2011年1月20日，日本首相菅直人发表《站在历史分水岭的日本外交》的演说，阐明了第二代民主党内阁的外交路线。菅直人所谓历史分水岭到底是什么？分水岭两侧又分别是什么？对此，菅直人在演说中并没有给予清楚明了的回答。联系鸠山内阁时期的外交方针，或许可以发现日本外交政策的重大转变。日本在东亚共同体构建问题上的政策变化，一定程度上揭示了日本对外战略及其政策的走向。