学界追溯日本近代教育的开端，一般将目光投向1872年颁布的“学制”[58]。“学制”确立了日本近代国家发展教育的基本方针，实际指导了日本近代初年的教育发展，其中宣示的“个人本位”“机会均等”“普及教育”“实用内容”等教育理念，均为近代资本主义教育的根本原则。[59]此外，众所周知，日本的近代教育，不仅具备上述近代资本主义教育的普遍原则，同时也具有“军国主义”“皇国主义”这两大显著特征，而且正是因为后两者，日本才走向了穷兵黩武的歧途，致使其近代资本主义成果毁于一旦。

然而，“军国”“皇国”的内容，却只字未见于“学制”，于是，我们不得不重新审视日本近代教育的“起点”，从“学制”之前（1868—1872年）的教育发展中，去探索日本近代教育的三大“基因”。