本书为熊达云教授于1997年2月，向早稻田大学大学院政治学研究科提交的博士学位论文《关于中国官民日本考察的历史性考察——清末中国近代化的尝试和日本》[78]的基础上修改而成。作者凭借该论文，于1998年3月获得早稻田大学政治学博士学位，同年8月改题为《近代中国官民的日本考察》[79]，作为山梨学院大学社会科学研究丛书其中的一册，由日本成文堂刊行。

诚如作者在序章中所述，本书以“中国官民如何实现日本考察？在哪些领域展开考察？哪些人可以参加考察？又考察哪些了事物？考察后又展开了哪些探讨？在中国近代化事业上又采取了哪些行动？产生了何种效果？总的来说就是来验证日本考察与中国近代化历程的关联”[80]为研究课题，此外，“对于中国官民的日本考察，日本方面又采取什么态度？如何来对待的？”[81]也纳入了作者的研究视野之中。

全书分为两编进行论述，第一编“关于中国官民日本考察的历史性考察”论述了中国官民实现日本考察的经过和考察情况，第二编“清末中国近代化的尝试与日本考察者的影响及作用”论述了日本考察者们在中国近代化的尝试上的影响和作用，全书结构如下：

序章

第一编 关于中国官民日本考察的历史性考察

第一章 中国官民实现日本考察的过程

第二章 首次中国游历使的日本“来朝”

第三章 中国官民日本考察热的形成

第四章 中国官民日本考察的全貌

第五章 中国官民日本考察的实例研究——以出使各国考察政治大臣的日本考察与日本宪法考察为例

第六章 日本对中国官民考察的配合

第二编 清末中国近代化的尝试与日本考察者的影响及作用

第七章 启蒙与鼓励——近代日本的宣传者

第八章 劝告与进言——导入立宪的提倡者

第九章 实践与改革——新制度试行的实践者

第十章 计划与设计——立宪事业的设计者

终章 结论

参考文献

后记

附录一

附录二

人名索引

事项索引

作者在正文里适宜地插入了必要的29个表和6张图，卷末里加了两个附录：“附录一、清末民初考察日本中国人所著游记、日记清单”与“附录二、清末民初考察日本中国官民清单”。全书正文398页，附录和索引74页，共计超过470页，是一部名副其实的巨作。