明治维新，是19世纪后半期在一个亚洲封建国家里发生的一场巨大的社会经济变革运动。日本人民在这场斗争中，推翻了长达260多年的德川幕府领主统治，抗拒了西方殖民主义者的侵略，胜利地取得了民族独立，发展了资本主义经济。如列宁所说，不到半个世纪，日本已同美国一样，显示出西欧类型的“经济上的（资本主义的高度的特别迅速的发展）、政治上的（代议制度）、文化上的和民族上的”“最先进的资本主义国家”的“全部基本特征”[146]，并成为“新兴的帝国主义强国”[147]。这一历史现象，不但为当时世界各国所瞩目，直至今天，还受到东西方的普遍重视和研究。同时，也由于这一问题的复杂性，在学者间引起了长期的争论。

我们曾经指出过明治维新是一场资产阶级革命，[148]本部分的目的不在于重新对此加以论证，而是想对“资产阶级革命说”所遇到的一个理论问题——“没有资产阶级的资产阶级革命”，谈谈自己的看法，文中兼及其他一些有争议的问题，请读者批评指正。