对于宫岛的这种身份，何如璋、黄遵宪等人似乎也有所察觉，据《养浩堂私记》卷二曰：“余与清国公使交际以来，自二月至十一月，虽往返十数余次，无人曾向余言及琉球之事。”今阅《宫岛诚一郎文书》中的有关笔谈资料，在此之间的交流多为诗词唱和的风雅之谈。

宫岛在《养浩堂私记》中最早记述公使馆员对琉球问题的态度始于1878年12月1日：“十二月一日，访清公使何如璋笔谈，颇有关系于东洋，不啻琉球一事，以记之。”[12]此次笔谈中，何如璋主要谈到俄国南下所带来的威胁，主张中、日、朝应携手防俄。最后，何如璋才附加指出：“顷照外务，告琉球之事，外务未有答。”此处所谓照会，乃指10月7日（光绪四年九月十二日），为抗议明治政府阻止琉球向中国进贡，何如璋向日本外务卿寺岛宗则提出的照会，其中使用了较为强烈的措辞：“今忽闻贵国禁止琉球进贡我国，我政府闻之，以为日本堂堂大国，谅不肯背邻交欺弱国，为此不信不义、无情无理之事。”[13]日本政府却故意回避阻止琉球向中国进贡、企图吞并琉球的事实，而指责何如璋上述措辞为“假想之暴言”，要求向日方作出道歉，一时中日交涉陷入僵局。[14]

1879年2月26日，何如璋再次照会日本外务省，要求重新开始交涉琉球问题，但外务省不予理睬，反而进一步加快吞并琉球的步伐。对于明治政府的强行措施，何如璋一方面向李鸿章及总理衙门报告，另一方面也利用宫岛的特殊身份，作为与明治政府交涉的一个窗口。为此，特派黄遵宪与沈文荧特去拜访久病初愈的宫岛诚一郎，据《养浩堂私记》卷二记载：“三月一日，清使馆黄参赞遵宪、沈知州文荧来访，笔话颇剧谈球事，余答辩太苦。”[15]由此可见当时的紧张气氛。

笔谈中，首先沈文荧提出因日本将要实行“废琉置县”，因此公使馆员皆准备撤出日本，返回本国。进而黄遵宪指出：

贵政府若有事于球，非蔑球也，是轻我也。我两国修好条规第一条即言：“两国所属邦土，务各以礼相待，不可互有侵越。”条规可废，何必修好？故必绝聘问，罢互市。吾辈不得不归也。”[16]

黄遵宪引用《中日修好条规》第一条，驳斥日本吞并琉球是对中国邦土的侵犯。沈文荧还威胁道：“今贵邦政府贪其地而不顾理之是非，将来用兵而致祸患，仆甚不解其惑也。”[17]暗示中方对此可能付诸武力。

3月10日，宫岛将此笔谈呈递给右大臣岩仓具视，岩仓态度未有改变，告之如下：

庙堂之议，今日已定。今若踟蹰此事，则先年大久保之施行，亦不成前后顺序，如此则除断然废藩、如内地一般施政外，别无他策。此笔谈非谈寻常文事，于国事颇有巨大干系，作为内部机密，惟可示以主管参议一人，烦请誊写一部。

对此，宫岛要求岩仓为其保守秘密：“若此事外露，则有失清人交际之道，万请予以保守机密。”（《养浩堂私记》卷二）

3月11日，日本政府派遣松田道之率领警察和军队奔赴琉球，27日松田抵达琉球，宣布废除琉球藩而设置冲绳县，要求31日前接管琉球王宫“首里城”。4月4日，明治政府通告全国实行“废琉置县”，5日任命锅岛直彬为冲绳县首任县令。5月27日，将琉球国王尚泰移居东京，琉球王国终于灭亡。黄遵宪曾作《琉求歌》以记之（见《人境庐诗草》卷三）。