1987年，日本直属内阁的教育审议机构“临时教育审议会”（简称“临教审”）的最终报告确立了教育改革与发展的三大基本理念：“个性原则”“向终身学习体系过渡”“适应变化（国际化、信息化）”。该报告指出：“今后，为了将我国建设成创新型的、有活力的社会……当前教育面临的最重要课题，便是国际化与信息化。”进而关于国际化，“不仅在制度层面，重要的是包括关系者在内的日本教育应全面开放。为此，必须通过教育的所有机会，不断培养对不同事物的兴趣与宽容态度，灵活应对今后不断变化的国际关系，建立一个具有不断自我更新能力的教育体制” 。[7]

上述报告成为日本内阁会议《教育改革推进大纲》（1987年）的蓝本，文部省则“根据临时教育审议会咨询报告及《教育改革推进大纲》，具体落实各项教育改革措施”[8]。可见，1987年“临教审”的最终报告，确立了日本的教育发展国策，国际化是其重要组成部分。

教育国际化被列为基本国策，是由于日本政府预见到了“新国际化”时代的到来。上述“临教审”报告中指出：“现在日本经济的繁荣，有赖于与世界各国密切的经济交流，同时也带来了人员交流的日益活跃。随着人员交流的扩大，便会产生所谓的文化摩擦，当这种摩擦成为国际社会的常态时，便要求一种新的生存方式将其转变为使日本社会产生活力的能量”，“今天的日本，要求继‘物’、‘钱’、‘信息’之后，实现‘人’的国际化”。[9]日本政府如此预见，是因为看到国际教育服务贸易已悄然兴起。1982年，美国坦普尔大学在日本建立第一所分校，1986年以后，日美贸易扩大发展委员会开始积极推动美国大学在日本建立分校。[10]基于这一趋势，日本政府提出：“这一新的国际化，在认识、对策上均不同于以往赶超时代的国际化，必须在教育、研究、文化、体育及科技等领域推进相互交往，实现均衡的国际交流。此外，重要的是在上述领域做出国际贡献。”甚至强调：“迎接国际化时代，以国际化的视点推行教育改革，是关乎我国存立与发展的重要问题。”[11]