阿瑟尼告诉菲利普，他很容易就能在他工作的那家大型亚麻制品公司里帮他找到事做。公司有几个店员都打仗去了，林恩-塞德利公司出于强烈的爱国热情，承诺会为他们保留职位。他们把这些英雄的工作任务分配到剩下的员工身上，但并没有给这些人涨工资，这样既能马上展现出公司的社会责任感，又能节省下一笔开支。不过随着战争的继续，经济没那么低迷了，再加上假期马上就要到了，很多员工都要出去度假，而且一去就是两个星期，到时候公司肯定得再招一些店员。菲利普之前找工作屡屡碰壁，他很担心就算他们急需用人也不会雇他。然而阿瑟尼表现得像是公司里有头有脸的人物，一再保证说经理不可能不给他面子。菲利普在巴黎学过画，公司需要他这样的人才，他只要稍作等待，到时肯定能拿到一个待遇优厚的职位，负责给公司设计服装，绘制海报。菲利普为夏季大促销画了张海报，阿瑟尼把它带去了公司。两天后他把海报拿回来了，说经理看了赞不绝口，但表示万分遗憾，眼下设计部门没有空缺。菲利普问他还有没有别的职位。

“恐怕没有了。”

“你确定吗？”

“呃，其实他们明天要招一个导购员。”说着，阿瑟尼透过眼镜片，一脸怀疑地看着他。

“你觉得我有机会应聘上吗？”

阿瑟尼有点茫然，一方面是他让菲利普期待一份更加光鲜的工作，可是另一方面他自己也很穷，不可能让他一直在这里吃住。

“你可以先干着，然后骑驴找马。进了公司再换岗位总会容易一些。”

“我不是那种心高气傲的人，这你是知道的。”菲利普笑了笑。

“如果你决定了的话，明天早上八点四十五一定要到公司。”

虽然很多人都上了战场，但要想找份工作显然还是很难，因为菲利普到那家店的时候，已经有很多人等着面试了。有些人他之前找工作碰到过，他还看见过有个人有天下午躺在公园里，应该是跟他一样无家可归，晚上也只能露宿街头。排队的男人各种各样，老的少的高的矮的都有，为了在经理面前好好表现，每个人都把自己收拾得干净利落，头发梳得一丝不苟，两只手洗得干干净净。全部人都在走廊里等候，菲利普后来才知道这条走廊通向餐厅和工作室。走廊很破旧，每隔几码或每走五六步地上就有一个坑。虽然商店里装了电灯，这里却只有煤气灯。为了安全起见，煤气灯外面罩着铁丝笼子，火苗燃烧发出咝咝的声音。

菲利普准时到了，然而将近十点才被叫进办公室。办公室呈三角形，就像一块放倒的奶酪。墙上挂着穿着紧身胸衣的女人照片，还有两张海报校样，一张画着一个穿着绿白宽条纹睡衣的男人，另一张画着一艘在蔚蓝大海上全速前进的轮船，船帆上印着“大减价”三个大字。办公室最宽的那堵墙背后是商店橱窗，有人正在里面布置，面试过程中有个店员时不时从这里进出。经理正在读一封信。他面色红润，头发和山羊胡都是沙褐色的，表链中间挂着一大串足球比赛的奖章。他穿着衬衫坐在一张大书桌前，身旁有一台电话机。面前的桌上放着当天的广告文案，正是阿瑟尼的作品，还有一份贴在卡片上的剪报。他瞟了菲利普一眼，没跟他说话。转头向打字员口述了一封回信，打字的姑娘就坐在角落的一张小桌前。然后他才问了菲利普的名字、年龄和工作经历。他说话带着伦敦腔特有的鼻音，声音尖厉刺耳，说着说着就破音了。菲利普发现他龇着一口大龅牙，感觉牙根松松的，好像用力一扯就会全部掉下来。

“我想阿瑟尼先生已经跟您提过我了。”菲利普说。

“哦，你就是画海报的那个年轻人？”

“是的，先生。”

“画得太差劲了，简直没法儿看。”

他把菲利普上下打量了一番，似乎发现他跟之前的面试者有点儿不一样。

“你得买一件长礼服，知道吗？你应该没有长礼服吧。你这年轻人看上去倒还挺体面的，估计是发现搞艺术赚不了钱吧。”

菲利普看不出来他有没有打算要他。这位经理一直很不客气地对他评头品足。

“家在哪儿呀？”

“我没有家，我小时候父母就死了。”

“我喜欢给年轻人机会。这里有很多年轻人都是我提拔的，现在都已经当上部门经理了。一个个都很感激我呢，都知道没有我就没有他们的今天。听我说，年轻人，做事要从基层做起，只有这样才能掌握业务。只要你坚持干下去，谁知道哪天会混成个什么样子呢。你要是真合适干这一行，将来有一天可能就做到了像我现在这样的位置。记住我说的这些话吧，年轻人。”

“我一定会全力以赴、认真工作的，先生。”菲利普说。

他知道他张口闭口都得称“先生”，可这先生来先生去的，听起来感觉怪怪的，他怕自己叫得太频繁了。这位经理很喜欢说话，因为这让他感觉到自己位高权重，心头得意得很。他又滔滔不绝说了一气，然后才告诉了菲利普他的决定。

“好吧，我想你可以的。”他终于傲慢地说道，“不管怎么说，我不介意给你个机会。”

“非常感谢您，先生。”

“你可以马上开始工作。我给你一周六先令的薪水，包吃包住。六先令只当是零花钱，每月一付，你爱怎么花就怎么花。星期一就开始上班。你没什么意见吧？”

“没意见，先生。”

“哈灵顿街知道在哪儿吗，夏夫茨伯里大道那边。你就睡在那边。十号楼就是了。星期天晚上就可以过去睡了，随你喜欢，你也可以星期一早上把行李送过去。”经理朝他点点头，说了声“再见”。