加藤弘之（1836—1916）于1861年12月完成的《邻草》，是日本“解说立宪政体的最初的著作”，被誉为日本“立宪思想发展史上值得永久纪念的文献”。其书名的由来，如加藤弘之所言，因为那时不能明目张胆地主张日本要采取西洋的立宪政体，而当时中国的危机迫在眉睫，就只好取替邻居担忧的意思而起名为“邻草”。[1]该书的确对如何认识中国以及中国应该向何处去等问题进行了意味深长的论述。《邻草》这部日本近代主张立宪政体的发轫之作竟然是以通过探讨中国的形势及对策为内容而完成的，由此也足见近代中日关系的紧密性非同一般。本文旨在分析《邻草》的立宪思想并通过与同时代中国立宪思想萌芽状况的比较来探讨中日两国近代化进程不同的原因。[2]