统治体制——幕藩制

德川封建集权国家，全国人民被置于将军和各领地（“藩”或“国”）大名[34]的支配下。江户幕府拥有收入占全国农民上缴租米1/4（约680万石）的直辖领地（“天领”），[35]以其中一部分领地（约260万石）分封给直属它的家臣武士“旗本”及“御家人”，[36]称为“给知”，其余归将军一族掌握。除将军直辖领地外，约70%的土地分封给全国270个大名，大名各拥有万石到120万石的领地。他们将领地上的年贡分给自己的陪臣，陪臣又授予“家来”（家臣）以俸米。大名受将军控制，对幕府负担政治、经济及军事的义务，但他们在自己领地（藩国）上是最高的专制君主，拥有财政、军事、司法和行政的权力。

将军和武士阶层通过领地与禄米的层层分封授受，结成了君臣、主从关系。大名、旗本及御家人对将军负担繁重的公役和军役，[37]宣誓忠诚。陪臣、武士、家来等也同样要对将军及各自的“主君”服役尽忠。整个统治阶级就是由将军、大名一直到“足轻”（步卒）的大小武士所构成。

幕府为控制全国大名，将亲藩和谱代安置在关东、近畿及东海要地，外样大名则务使移住东北、中国（本州山阴、山阳两道）、九州等边远地区，还使各藩领地交错，以收互相牵制之效。大阪战役后，幕府制定了一国一城制，藩领内除大名的居城（藩都）外，所有城堡一律拆毁。

幕府的主要财源是从它直辖领地农民剥削来的贡租。此外它还支配着全国重要的都市和矿山，[38]独占国内主要市场（江户、大阪）和对外贸易的利润，集中诸藩采集的金、银、铜矿石，作为铸币原料和重要输出商品，由此逐步控制全国的经济命脉。

整个德川时代，全国大名虽各自保持割据状态，但由于幕府在政治、经济、军事上占绝对优势，德川幕府基本上保持了260年的安定局面，实行了中央集权专制统治。