1989年是国际社会剧烈动**的一年，同时也是日本历史上一个重要的年份。新年伊始的1月7日，在位64年之久、享年87岁的昭和天皇裕仁“驾崩”，皇太子明仁就任皇位，称“明仁天皇”。从此，日本的年号由昭和改为“平成”。

然而，“平成”之年不太平，平成元年自民党政权更是动**不安。正如中曾根所说，日本的政局的确就像演戏一样，连续出现了几件颇带戏剧性的事件。

首先是继任总裁的人选问题。

“利案”把自民党搞得晕头转向，遍体鳞伤，使自民党政权陷入空前的政治危机之中。如何摆脱这场愈演愈烈的政治危机，刹住自民党威信江河日下的颓势，成为该党领导集团最为头疼的难题。他们相继提出诸如政治改革、修改选举法、限制筹集政治资金、公开政治家财产、党的领导人脱离派阀等等“良方妙药”，但是，竹下首相被迫辞职以后，最要紧、最迫切的还是要选出一位在国民眼里尚属为政清廉的领导人。

当年与竹下竞争总裁的宫泽喜一和安倍晋太郎因涉嫌“利案”而被排除在外，一度被视为接班人的政务调查会长渡边美智雄也不干净，这样，自民党四巨头中只剩下总务会长伊东正义。伊东资历颇深，为人刚直，主张廉政，有“硬骨汉”之称，所以自民党首脑一致请他出山，收拾残局。舆论界也一致认为，总裁非他莫属。

但是，伊东提出他出山的条件是：一、自民党领导和内阁成员要大换班，起用新人；二、解散自民党内的派阀；三、凡涉嫌“利库路特事件”的自民党议员一律辞职。自民党首脑当然不肯答应他的这些要求，所以伊东以年老体弱、健康欠佳为由，坚辞不受，用伊东自己的话说，“只换书皮，不改变书的内容我不干”。[3]

通常，正如“没有不想当元帅的士兵”一样，在自民党内，可以说“没有不想当总裁和首相的议员”。每当更换总裁之际，自民党内便出现你死我活的角逐，然而今天，伊东正义面对唾手可得的宝座却不肯就位，自有其中的苦衷。他说：“如果我当了总裁，就说明我是在竹下、中曾根、安倍、宫泽等与“利库路特事件”有牵连的人的支持下取得政权的，国民会说：伊东也是一丘之貉！”这话的确有道理。应该说，伊东固辞不受是明智之举。历史的经验值得吸取，当年“廉洁的三木”在处理“洛克希德事件”中导致可悲下场，倘若伊东步三木的后尘，后果绝不会比三木更好！

遭伊东拒绝后，自民党领导班子继续物色新的接班人，一度被提名的有竹下派后台金丸信、前首相福田赳夫、前众议院议长坂田道太和前内阁官房长官后藤田正晴等老资格政治家以及桥本龙太郎、河野洋平等新人，但这些人均以种种理由拒绝受命。安倍、宫泽等人也因接受了利库路特公司股票而不敢出马，实际上是面对一个烂摊子，个个都噤若寒蝉，不敢问津。经过1个月的精心筛选，最后只剩下外务大臣宇野宗佑（中曾根派）和大藏大臣村山达雄，而村山作为大藏大臣，正处在消费税问题的风口浪尖上，把他推出来恐怕在3个月以后的参议院选举中通不过，于是，通过“筛选法”，最后只剩下宇野一人。理由是：宇野担任过通产相和外相，具有一定的内政外交经验，美中不足的是，作为中曾根派的一员，与名声不好的中曾根关系较深，一旦掌权，难免不受中曾根的影响和控制，而且在追究中曾根方面会起到“牵制”作用。

但是，“矮子里拔将军”，宇野终于在竹下派的大力支持下被选中。5月底，当得知被内定为继任自民党总裁的消息时，宇野正在巴黎出席经济合作与发展组织年会，他表示让他出掌政权不啻“晴天霹雳”，“天上掉馅饼”，自当喜出望外，于是风尘仆仆回国上任。6月2日，竹下登宣布正式辞去自民党总裁和内阁首相，宇野接任总裁和新首相，宇野内阁（1989.6.3—1989.7.24）成立。由非派阀领袖人物出任总裁，这在自民党的历史上尚属首次。当晚，新内阁坐席被自民党各派瓜分，一天之内，所有程序进行完毕。随后，宇野发表施政演说，指出“恢复国民对政治的信任是巩固国家和平与繁荣的基础”，“民主的根本就在于不辜负国民的信任和委托，推行诚实而透明的政治”，表示出推进政治改革的决心，声称“为推行政治改革不惜牺牲自己的一切！”

