在中日两国关系的构成中，除了双方各级政府间的交往之外，还包括企业以及民众之间的交往，前者是官方的、宏观层面的“上层机制”；后者则是更具微观意义的底层结构。伴随全球化趋势的不断发展，后者的重要性愈加突出。

两国之间的上层机制极易受各类突发事件或结构性因素影响，相反，底层结构则相对更稳定，更能发挥两国关系的稳定器作用。受历史问题等复杂因素的影响，中日关系的上层机制表现得非常脆弱。然而，长期以来，以对华直接投资形式来华的日本企业成为两国关系底层结构中的重要组成部分。现实经济利益，以及这些企业长期在华发展后对中国产生的利益归属感，成为稳定双边关系的重要因素。自小泉内阁时代中日关系出现所谓“政冷经热”现象以来，每当中日关系陷入困境之际，互惠共赢的中日经济关系就显示出重要性。