到2019年4月30日，起步于1989年1月的平成时代正式落幕。30多年的平成时代经常被称为“失落的30年”，它几乎与1992年日本泡沫经济崩溃相同步。

诚然，从经济增长速度来看，平成时代根本就难以与战后的昭和时代相提并论。整个平成时代的日本经济增长率年均仅为1.2%，而1955年开始的日本经济高速增长阶段（一直到1973年）的年均增速达到9.1%，二者是七倍之差。即便是之后的稳定增长阶段（1974-1991年），其增速也为年均4.2%。可见，从这个角度而言，“平成日本”对日本人而言确实是个失落的时代，或者更恰当地说是经济“失速”的年代。

平成时代伊始，日本就面临着如何克服泡沫经济崩溃的诸多难题。于是，“改革”便成为这个时代的核心关键词。改革领域涉及方方面面，诸如经济结构改革、政党制度改革、选举制度改革、政治资金制度改革、地方分权制度改革、司法制度改革、大学教育改革，等等。从首任内阁的竹下登实施的政治改革大纲开始，之后历任内阁几乎都推出了各种改革举措，典型案例包括海部俊树的选举制度改革、细川护熙的行政与规制改革、桥本龙太郎的六大改革、小泉纯一郎的结构改革等。如今，安倍晋三除了积极推进以“安倍经济学”为旗帜的经济改革之外，修宪为目标的安保改革更是其政治夙愿。

平成时代还是一个创新的时代。自从1995年日本经团联提出“新日本式经营”之后，日本企业创新之路已经走出了很远，以“三大神器”为代表的传统“日本式经营”特征早已名存实亡，甚至是消失殆尽。日本企业不仅在国际化经营、全球化经营等领域取得了非凡成绩——构建起“四分之一生产在国外，六成销售在海外”格局，而且，在制造业、服务业等领域也领先于国际同行，“2017TOP100”排行榜上，日本以39家企业上榜而雄踞榜首，超过了创新领先的美国。除此之外，平成时代还有18名日本人获得了诺贝尔奖，创造了亚洲的奇迹。

本书主要从经济和产业角度出发，对平成时代的日本进行阐释和分析。主要观点包括：第一，平成时代的日本并非所谓“失落的30年”，事实上，改革与创新才是这个时代的重要特征；第二，平成时代的日本各项改革具有重要借鉴意义，其中的经验和教训值得我们不断深入归纳与总结；第三，对日本的综合实力及国际竞争力需进行细致梳理和深入解释，仍有很多课题待研究；第四，有关日本企业的研究仍存在很多薄弱领域，特别是对于深度国际化经营的日企，需要更全面、更深入地把握与分析。