首先来看“帘”。《说文解字·竹部》有“帘，堂帘也。从竹廉声”;《倭名类聚抄》卷六《屏障具》有“帘（音廉、须太礼[38]），编竹之帷也”。按《万叶词语事典》的解释：“‘箦+垂’之意。把竹子或芦苇、麻等用线绳粗略编成的东西。一年四季均可用于隔断物品或者遮挡阳光。”[39]但关于“帘”的用例并不见于《古事记》与《日本书纪》之中，《万叶集》中唯一的用例也只有这首和歌（卷八·1606为重复出现）。另可见“小帘”用法3例，“垂帘”1例。
（1）珠帘栊间，孤独望；
对此夜月，
无意观赏。（卷七·1073）[40]
（2）垂挂小珠帘，
请君穿隙间；
来若阿母问，
告以风掀。（卷十一·2364）[41]
（3）户垂小珠帘，入门难；
虽然寝不得，
也愿君往还。（卷十一·2556）[42]
三首和歌在“小帘”前都缀有枕词“玉垂”。对此，小学馆新编日本古典文学全集本《万叶集》头注解释如下：
“玉垂”是将大量穿孔的珠子穿起来垂下而形成的奢华帘子，作为雅词使用，修饰同位语“小帘”。[43]
也就是说，把这些用例中的“玉垂の小簾”理解成汉语词“珠帘”的和语译词应该并无大碍。
上述三歌中，（1）是卷七杂歌部收录的《咏月十八首》中的第五首，描写了透过帘子望月独坐的女性形象，可以认为她是一直在等待男子到来的女性，（2）和（3）都是收录于卷十一古往今来相闻歌部中的和歌，前者为旋头歌，后者归类于“正述心绪歌”。（2）中为了不让母亲察觉，把通过帘子的夹缝进来的恋人比作风，（3）也把“户垂小珠帘”当作障碍物来描述。诚如注释所述，“说的是就像住宅等入口处有门帘很碍事一样，由于母亲等人戒备森严，因此男子不能潜入”[44]，可认为其与前者意趣相同。这是因为，上述三例中的“小帘”均是作为描写男女恋爱的意象登场的。
此外在上代文学中，关于“帘”一词的用例还可从《怀风藻》中的纪古麻吕七言《望雪》诗里得见，也仅有一例。
垂拱端坐惜岁暮，
披轩褰帘望遥岑。[45]
然而此处描写的是在年末之时打开窗户、撩开窗帘、眺望远处重山积雪时的姿态，不用说，和在《万叶集》中给人的恋歌的印象是不同的。
其实与额田王和歌中“帘”相关的注释，在诸注本里甚少得见，因此，岩波新日本古典文学大系本《万叶集》的注释是十分重要的。
“帘”也有像“玉垂の小簾”（1073）等歌中提到的把小珠子穿起来形成的东西，其乃“织珠为帘”（《西京杂记》二），也就是对中国的珠帘的模仿。一边等待“君”的到来，同时看帘随风动，这种意趣也可以看作是对六朝闺怨诗的模仿。[46]
这里阐述了“玉垂の小簾”很可能是接受了汉籍中的“珠帘”并加以变化而来的。如果按题词解释，装饰了如此华丽的帘子的“我が屋戸”，便不是同为额田王作品的“秋野刈草苫棚顶，忆起当年宿在，宇治都，那草棚”（卷一，7）[47]一歌中所说的“草棚”，应该理解成是作为天皇的妃子生活的、一直等待天智天皇到来的后宫。由此可以称其为显示与宫怨诗之间关联性的关键词，而以下试对中国文学中“帘”的用例加以考察。
关于中国文学中“帘”的起源虽然不确定，但“帘”字在《诗经》《楚辞》等中并不得见，可以推断在秦代以前并未得到相当程度的普及。进入汉代以后，如《汉书·外戚传下》中有“严持箧书，置饰室帘南去”，方才在文献中登场。最著名的一例当属见于相传系西汉末期刘歆所撰《西京杂记》卷二中的如下用例：
汉诸陵寝以竹为帘，皆为水纹及龙凤之像。昭阳殿织珠为帘，风至则鸣如珩珮之声。[48]
《西京杂记》是关于西汉一朝的杂事的记录，上至皇帝、后妃、诸侯逸事，下至风俗、逸闻、杂事、传说等，收录了丰富多彩的故事。依其记载，西汉时期帝王陵中使用竹帘，装饰水纹以及龙凤图案。与之相对，昭阳殿使用珠帘，风吹时发出玉一般的响声。值得注意的是，在这里便早早地出现了“帘”与“风”的组合。
昭阳殿是汉成帝和受宠的赵飞燕姐妹居住的宫殿，是荣耀与宠爱的象征。装饰“珠帘”，自然说明了住在宫殿里的女性的高贵，同时在这个特殊的空间里，不断地重复着女性们之间围绕皇帝宠爱的激烈争斗。如同后文将会提到的那样，败在这场争斗中的班婕妤创作了《怨诗》，是为中国宫怨诗之滥觞。宫怨诗，不言而喻，是宫中女性感慨天子之爱衰，也就是描写宫中女子怨情的作品。
后世的宫怨诗的代表作，首先当举谢朓著名的《玉阶怨》（《玉台新咏》卷十）。
夕殿下珠帘，流萤飞复息。
长夜缝罗衣，思君此何极。[49]
如题目《玉阶怨》所象征的那样，该诗是描写住在用玉石装饰而成的台阶之上的宫中女子的忧愁之作。住在垂着珠帘、萤火交相飞舞的秋日长夜的宫殿里，一边缝制衣服一边“思君”的宫廷女性形象，在诗中被描写得淋漓尽致。
诸如此类的宫怨诗直至后世传承不绝，唐代的李白也以《怨情》（《全唐诗》卷一百八十四）为题，留下了如下名作：
美人卷珠帘，深坐蹙蛾眉。
但见泪痕湿，不知心恨谁。
这首诗也完美地抓住了卷动珠帘、颦眉落泪的宫中女子的姿态，但和上述作品相同，与其说是把“珠帘”作为宫殿里的高档装饰品描写，倒不如说是作为宫怨诗中不可或缺的意象之一来吟咏的。