和歌乃日本民族在漫长历史过程中所创造的文学形式。作为表达日本民族自我心声的工具，其产生可以上溯到记纪歌谣，至《万叶集》而蔚为大观。然而当时的日本，尚无自己的文字，于是他们在书写时开始借助于中国的汉字，即所谓的“万叶假名”。

和歌在其产生不久，就开始西传中国，此乃中日发生人际交流后的必然结果。7世纪以后，日本向中国派遣了十多次的遣隋使、遣唐使，以引进大陆的先进文化。他们历经千辛万苦，横渡波涛汹涌的大海，来到中国，一方面积极吸收中国的先进文明，另一方面又与中国诗人们作诗唱和，进行交流。唐代文献中，便保留着近百首中日诗人间的酬唱诗歌，成为早期中日文化交流史上的宝贵资料。

在这种交流过程中，遣隋使、遣唐使们亦起了将日本文化介绍到中国的媒介作用，和歌西传就是在此过程中得以实现的。

据现存文献资料，遣唐使们在中国所作的和歌有两首。

一首为《万叶集》卷一中所收录的《山上臣忆良在大唐时忆本乡作歌》:

いざ子ども早く日本（やまと）へ 大伴の 御津の浜松 待ち恋ひねらむ（卷一·63）[68]

（试译）

归去兮同胞

大伴御津海浜松

想必等心焦

山上忆良（660—733）为万叶第三时期的代表歌人，他所创作的《贫穷问答歌》、《沉疴自哀文》等和歌，多着眼于人生疾苦，作品风格不仅在当时日本歌坛，乃至在日本文学史上亦属罕见。

公元702年（武则天长安二年，日本文武天皇大宝二年），山上忆良作为第8次遣唐使的遣唐少录来到中国。其归国时间尚难考定，但第8次遣唐使一行于704年到718年之间分3批归国，因此最迟也不应晚于718年。由此可以断定，这首歌制作的时期即为704年到718年之间。

这首和歌的内容主要是呼唤一同渡唐的日本同伴们早日回归日本，或许是作于归国前夕的宴会上。御津即日本难波的三津浦（今大阪市南区三津寺町），属豪族大伴氏的领地，当时为连接日本与大陆的交通港口，遣唐使出发时即经由此港。

在日语中，“松”与“待”发音相同（皆为“まつ”），此歌便是巧妙地利用这种谐音，来表达自己思念故土、盼望早日归乡之情的。它是否为当时中国诗人所知晓，现在尚不得而知，然作为日本歌人在中国创作的第一首和歌，其意义是重大而深远的。

大约晚于此歌半个世纪，唐代文坛上又诞生了另一首和歌，这就是有名的阿倍仲麻吕的《在大唐见月所咏》。此歌最早收入《古今和歌集》卷九羁旅歌卷首，后又收入《百人一首》，千古以来为人们所传诵。歌云：

あまの原 ふりさけみれば 春日なる みかさの山に いでし月かも[69]

（汉译）

翘首望天边

月光如洗照九天

三笠山月圆

阿倍仲麻吕（698—770），于717年（唐玄宗开元五年，日本元正天皇养老元年）作为遣唐留学生随第9次遣唐使团来到中国，时年20岁。从此至死未能返回日本，取有汉名朝仲满、朝衡、晁衡等。初入太学，科举及第后，历任左拾遗、左补阙等职。734年，他上奏唐玄宗，请求随第10次遣唐使一同归国，然未得玄宗许可。753年，终于获准随第11次遣唐大使藤原清和一道回日。然而，船在航行途中遇到台风，阿倍仲麻吕所乘坐的船飘至越南。后来他回到长安，历任左散骑常侍、御史中丞等高官，73岁客死于中国。

关于此歌的创作背景，《古今和歌集》说明如下（笔者译）:

古传曰：“昔，遣仲麻吕至唐学习，经年不见归来。本国再派遣使者，催其速归。一行归国途中，经明州海岸，彼国诗人，设宴话别。时夜深人静，月色清丽，仲麻吕难抑内心情感，故咏此歌。”[70]

据此可知，这是仲麻吕在中国友人设宴饯别时之作。前述阿倍仲麻吕出发为753年，此歌盖作于此时。又据《土佐日记》记载，当时这首歌就被译成中文，为中国诗人所喜爱。[71]从现存资料亦可看出，阿倍仲麻吕与著名诗人王维、李白、储光羲等皆有深厚交往，互相赠诗唱和，且王维、赵晔、包佶、徐凝等诗人还为仲麻吕留有送别诗。[72]可以想象，饯别宴席上，中国诗人们定是与日本友人一起，凝神欣赏过这首脍炙人口的佳作。

综上所述，山上忆良与阿倍仲麻吕所作的和歌皆充满着眷眷的思乡之情，然具体看来，前者主要面对当时在唐的日本人，而后者则有很大可能是在中国诗人面前披露的。和歌在其诞生后不久，就由遣唐使们西传至中国，这不仅在日本和歌史上，而且在中日文化交流史上也具有重要的意义。