20世纪80年代，贸易立国是日本经济的突出特征。汽车和家电等凭借其强大的国际竞争力而成为日本出口的两大支柱。然而，到了世纪之交，日本家电却在国际市场遭遇滑铁卢，出现了集体败退的悲壮场景。但是，以占领美国市场为龙头，日本汽车产业一直领先于世界。在中国等新兴市场迅速崛起之后，日本产业机器人、机械产业以及零部件产品也随之悄然壮大，成长为日本出口的新动力。如今，在市场竞争越加激烈、技术进步不断加速的背景下，日本企业也开始顺应国际市场竞争环境的变化而实施战略转型，一些新特征也随之形成。