从4月25日竹下表明辞意到最后确定下任总裁，用去长达1个多月的时间，足见其难产程度。显然，受命于危难之中的宇野内阁，面临的是艰难的历史使命。

宇野宗佑的从政之路与竹下登有惊人的相似之处。在竹下当选为岛根县议会议员的1951年，宇野也当选为滋贺县议会议员，宇野和竹下一样，都是1958年的大选中出马竞选国会议员，所不同的是，竹下当选而宇野落选，到1960年的大选，宇野才首次当选为国会议员。

宇野宗佑何许人也，当时日本国民大都不甚了解。在第二届田中内阁时，他当过不到一个月的防卫厅长官，福田内阁时期曾任科学技术厅长官，第二届大平内阁时期任行政管理厅长官，在第一届中曾根内阁时，出任过半年左右的通产大臣。宇野虽然多次出任内阁阁僚，但并没有给人留下太深的印象，在政界尚属平庸之辈，不过由于人缘不错，运气好，这次才轻而易举地被推上首相宝座。

宇野内阁的首要任务是如何从政治上与“利案”划清界限，推行政治改革，重新取信于民。为此，首先在人事安排上要求新内阁成员中尽量减少与“利案”的瓜葛，对入阁成员事先逐一进行了审查。例如，原定堀内光雄为法务大臣，但堀内表示，他在1986年选举时，曾接受过利库路特公司100万日元的资助，为避免竹下内阁法务大臣长谷川上任四天便因涉嫌“利案”而辞职的旧剧重演，宇野临时将堀内与内定为劳动大臣的谷川和穗互换，谷川任法务大臣，堀内任劳动大臣。这真可谓“一朝遭蛇咬，十年怕井绳”。

但是，由于自民党上层人士大都被利库路特丑闻“严重污染”，要真正划清界限也不容易。即便是宇野本人，也很难说与“利案”毫无关系。另外，宇野作为涉嫌很深的中曾根前首相的心腹，也受到在野党和部分自民党议员的非议。据《朝日新闻》社的全国舆论调查，对刚成立的宇野内阁，支持率只有28%，不支持率高达44%，创刚成立内阁支持率最低记录，预示着宇野内阁前途不妙。

果然，桃色丑闻对本来名声不佳的宇野内阁起到雪上加霜的作用。

宇野内阁成立4天之后，也就是6月6日出版的《每日周刊》上，刊登了宇野首相曾与一陪酒艺妓“交从甚密”的报道。6月9日，社会党参议员久保田真苗就此事在参议院大会上做了进一步的追究。从此，宇野的这一桃色丑闻迅速传遍全国。

原来，1985年11月，宇野在新宿区某娱乐场所认识了一位艺妓。据该艺妓透露，宇野曾两次给她300万日元，二人多次在饭店或旅馆见面。后来该女人因厌倦艺妓生涯而改行到一家搞设计的公司就职，她得知宇野当首相后，认为像他这样玩弄轻佻女人的人不宜担当首相大任，所以就告发了。

桃色丑闻犹如一颗定时炸弹，把本来根基不稳的宇野内阁搞得无所适从。美英等国的报刊对此事大加报道，在野党穷追不舍，社会各界议论纷纷，尤其妇女界反映强烈，日本各妇女团体相继向宇野首相提出抗议。而且事态很快发展为关系妇女的人权问题。日本妇女一向地位比较低下，据美国“人口危机委员会”1988年调查，在世界99个国家中，经济大国日本的妇女地位居第34位。[4]虽然日本50年代便制定了《防止卖春法》，但“性产业”仍然比比皆是。男人“买春”、女人“卖春”实际上是一个男女社会不平等的问题，所以这一事件引起妇女界的愤懑和抗议。

随着妇女经济地位的提高和自立意识的增强，日本妇女要求提高社会地位、主张男女平等的呼声日益高涨。政府为改善妇女地位，也成立了“妇女问题企划推进本部”，本部长正是由首相担任。不无讽刺的是，身为本部长的首相，恰恰发生了“用金钱买女人”的事件，由此而引起妇女界的愤懑和抗议便是可想而知的了。

