针对外国人的教育国际化，主要包括对外日语教育与考试、接收留学生教育两大方面。

随着日本国际影响力的不断提高，学习日语的外国人逐年增加。日本国内的日语学习者，由1987年的4.3万人，增至2009年末的219万人。[30]日本以外的日语学习者，由1984年的58万人，增至2009年的365万人。[31]日本从1984年开始实施“日本语能力考试”，考生由最初的15个国家及地区约7000人，增至2009年的58个国家及地区约77万人。[32]此外，日本从2002年起实施“日本留学考试”，2010年“日本留学考试”在日本国内15个城市、日本以外17个城市举办，考生共计46691人。[33]

日本政府重点加强了接收留学生政策。1984年，日本政府制定了《面向21世纪的留学生政策》，计划在21世纪初招收十万留学生（该计划2003年完成）。近年来，日本政府将留学生政策视为实现“知识的国际贡献”“加强国际竞争力”的重要手段[34]，于2007年“作为国家战略，制定并推进了包括教育、外交及产业政策在内的留学生政策”。[35] 2008年，文部科学省与其他省厅（外务省、法务省、厚生劳动省、经济产业省、国土交通省）联合制定了“留学生30万人计划”，计划到2020年接收留学生30万。在政府大力推动下，外国留学生人数逐年增加，1980年6572人、2003年109508人、2010年达141774人。[36]

日本还加强了接收小留学生政策。文部科学省从2003年起实施了“外国青少年接收倍增计划”，计划到2010年接收外国中小学生的人数由每年四万增至八万。[37] 2010年5月，就读于日本公立小学、初中、高中的外国学生达74214人。[38]