能源是国民生活和经济发展的物质基础。然而，人类大规模利用能源的历史并不长。18世纪后半期，发生了工业革命。之后，煤炭作为蒸汽机的动力开始大量投入使用。19世纪后半期，开始开采石油。20世纪，石油、天然气等能源消费大量增加。20世纪后半期，原子能也加入能源行列。昭和30年代（1955年—1964年），我国（日本）进入经济高速增长时期，开始进口石油。从昭和40年代开始，开始进口、开发原子能。由于能源供给得到充分保障，经济快速增长，国民生活日益殷实。但是，能源消费增加过快也带来了负面作用。比如，由于能源价格波动过大、价格居高不下，致使能源供给链条断裂进而给国民生活和经济发展产生重大影响。在发生两次石油危机之后，人类对此开始有了切肤之感。

特别是在石油危机爆发时，日本由于过分单纯依赖单一能源（石油），致使深受其害。基于这一认识，此后，日本人为了保障能源供应的稳定，一方面开始采取节能措施，另一方面开始研发替代石油的能源。经过一系列努力，日本大大降低了对石油的依赖程度。尽管如此，日本囿于资源匮乏，大部分能源需要依靠进口，其中石油占到进口能源的5成，而进口石油中的9成则来自政治动**的中东地区。加之日本是岛国，不能够直接从国外进口电力。基于上述原因，保障能源的稳定供应对日本而言是重要命题。另外，人们普遍预测到21世纪中叶前，世界对能源的需求还会越来越大。因此，保障稳定的能源供应对其他国家而言，也是一个紧迫的课题。为了克服这一难题，各国业已开始付诸行动。然而，一方面世界各国对中东石油的依赖性日益增强，另一方面，冷战结束后中东等产油国的政治形势却越来越动**。因此，进入21世纪以后，保障能源的稳定供应已成为世界各国的共识。

近年来，由于大量能源消耗，致使环境污染日益严重。当前，全球气候变暖问题业已成为世界性难题。燃烧化石能源产生的二氧化碳占温室效应废气排放中的比例最大，因此，控制二氧化碳的排放成为各国的重要课题。日本在京都议定书上签了字，有责任和义务控制二氧化碳的排放量。

不仅如此，近年来，经济活动日益呈现国际化的趋势，然而日本的能源成本由于高于其他发达国家。这不仅影响了国民生活，也降低了日本产业的竞争力。因此，在这种情况下需要政府进行改革，放松管制，促进公平竞争，有效地保障能源供给。为了适应形势要求，政府应该采取综合措施予以应对。2002年6月制定了“能源政策基本法”（以下简称“基本法”）。日本政府在基本法中明确提出了以“确保稳定供应”“保护环境”以及“市场机制”为核心的基本方针。在该方针指引下，政府为了采取长期性、综合性措施，并且有计划地切实开展实施，制定并公布了“能源基本计划”（以下简称基本计划）。

另外，保障能源安全是能源供应和消费的前提。我们应该认识到能源在本质上具有爆炸性和可燃性，危险性极高。特别是核能，如果安全措施不到位，潜藏着重大危险。要根据能源的具体性质，研究相应的安全措施。这一点至关重要。日本政府和相关企事业单位要在充分认识到这一点的基础上，开展工作。在能源供应和消费环节，一定要按照上述基本方针保障安全，这是重要前提。因此，在具体开展工作之际，在每个具体环节上一定要对照上述基本计划展开实施。

基本计划是基本方针的具体体现。因此，政府在一定程度上对社会形势和技术体系等做了预测。政府根据各能源领域的具体情况制定了具体的措施，有效期为今后10年左右。但是，在能源的研发上，需要有长期的前瞻性，要从较为长远的视角，采取措施保障能源供应。

能源政策会受到世界能源形势、日本经济结构、国民生活方式的变化等因素的影响。不仅如此，能源政策还与环境政策、科技政策关系密切。因此，这里制定的基本计划并非是一成不变的。各能源领域要根据基本计划制定相应的措施，并对该措施的效果进行评估。一般来讲，每三年要对基本计划进行评估，如果形势有所变化，可适时适量进行修改。另外，能源政策由于关系到人民生活和国民经济，因此与其他领域相比，更需要国民的理解和支持。政府在修改能源政策时，将充分认识到这一点，会多方征求意见，集思广益。