通过上述对“锁国时代”的梳理和辨析，笔者以为，江户幕府“锁国”的目的在于驱逐天主教，以消除对幕府体制的威胁（参阅第二章相关内容），而不是要割断与所有西方人的一切往来。“锁国”是幕府与西方国家交往的一种策略，一方面铲除了来自天主教的威胁，垄断了对外贸易，割断了大名通过对外贸易而增加经济实力的途径；另一方面可以根据自己的需求选取西方的文化和信息。可以说幕府完全达到了预期的目的。统观同时代非西方国家的历史，不难发现，如日本江户时代这样制度化、规模化、且主动注视西方发展进程并有选择地吸收西方文化的例子，可谓绝无仅有。因此驱除葡萄牙人，与其说是“锁国”不如说是对外来文化的一种选择，而且从了解世界发展趋势的角度看，是一次历史的进步。很明显禁教并不等于锁国，之所以有后世学者“锁国是非”的议论，是因为自肯贝尔开始就已经偏离了历史的真实。通观整个世界历史，为了自己国家的利益而采取自我保护政策的事例俯拾皆是，尤其是宗教对立和国家之间的断交更是司空见惯的事情，将此视为“锁国体制”，是不准确、不适当的。换言之，“江户锁国论”在内涵和外延上均不符合历史事实。有鉴于此，笔者以为用“禁教体制”替代“江户锁国论”，才能客观地还原历史的真实。