城镇的市民暴动，以明和五年（1768）新潟的暴动最突出。新潟市民为反对米价高涨，领主苛税，赶走了町奉行（市、镇长）以下的幕吏，由新兴商人执掌市政达2月之久。建立自卫组织，廉价售米给贫苦市民，并降低典当利息，成为这一时期城镇市民暴动的典型。

天明六至七年（1786—1787），由于商人乘天灾饥馑，抬高米价，城市贫民起义、暴动，几遍全日本，其中以江户市民暴动的规模最大。暴动从1787年5月18日开始，由5000多人组成的起义队伍分成24组，捣毁本所、深川两区附近的所有粮店、仓库和富人住宅。20日暴动扩大到赤坂、四谷、青山等区。21日更波及芝、高轮、日本桥、浅草一带。22日遍及全市，捣毁粮店980家以上，酒店、典当业达8000家，整整4天，幕府统治完全瘫痪。当时人认为，这次暴动甚于享保十八年百倍（《梦语》），实“江户建城以来未曾有之事变”。

田沼政权在城乡起义暴动打击下，陷于四面楚歌，统治阶级群起攻击。天明六年（1786）8月田沼被免职。10个月后，保守派代表人物奥州白河藩主松平定信[237]出任老中，1788年升为家齐的宰臣，担当幕政。