教育的国际合作与开发主要包括参与国际组织的教育事业、对发展中国家的教育开发两大内容。

日本从1988年参加联合国教科文组织的“亚太地区教育开发计划”“亚太地区全面普及教育事业计划”，90年代参与“艾滋病教育事业”“女性识字教育”“环境教育”“IT教育”等合作项目。日本还积极参加经合组织教育研究与改革中心的“提高教育质量”“成人继续教育培训”等研究课题，实施“学生学习程度调查”（PISA）等事业，也参与了亚太经合组织人才培养领域的相关活动。

日本的国际教育开发始于20世纪60年代，进入21世纪后则愈益加强。2000年，日本首相咨询机构“对外经济合作审议会”提交报告《推进“重视人的经济合作”》，将教育、人才培养等“以人为中心的开发”确立为21世纪的经济合作方式。2002年日本政府在八国首脑会议上宣布要“加强对低收入国家教育领域的开发”，计划五年内提供政府开发援助2500亿日元。[39]

21世纪初，日本的对外教育开发表现出两大新特点：一是重视对发展中国家初等、中等教育的开发。日本政府指出：“国际社会的开发援助观念逐渐发生了变化。……正日益重视以基础教育为主的合作”。[40] 2002年，日本政府将“加强对基础教育领域的开发”列为对外教育开发的政策内容之一。二是加强国内的教育开发体制。2001年文部科学省设立“国际教育合作恳谈会”，“反复研究了将日本的知识资源全面有效地用于国际开发合作的方法”，“呼吁为了实现日本国际教育合作的质的转变，有必要从根本上完善国内体制”。[41]据此，文部科学省建立了教育开发的两大国内体制：①从2002年开始建立国际教育合作“据点体制”。以广岛大学与筑波大学为中心，联络大学、非政府组织、企业，有组织、系统地全面利用日本的资源，开发发展中国家的初等中等教育。[42]②从2003年开始设立“国际开发合作支援中心”，旨在促进大学间、大学与技术顾问、国外大学、非政府组织间的合作，使各界有组织地参与国际教育开发。

上述三方面内容中，针对日本人的国际化可谓“内部国际化”，针对外国人的国际化可谓“外部国际化”，教育合作与开发的国际化可谓“开发国际化”。三者既有各自独立的内容，又相互联系，互相促进，共同构成了日本国际化教育体系的全貌。