王夫之，字而农，其先高邮人。明太宗初起兵于燕，有王成者，从战功最，既入立，以成为衡州卫指挥佥事，故子孙为县人焉。成子全，全子能，皆袭世职。能子纲，以娴文字掌卫事，从秦金讨寇岭外，论功迁江西都司都指挥佥事。纲子震，当明世宗时袭世职。初，纲掌卫时，知府古公夫之《家世录》不载古公名，前志《知府表》《明史》《七卿表》皆无古姓。自兵部郎出守，与纲争上坐。纲曳古公下，落其裾。及震袭职，过兵部，古公为尚书，阅状，问震：“汝王纲儿邪？”对曰：“诺。”古公曰：“王纲文武材，往与吾抗礼，风采在人目中，将擢之以纾边急，今岂其没邪？”震具对，泣伏不能起。古公劳勉之，曰：“虎父不生豚儿。好为之，无忧不大用。”震用此感激慎职，累迁加正二品勋，为镇守柳、庆参将。子翰袭。翰第四子宁，宁次子雍。雍好学，不问家人生产。人或戏问：“一石谷舂几许米？”雍曰：“一石米。”其敦朴如此。雍次子惟敬。惟敬子朝聘，字修侯，天启中副贡生。当选，官吏索赂，朝聘碎牒而退。初入都，县人陈圣典、金吾卫使道州骆思恭并与书要人推荐之。受书不致，亦不辞也，曰：“何用以晓晓明吾高，折彼意为？”既归闭门，以教授终身。性孤洁，居城中，或竟岁不入市。疾亟，移居衡山山下，曰：“死葬于此，无以榇行城市也。”朝聘三子，曰介之、参之、夫之。介之自有传。参之，福王时充选贡生，未试而卒。
夫之少通博，意气不可一世。朝聘严约之，乃极览宋儒性命之学，尤喜张载书，颇为文浩漾充沛，一往不穷。崇祯十五年举于乡，未试，逢乱。流寇陷衡州，执朝聘求二子。夫之自刺两臂作重创，与至伪官庭中，示不可用。寇中有为言者，父子俱得免。
顺治三年，明桂藩子永明王由桹称号肇庆，夫之举乡兵将应之，不克，走桂林。用瞿式耜荐，授行人司正，从由桹奔梧州。于是王化澄构陷谏者金堡等为“五虎”，廷杖下狱。夫之请救于严起恒，雷德复遂劾起恒。夫之三疏论列，化澄等恨之，将并诛夫之。降寇高必正慕义营救，夫之遂以疾告归。湖南久乱，往来永、宝山谷间，茕茕无所复之。父母既前死，介之留乡里，亦不得相闻，孑身悲吟，寄食人家，始益刻厉，有述作之志。既而孙可望遣将李定国出衡州，湖南响应，遣招夫之。夫之志得从明裔以死，又以可望胁主，义不可徒辱，乃作《章灵赋》以见志。其词曰：
明之亡也，群不逞轻侠之徒，争假义兵求名位。由桹走粤，蚁聚人士，**无纲纪，无以异于流寇。夫之又新进，授薄官，无君臣之恩，徒以食世禄、习儒术，名义所在，而欲为之死。既一救金堡而悔之，故其言深恨朋党、义兵，嚣以召亡，而审去就，甘枯槁以自洁其志，深山行歌，憔悴抑郁，终其身而已矣。
人臣当破国亡家之际，莫不欲矢忠以报君，仗节以自处。屈原放逐，眷眷于怀王、顷襄昏愚之君，至于怀石沉湘，以得死为登仙。夫之于永明王，非有图议国政之亲；永历之势，无顷襄全楚之疆；明社先亡，无沅、湘江潭之可游。崎岖五六十年，褒衣峨冠，凿坏而居，闻人声则心悲悼，见访问则神怵惕。语曰：“谁为为之？孰令听之？”天之穷民，谓之何哉！
孙可望、李定国先后败散，而吴三桂叛我朝，复称兵犯衡州。闻夫之明遗臣，欲招官之。夫之曰：“亡国不祥之人，而焉用老夫！”于时从三桂者，多知夫之，不强致也。方春时山居，念乱避污，故作《祓禊赋》曰：
谓今日兮令辰，翔芳皋兮兰津。羌有事兮江干，畴凭兹兮不欢。思芳春兮迢遥，谁与娱兮今朝。意不属兮情不生，余踌躇兮倚空山而萧清。阒山中兮无人，蹇谁将兮望春？
康熙二十一年，三桂平，夫之复以拒伪命，为我贞士。巡抚闻其名，馈粟帛请见，夫之辞帛受粟。实亦衰老，故终不与当世相闻，年七十四卒。
有明一代，皆以词章、性理迭起迭胜。其或论典章，考《六经》，则茫昧不知其原。夫之天性高朗，自明亡匿居，无所为生，一力于经史。其所著书四百余卷，几八百余万言，无所不通，而大抵以张载、朱熹为宗。独其论史，不随众好恶，要探人之情，若身处其时地，然后推论之，故其书久而盛行海内，材智聪明之士，以为发千古之晦昧，湔文士之弇陋。自夫之卒后二百年，名震天下矣。自康熙以来，名儒代兴，《易》《诗》《礼》《尔雅》《小学》，皆求古训，斥空言，而夫之先发之。湖南词赋疏放，罕法于古，而夫之独崇屈、宋、陶、谢。继往学，开来者，夫之力也。惜其足迹不出里巷，故顾承宋、明之师法。然就其所成，诚可谓名世豪杰之士与！流徙所至，辄乞笔札，手写书，书成因授其人。圣清大定，民物莫不得其所，乃归县西石船山，筑土室，至今称之曰船山先生。
子四。少子敔，字虎止，少承家学，工文词。年三十，请于夫之，出试府县，则为名诸生。提学潘宗洛尤重敔，敔乃得出其父书，宗洛为序之，始播于朝。乾隆中，开《四库》征书，而夫之《易》《诗》诸疏承皇览，褒为实学，列夫之《儒林传》。夫之子孙益衰微，微敔一出，名末由传当世。世不求夫之书，则终湮没散佚。故敔之为诸生，王氏以之盛衰。自朝聘至敔三世，世孝友。敔晚亦居船山，归然为县耆宿，年七十五卒。夫之六世孙承佺，亦善事继母，奉叔父唯谨，能守其家圳云。
县人喜夫之书者，有刘介之。当乾嘉时，夫之书未大显，介之独手录数十万言藏于家。
赞曰：船山贞苦，其道大光。千载昭耀，百家汪洋。为楚大儒，名久愈章。蒲输寂寞，兰佩菲芳。
《传记十种》终