在强大的舆论压力下，宇野首相有些招架不住，一度想辞职，后在左右的劝说下打消了辞职念头。但是，一波未平，一波又起，在7月的参议院选举中自民党又遭惨败。

参议院从1983年开始采取选举区和比例代表区两种选举方式。前者是以各都道府县为选区，按人口比例分配席位，后者是以全国为选区，按各政党获得选票的多少来决定其席位数。参议员任期6年，每3年改选半数，称为参议院通常选举。

7月23日举行的选举是第15届通常选举。在改选的126个席位中，选举区占76席，比例代表区占50席。自民党在这次选举中，选举区得21席，比例代表区得15席，共36席，远远低于选举前的72席。加上非改选的73席，共有109席（改选前为142席），大大低于半数的126席和在野党的143席。[5]因此，此次选举结果导致参议院“朝野逆转”的局面。

在这次参议院选举中，社会党大获全胜，有52人当选，加上社会党系统工会组织“联合”的当选者，共有63席，得到改选议席的半数。尤其值得一提的是当选者中有22人是女性。这是因为，1986年大选后，土井多贺子取代石桥政嗣出任社会党委员长，成为社会党历史上首任女性党首，在人气颇旺的女党首影响下，社会党一举当选22名女参议员。

自民党惨遭失败的根本原因在于其腐败的“金权政治”导致广大国民对自民党的不信任。利库路特案件对政界的大面积污染，是这种“金权政治”的又一次突出表现。选举结果表明，不仅与“利案”有关的自民党候选人未能当选，连竹下、中曾根等与“利案”有牵连的议员所推荐的候选人也都落选。

此次失败的另一个原因是，宇野首相桃色丑闻引起日本社会各界、特别是妇女界的愤怒。另外，竹下内阁时期强行通过的消费税（购物时再额外交3%的税）既增加购物者的“重税感”，也造成很大不便，引起消费者尤其是家庭主妇的不满，所以天天购物的主妇们反对消费税的呼声最为强烈。正当这一不满情绪尚未消除之际，又出现“桃色事件”，“新仇旧恨”交织在一起，使一向以弃权来表示自己对政治不感兴趣的主妇们纷纷走出家门，以自己拥有的“一票之权”表达了自己的政治选择。

另外，自民党政府迫于美国的压力，实行农产品进口自由化政策，开放农产品市场，损害了农民的利益，激起了农民的不满，从而使自民党长期以来在农村稳固的“票田”开始瓦解，丧失了农民的支持，也是这次失败的原因之一。

总之，自民党在这次参议院选举中的失败决非偶然，选举结果可以说是一次历史性的突破。自1955年保守党合并以来，自民党一直在众参两院中占据多数席位，处于独揽天下的地位。这次参议院朝野逆转，意味着这一局面已被打破，自民党失去了“半边天下”，无疑是一次重大挫折。虽然日本参议院的权限远不如众议院大，仅在参议院失去多数席位尚不至影响自民党的执政地位，但自民党在参议院的活动受到前所未有的制约和限制。参议院的力量对比格局，从142:110的自民党优势被109:143的在野党优势所取代。这样，在众议院通过的重要法案，提到参议院时如果遇到在野党的一致反对就不可能通过，使自民党再也不能像过去那样在参议院畅通无阻地为所欲为。

桃色丑闻已把宇野首相搞得焦头烂额，参议院选举惨败更把他推向绝境。在万般无奈的情况下，宇野首相于7月24日宣布引咎辞职。宇野内阁从6月2日上台到7月24日宣布辞职，历时不足两个月，可谓“超短命内阁”。

竹下内阁辞职，是因为他一方面继承了中曾根内阁的“遗产”（“利库路特事件”发生在中曾根内阁时代），一方面也由于他自身的原因（涉嫌“利案”），二者兼而有之；宇野内阁亦步亦趋，紧步竹下后尘，辞职原因同样是两个：上届内阁留下的“遗产”（因“利案”和消费税而招致国民的广泛不满）和他自身的“失误”（用金钱买女人）。竹下、宇野可谓同病相怜，宇野内阁的崩溃实际上就是竹下内阁的崩溃。所不同的是，宇野内阁的寿命更短，只是竹下的十分之一。