独尊朱子学

儒家思想古来就是日本封建社会精神支柱之一，儒学本是中国传统思想的核心。儒学的中心思想是人生价值（人贵于物）的观点。它肯定人们生活和道德的价值，肯定现实生活的精神，从不悲观厌世，更没有出世和轮回等宗教思想。它主张追求知识，吸取文化遗产，习惯于反思和总结经验。这是儒学的积极部分。但它在人和自然的关系上讲天人合一，顺应自然，宣扬“性命义理”之学。在人际关系上继承孔孟“道统”，讲等级贵贱、家庭本位、中庸之道、恪守成规、追求功名等，被宋人称为“道学”（亦称“理学”）。这是儒学的消极部分。

儒学在宋代为朱熹一派集大成，朱子学在坚持唯心主义世界观，维护封建秩序，并使之合理化，以至阻滞中国社会发展方面有其严重缺点；但在探讨“理气关系”“格物致知”“知行合一”等问题时，提出了深刻的辩证法观点；同时在重视气节操守，发扬爱国主义精神，以及对理论思维与民族意识的发展有过积极的影响。

镰仓时代朱子学随禅宗传到日本。最初在京都公卿和五山禅僧间传播。南北朝、战国时代，他们避乱到地方，依托大名武将，利用朱子学作为封建礼教正统观念的依据，影响武士和人民。当时日本朱子学尚未独立，仍包含在佛教中。到江户时代，幕府为维护等级制，使朱子学脱佛为儒。1600年德川家康召播磨国禅僧藤原惺窝（1561—1619）到江户还俗，创儒学京学派，与其门徒林罗山（1583—1697）以朱子学名儒身份，先后受重用，为诸侯公卿讲四书。

惺窝到江户，便推重宋学，主张“人伦皆真”，否定佛教出世观，排佛归儒。但真正创立日本朱子学的是林罗山。罗山以京都一禅僧崇儒排佛，入惺窝之门后，涉猎诸子百家，其学不但越出朱子学的窠臼，且结合当时日本政情，有所创发。他为克服日本战国时代“下克上”的封建危机，力尊程朱三纲五常、大义名分思想，[61]但对理学不适于幕藩统治的则加以修正。如忠孝关系上，中国儒学向重孝，[62]罗山则主张“忠孝不得兼，宁舍孝而重忠”[63]。他赞同汤武放伐论，予幕府讨伐丰臣遗族以论据。在宗教问题上，他排佛、耶而与神道结合，认为“（神道）即王道也、儒道也、圣贤之道也”[64]。因此获得德川家康的特别信赖，任他为侍讲，顾问幕政，参与法制、外交文书的拟定。宽永七年（1630）三代将军德川家光赐上野忍冈地基一段，令罗山建立圣堂（孔庙）和学塾，教育幕臣子弟，林家世袭儒官。元禄三年（1690）五代将军纲吉移筑圣堂学塾于汤岛昌平坂，命林家三代孙凤冈为大学头，主持这一幕府的最高学府（称昌平黉）。[65]林家从此世袭主管文教的职位，朱子学成为官学。