中国日本史学界在有关中日近代化比较研究中，对诸如政治、经济、思想文化等诸多领域做了大量考察，并取得了相当的成果。中日两国近代走上了不同的道路，固然有许多历史原因，但两国近代前夕西学和兰学发展水平的差异及由此而产生的历史影响应该是极其重要的，甚至是起决定性作用的因素之一。诚然，日本学者的兰学研究成绩斐然，中国学者的西学研究也颇具规模。然而，如果在两相比照中重新审视这段历史，就会发现在西学和兰学的分别研究中难以显露的问题点。诸如：他们在载体、内容、规模上的差异等，而廓清形成这些差异的原因更是在分别研究中难以显现的盲点。本书将对上述问题展开论述，以求拓宽西学和兰学的研究领域，并进而得出一些新的认识。