其实这段日西文化的接触并非狭义的宗教传播史，耶稣会传教士既是传播天主教的主体，同时又是传播欧洲世俗文化的媒介。因而，西方天主教在日本近一个世纪间活动所产生的影响，不惟在其信仰之流布，还涉及科学技术、文学艺术以至生活方式等诸多欧洲世俗文化。总的说来，南蛮文化的性质尚属欧洲中世纪末期文化，但是由于它是一种不为日本人所知的异质文化，因而强烈地吸引着处于文化饥饿状态的日本人。这一时期传教士带来了一些西方文学作品，刺激了日本传统文学的发展[90]。在美术方面，西方绘画中的透视技法也为日本人所采用，日本学者三木多闻认为，狩野派的屏风画就是受到了欧洲风格的刺激[91]。再有，在日本人的一般生活中也兴起了一股葡萄牙热[92]。据统计在日语中来自当时葡萄牙语的外来语单词仅沿用至今的即达4000余个[93]。当时的儒医向井元升在《知耻篇》中勾画了南蛮文化溶入日本人日常生活的世风图画：“岁月时节之风习、冠婚葬祭之礼仪、宾客朋友之交际、道德节仪之心操、饮食衣着之调度，皆取南蛮风。”[94]总之，南蛮文化的内容十分丰富，限于篇幅，兹不赘述。本文仅就对日本影响深远的西方科学技术，即“南蛮科学”作一考察。