李时珍是明朝时期伟大的医学家和药物学家，被尊称为“药圣”。当时皇帝迷恋长生不老之术，四处寻求术士炼丹。李时珍精通医术，深知丹药的危害，多次劝谏无果，只好离开太医院，从此行走民间。
因“病”得福，投身医学
李时珍出身于医学世家，他的爷爷和父亲都是名医。李时珍出生后，他的父亲并不希望他做医生，因为当时医生不被人尊重，他希望李时珍参加科举。
李时珍自小对医药耳濡目染，也想当一位悬壶济世的医生。他对仕途不感兴趣，但又不敢忤逆父亲的意愿。李时珍资质聪颖，十四岁时便中了秀才，本以为这样就遂了父亲的心愿，没想到父亲对他的要求不止于此。李时珍一心想要从医，自此之后的考试再无中举。
李父愁眉苦脸之时，李时珍不幸又得了“肺结核”，整日药不离口。李父见儿子无心仕途，又为了治好他的病，就答应让他从医。李时珍二十三岁开始跟随父亲学医，医名日盛。
救活“死人”，“活人”诊死
李时珍的医术日益长进，达到了炉火纯青的地步。相传他能“将死人救活，将活人诊死”，这是怎么回事呢？
有一天，李时珍外出正好遇到一群人抬着棺材送葬，一打听，原来是一个孕妇难产而亡。可他仔细一看，棺材里还在往外滴血呢。李时珍察觉不对劲，赶忙上前一看，然后大喊道：“快停下，棺材里的人还没有死呢！”
众人大惊，不相信他说的话。李时珍解释说：“死人的血是瘀血，是黑色的。活人的血是鲜血，是红色的。你们看，棺材里流出来的是红色的血。”众人觉得有道理，就打开棺材让李时珍诊断。李时珍取出一根银针，在孕妇的胸口扎了下去，那孕妇就如同诈尸一样忽地坐了起来，把周围人吓了一大跳。李时珍对大家说：“不要慌，这个孕妇只是生产时因疼痛晕了过去，是假死。”
从此，李时珍将“死人”救活的事就传开了，人们都慕名而来找他看病。
李时珍不但能“将死人治活”，还能看出哪个人是“将死之人”。
有一次，李时珍和朋友去饭馆吃饭时，碰到了一个药店老板的儿子。
这个年轻人认出了李时珍，他觉得李时珍抢了自家的生意，心里十分不服气，从凳子上猛地跳下来，气势汹汹地对李时珍说：“听说你很厉害，那你给我诊诊脉，看我有什么病。”李时珍知道对方是故意找事的，但还是心平气和地给他把了脉。诊断完后，李时珍居然说：“小兄弟，你活不过三个时辰，赶紧回家准备后事吧！”年轻人听了暴跳如雷，指着李时珍的鼻子大骂一通，然后回家了。李时珍这顿饭还没吃完，就有人来告诉他：药店老板的儿子死了。人们十分不解，刚才还活蹦乱跳的一个人，怎么突然就死了？李时珍说：“他刚才吃了很多大鱼大肉，又剧烈运动，肠子断了，无药可救。”经过这件事，李时珍的名声更大了！
很多人对李时珍说：“你的医术这么高超，不去考取太医院实在是屈才了。”李时珍刚直不阿，不愿意蹚官场的浑水。不过“有心栽花花不发，无心插柳柳成荫”，一个偶然的机会，李时珍救了富顺王的儿子，这个消息传到了嘉靖帝的耳朵里。嘉靖帝正在寻求长生不老的法子，听说有如此人才怎肯放过，下旨让李时珍到太医院就职！李时珍深知世上没有长生不老之药，而那些术士的丹药里都有大量水银，因此多次向嘉靖帝上书说明。不料嘉靖帝认为他是嫉妒术士才有此言论，李时珍见失去了嘉靖帝的信任，又受到其他太医排挤，实在没什么意思，于是随便找了个借口辞职了。
行走南北，潜心著述
宫廷的生活犹如黄粱一梦，李时珍从梦中清醒，却越发知道自己想要的是什么了——他要重新编纂一部本草书籍。在以往的从医经验中，李时珍发现古代本草书目中存在很多错误，他决定一一求证，力图编纂出一本真实有效的草药书籍。他从三十五岁开始编辑，以《证类本草》为蓝本，翻阅了八百多部参考书籍，力求说法一致。光看书本上的不足以取信，所以李时珍多次离家外出考察，寻找书中的药材，足迹遍及湖广、江西等山野溪涧。
遇到一些模棱两可的草药，他会亲自尝试，然后将疗效记录下来。
历经二十六年的努力，李时珍终于完成了《本草纲目》的初稿，此时他已经六十一岁了。此后他又对书稿进行了三次修改，又花费了十年时间，终于将《本草纲目》编纂成一部绝世之作。成书共计十六部，分五十二卷，字数达到一百九十万，收录的草药种类一千五百多种，比以往的医药书籍多了几百种。《本草纲目》可以说是十六世纪中国最系统、最完整的医药巨作。
相关链接：
李时珍名字的由来
关于李时珍名字的由来，民间还有一个传说。据说李时珍出生的那天，他的父亲李言正在雨湖打鱼，因为下了几次渔网都一无所获，李言心中十分不悦，想着最后下一次网，要是没有收获就回家。这次渔网沉甸甸的，李言大喜，以为是一条大鱼，不料拉上来一看，竟然是一块大石头。他十分恼怒，自言自语道：“石头啊，我和你无仇无怨，你为什么要捉弄我？”谁知石头也开口说话了：“先生先生不用愁，石头石头来贺喜，你家娘子要生产，快快收网回家去。”原来，这石头就是雨湖之神，特意为李言报喜。
李言赶紧回到家中，一进门，刚好传来一阵婴儿的啼哭声，于是李言就给儿子起名为“石珍”。当天夜里，李言又梦到铁拐李前来道喜，说道：“时珍时珍，百病能诊。做我高徒，传我名声。”于是又将儿子改名为“时珍”。