鉴于其内容之丰、范围之广，在目前为止的《万叶集》与中国文学的比较研究中，乐府诗也是不可或缺的一环。例如《万叶集》三大分类之一的挽歌，其所占比重之大是人所共知的。其中可视为挽歌之滥觞的《薤露歌》和《蒿里曲》，均为汉朝古乐府（《文选》卷二十八、《乐府诗集》卷二十七等所收）。另外，在用字法方面，有名的戏训“山上复有山”（卷九，1787）的出典《古绝句》亦为汉乐府（《玉台新咏》卷十等所收）。此外，在主题方面，给《万叶集》以深刻影响的《梅花落》《折杨柳》《陌上桑》等均为乐府诗。因此，乐府诗在很多方面都与《万叶集》密切相关。本文以下将以恋爱歌谣为中心，试论乐府诗与《万叶集》的关系。

众所周知，乐府所收录的歌谣中有许多大胆讴歌男女之爱的恋歌。《乐府诗集》卷十六所收《上邪》可以称为其代表作。

上邪，我欲与君相知，长命无绝衰。

山无陵，江水为竭，冬雷震震夏雨雪，

天地合，乃敢与君绝。[118]

这是恋人之间的誓言。女子想与喜欢的男子共度一生，于是指天曰：“上邪”，立下誓言。自“山无陵”以下列举了五个现实中不可能发生的事情，申诉二人的爱永远存续。

不论古今中外，男女间爱的誓言是文学永恒的主题。尽管如此，在诗歌题材上，比起爱情更注重友情的中国悠久的诗歌传统中，这种大胆的表现是极其特异的存在，让人感受到生动的民间歌谣的气息。

另外，这种描写男女誓言的语句在《万叶集》中也能见到。

天与地，一旦绝其名；

你与我，

到头不相逢。（卷十一·2419）[119]

由于此歌与前面所述《上邪》的想法是相同的，因此有将前者视为后者的出典、欲承认其间影响关系的说法。[120]

但是，与其这样说不如说把男女之间交换爱情誓词时立天地这一行为看作是人类共通的感情。《万叶集》中有一首歌与前述持有类似想法。

高空明月，一朝失踪；

吾之恋心，

始可停。（卷十二·3004）[121]

正因为天地与月的遥远，这些歌都以假想现实中不可能发生的事情立下爱的誓言。作为假想两者是高度一致的，但也不能断言一定就是在中国文学的影响下创作的。