自1955年以后，日本经济进入高速增长通道。经过十几年的高速增长，到1968年，日本经济超过英法德等西欧国家，跃居世界第二经济大国。此后，经过70年代两次石油危机的冲击，日本的产业结构从过去的“重厚长大”转向“轻薄短小”，向节能型、技术密集型和高附加值型结构转化；淘汰高耗能、高污染的产业，节能减排，特别是要减少对石油的依赖，从源头上解决公害和环境问题。与此同时，为了全面推进产业结构调整和经济转型，日本政府对长期占据国民经济主导地位的国有企业和战略产业进行治理改革。自明治维新以来一直由政府直接垄断的国有电信和国有铁道成为此次改革的首要目标。