日本汽车至少可领先世界五年——这是日本智库瑞穗银行产业调查部提出的观点，其依据是从整车、供应商、生产技术、研发以及全球化水平等综合指标判断得出的。20世纪80年代以来，凭借质优而价廉的竞争优势，日本汽车便开始在世界大行其道。以美国为例，日本汽车大量出口美国曾招致这个老牌汽车强国的强烈抵制，最终，日本人被迫选择自主限制出口方式，才勉强平息了美国的怒气。如今，日本对美出口汽车虽已降至173万台，该数字仅是1986年343万台峰值的一半，但日本厂商在美国本土生产的汽车却已逼近385万台。由此可见，四十年之后的日本汽车依旧保持着强大竞争力，那么，在产业环境巨变过程中，其自身到底发生了怎样的变与不变呢？