1946年5月至1947年2月，日本文部省出版发行了《新教育指针》（共5册），全面介绍了日本即将推行的民主主义教育的目的、重点、实施方法等。该书是为便于学校教师理解新的民主主义教育而编写的指导手册，虽然由日本文部省负责出版发行，但最初是由日本教育专家编写、后经占领当局批准的。因此，该书中对战前教育的评判，具有较高的权威性与客观性。书中前两章即为“日本现状与国民反省”“消除军国主义及极端国家主义”，分别阐述了日本战败的原因、日本国民性的弱点、军国主义与极端国家主义的特征等。
第一，对日本战败原因的认识。《新教育指针》中指出：“在三年多的激战中，我们全力而战却终究失败。……日本陷入此种状态的原因何在？又是谁的责任？诚然，是因战败而致，然回顾过去，此战爆发事出有因，将国民引向战场的领导者难辞其咎。……但领导者之所以犯错误，是因日本国家制度及社会组织存在各种缺点。进而日本人思维本身也存在诸多弱点。全体国民有必要就此深刻反省，尤其是教育工作者必须清楚认识这一点。”[23]“导致日本今天这种状态的直接原因，在于最近领导者——作为战争责任者受到盟国及日本国民追究的人们——的错误，但导致这些人犯错的是日本全体国民的上述弱点。从这一意义上说，战争责任应由全体国民来负，国民必须向世界真诚谢罪。”[24]这表明，日本政府承认发动战争的国家领导应该对战败负责，并明确宣布“战争责任应由全体国民来负，国民必须向世界真诚谢罪”。
第二，对战前日本国民性的缺点的认识。书中列举了战前日本国民性的五大缺点：（1）日本没有完全革新，尚残留陈旧的东西。日本一面摄取近代文化过着进步的新生活，另一面也保留着陈旧性、封建性；（2）日本国民未充分尊重人性、人格及个性；（3）日本国民缺乏批判精神，容易盲从权威；（4）日本国民缺乏合理精神，科学水准较低；（5）日本国民自以为是，缺少谦虚的态度。
其中“日本国民缺乏合理精神，科学水准较低”一项中称：“缺乏合理精神、易对权威盲从的国民，缺乏理性思考能力，即缺乏合理精神，因此科学性较弱。日本人中有少数科学工作者，但普通国民的科学文化程度较低。例如，以前的国史教科书中，将神灵孕育国土及山草树木、大蛇尾部长出宝剑、神风吹来消灭敌军等神话及传说，当成真实历史加以记述。而学生们对此并不质疑，也没追究其真相与意义。接受如此教育的国民，手持竹枪向现代兵器挑战，在门柱上张贴防弹护身符，相信神风会带来最后胜利等……军国主义及极端国家主义即基于日本国民的这一弱点而产生。”[25]
“日本国民自以为是，缺少谦虚态度”一项中则解释道：“没有抛弃封建心态的人，经常对上面毫无批判地盲从，而对下面则抱有自以为是的傲慢态度。自以为是的人，不具接受不同意见及信仰的谦虚态度。日本国民的这一弱点最近尤为明显。政治家认为自己的政策最好而独断专行，压迫反对者……这种自以为是的态度，最终发展成日本全体国民错误的优越感。相信天皇是现人神而优于他国元首，认为日本民族是神生的特殊民族，日本国土由神所生，决不会灭亡，这种自豪便是国民优越感。最终在‘八紘一宇’这一美丽的词汇下，将日本统治施加于其他国民之上。民族有自信，国民热爱国家，乃人之常情，无可非议。但因此而轻视其他民族，欲使他国国民服从自己，则是错误的。日本国民因为这种态度而失去了世界的同情，被孤立于国际社会。这是战争原因，也是战败的原因。今后在教育中，无论个人还是国民，要抛弃自以为是的心态，尊敬他人与他国国民，培养虚心听取不同意见与信仰的态度。”[26]
以上种种，较为客观地分析了战前日本国民性的缺点。但是，其中又明显反映了日本统治阶层的思维方式，即千方百计地掩饰自身统治的过失，并将责任推卸给国民。特别是没有揭示出，正是由于战前的历任统治者刻意向日本国民灌输了皇国主义、军国主义的教育，才导致了日本国民性的上述缺点。
第三，对军国主义与极端国家主义特征的认识。该书指出：“军国主义是国家预想到战争而对军备倾注了最大力量，并以此为中心整顿国内体制，对他国采用战争手段来贯彻本国的主张”。军国主义的具体特征是：（1）预想到战争而对军备倾注了最大力量；（2）军人具有优越的社会地位，也掌握政治上的实权；（3）经济与军备相结合，财阀容易与战争结合；（4）以战争为目的实行文化统制，压制言论与思想；（5）通过战争解决国际问题。书中将“极端国家主义”解释为：“过分热爱自己的国家，在为了国家这一名义下，牺牲每个国民的幸福，并无视别国的立场”。极端国家主义的具体表现为：（1）将国家看得高于一切，为了国家而牺牲一切的“国家至上主义”；（2）国民怀有骄傲的心态，不利于国际友好。[27]可见，书中较为详细地分析了战前军国主义与极端国家主义的特征，却没有提到“皇国主义”[28]，甚至连有关天皇的具体内容也未出现。
总之，战败后不久，日本政府在教育政策中曾经试图“维护国体”，但随着占领当局民主化改革的推进，1946年以后便不再公开提出天皇地位问题，转而指出军国主义与极端国家主义的特点，反省日本国民的缺点。