有如所知，明治时代日本吸收外来文化的主要对象是以英、法、德为中心的西欧文化，但大正时代以迄昭和初年，日本吸收外来的方向却有明显的改变，那就是美国文化的一些重要方面首次上升为主要的吸收对象。

大正时代的诗人兼作家萩原朔太郎曾写道：“新世界的美国，最近在物质上极尽繁华。随着生活的提高，人心也健康洋溢。而且直到最近以前，他们尚无任何艺术……但最近，渐渐地，美国人创造了一种独创性的文化：美国文化！虽然它还是一种模糊的概念不明的东西，但在有形无形之中，已能感到某种惊人的力量自大洋彼岸向此方迫近。”[1]

事实确如萩原所说，美国在不知不觉中强大起来了。美国于1917年宣布参加世界大战，并于战后的20年代迎来了经济上的繁荣，大批人口由农村移往城市，使城市化加速进行。而汽车业、电气业、电影和无线电广播等新产业的兴起，又促进了城市文化的发展，并使以小汽车、家用电器、电影等为主要“道具”的美国生活方式初具形态，也使以电影、广播、棒球、时装、商业报刊、流行歌曲、明星等为主要内容的大众文化初步形成。

壮实有力、新鲜而有趣的美国文化深深地吸引了日本人。而战后日本资本主义的发展和城市化以及新中产阶级[2]的扩大，又为吸收这种文化提供了社会土壤和可能。