近代日本教育行政上的“敕令主义”，即有关教育的主要事项不是由议会审议通过的法律加以规定，而是由天皇下达的敕令来规定。众所周知，1890年颁布的《教育敕语》是战前日本天皇制教育的一个显著特征。然而，《教育敕语》只是天皇制在教育理念上的标志，而在其之前确立的教育法令上的“敕令主义”，则是天皇制在教育行政上的标志。明治政府确立“敕令主义”教育行政经历了一个发展演变的过程：明治初年便强化天皇在教育领域的权威；制定《大日本帝国宪法》时刻意未写入教育条款；1890年修改《小学校令》时经过政府内部争论最终采取敕令形式公布。关于这一问题，日本学界对上述后两个过程，即《大日本帝国宪法》制定过程中对教育问题的处理、修改《小学校令》过程中敕令形式的确立，进行了较为详细地研究，但却没有论及明治初年天皇在教育领域的地位及其与后来“敕令主义”

确立的关系。而国内学界多注重对《教育敕语》的研究与论述，对教育行政上的“敕令主义”只是提及而未做深入论述。本文在日本学界有关研究成果的基础之上，进一步查阅明治初年的教育法规、明治宪法制定时的相关意见书、修改《小学校令》当事人的回忆录等，阐明近代日本教育行政上“敕令主义”的确立过程，揭示日本政府的政策意图及其实质。