依笔者管见，日本学界并没有关于“儒学”或“儒教”问题的论争。日本学者对以孔子为开创者的学问和思想的称呼是多种多样的。有使用“儒家”的学者，有使用“儒学”的学者，也有使用“儒教”的学者，还有一些学者将“儒学”与“儒教”混用。使用“儒家”或“儒学”的学者，恐怕并不认为其是宗教。即便是使用“儒教”的学者，也不一定以“儒教”为宗教。其“教”字的含义，指的应该是“教说”或“教训”。例如，津田左右吉经常使用“儒教”这一用语，但正如其所指出的那样：“传入日本的支那思想中最重要的儒家学说，是道德及政治之教……而且既然为教，是实践的。”[8]对他而言，“教”的含义并非宗教，而是“儒家的教说”[9]。津田左右吉更明确指出：“支那思想是非宗教的。道德是人的道德，与神无关。世界的道德秩序在现实人生中才能保存，这是支那思想的特色。”[10]此外，相良亨在定义“儒教运动”时说：“我把‘儒教运动’这个词理解为以遵奉支那圣贤，并通过理解其教化来追求人类的生活方式及应有状态的思想运动。”[11]这里“教”的含义为教化（教え），“儒教运动”并非宗教运动，而是思想运动。不过，津田左右吉也承认儒教的宗教色彩，他说：“儒教本身亦具有一种宗教色彩，本来是人的圣人几乎被所有人视为神，以宗教的礼仪来祭祀，对其经典也是信仰式的崇拜。”[12]有学者认为，在经书与人的关系中，能看出儒教的宗教性。[13]就笔者所知，日本学者虽然承认中国的“儒教”带有一定的“宗教色彩”或“宗教性”，但好像没有人说“儒教”是一种宗教。

图2 津田左右吉

关于传入日本后被日本化的“儒教”，一部分日本学者明确指出它仅止步于儒学，并没能成为儒教。如源了圆认为：“避免吸收儒礼的日本儒教，正确的叫法或许是儒学。”[14]加地伸行的论述更为具体：“我认为，日本儒学没能成为儒教而仅仅止步于儒学的一个很大的原因是丧礼问题。日本儒学只有承担丧礼的职责，才能像中国的儒教那样——包括宗教和哲学——扎根于众人之中。但是，日本的丧礼早在镰仓初期（或从平安时期开始）就开始成为佛教的工作。……欠缺丧礼的儒教，自然成为缺少宗教性的儒学，即知识和道德的理论。”[15]

中国的多数学者不使用“儒教”这一用语，日本的多数学者也不认为“儒教”是宗教。因此，本书采用“儒学”这一称谓。