日本是有着深厚家族传统的国家。依托于祖先之灵的、纵式的、连续的、观念式存在的“家”，是日本传统家族制度的根本特征。“家”是“超越世代，经营一定的行业乃至为换取恩给和封禄而提供服务的集团”，是人们赖以生存的基础。这种家族制度经过长期存在与发展，积淀出深厚的文化传统，它是日本传统文化的一个组成部分，其重要性不仅表现为在整个传统文化体系中的地位，还突出表现为它与每个生活在家族社会中的日本人关系密切，直接影响着人们的精神生活和一切行为。