1945年8月15日日本政府广播天皇《终战诏书》。8月28日美军先遣部队飞抵厚木机场。30日盟军最高司令官麦克阿瑟踏上日本本土。9月2日日本政府代表重光葵和军部代表梅津美治郎在东京湾的美国“密苏里”号战列舰上正式向盟国签署了投降书。从此，日本开始了被占领的历史时期，时至1952年4月旧金山《对日和约》生效，历时六年零七个月之久，也即本文所说的战后初期。这一时期在日本的历史上可谓具有特殊的意义。它对于日本国民和各种政治势力而言，当是总结历史经验，重新认识自己，重新选择国家发展方向的大好时机。然而，由于美国对日政策的转变，以及日本政府维护“国体”和芦田均对新宪法的“修正”，从而就构成了战后日本国家进程的源头。