分两步走：先是将欲取之，必先予之；然后再待机利用冯、韩的矛盾，达到为我所用之目的。”
“何时走第一步棋呢？”
“我已经启动韩复榘这个棋子了：”蒋介石望着震惊不已的宋美龄，转身取来一份密件，“今天上午，我给韩发了一则密电，邀请他于明晚深夜，在平汉路临颖车站会晤，并嘱行动机密。他给我回了这份电文。”
宋美龄接电迅速阅毕，激动不已！她情不由己地吻了下蒋介石，接着又在胸前画了个十字．虔诚地祝福：“愿上帝保佑你成功！”
“此行能否成功，单靠上帝是不行的。”蒋介石调侃地说，“只有夫人与我同行，才可确保大获全胜！”
“为什么？”宋美龄有些愕然了，她望着笑而不语的蒋介石，“你快告诉我呀！”
“还是不说的好。”蒋介石突然变得温柔起来，抚摸着宋美龄那浓密的发丝，“到时，你就全都知道了。”
韩复榘为什么敢于背着冯玉祥朝拜蒋介石呢？他是有着自己的想法的。
冯玉祥任命韩复榘为总指挥．是为了安抚韩的失落感，客观地说是出于好意。但是，韩复榘却不这样看。他认为要打仗了，冯玉祥才又想起了他。因而，他本来就有的“飞鸟尽，良弓藏；狡免死，走狗烹”的失落感越发地加重了。再者，他这次所执行的任务极其特殊，而冯玉祥要他收卞庄刺虎之利，结果一定是落个猪八戒钻篱笆―出进两难！战争未起，局势碎然朝着有利于蒋介石的方面发展，他又擅自决定：拒绝执行冯玉祥驱兵南下的命令．这势必加深了他和冯玉祥的矛盾。他是熟知冯玉祥这位老上司的个性的，未来的结果是可想而知的。这些天来，他整着眉头，不时地摇首叹气，自言自语地说：“我的命就是这么不济，现在落了个猪八戒照镜子―里外不是人的下场！”
对此韩复榘新纳的侧室纪甘青，也夜夜向他吹枕边风，转弯抹角地说冯玉祥过河拆桥，用人有亲有疏，一碗水端不平。这就更增加了韩复榘对冯玉祥的不满情绪。
正当韩复榘独自思索自己未来的归宿，且又找不到一个称心如意的落脚点的时候，他意外地收到了蒋介石邀请他南下会晤的密电。他接连看了数遍，依然不解其意。