契丹文字一直被视为历史之谜。自20 世纪90 年代以来，有关契丹文字的资料大量出土。契丹大字墓志、契丹小字墓志、哀册等碑刻出土已达三十多件，还有大量载有契丹文字的钱币、印章、铜镜、符牌和洞穴墨书等资料也相继被发现，为研究契丹文字工作提供了一定的线索。但是，如何彻底破译契丹语言，却还有很长的路要走。

契丹文字的起源

契丹在创造民族语言和文字时，其元字①以汉字的构造为基础。

与日本的片假名用汉字的偏旁、部首不同，契丹文字的元字只采用了汉字的“横、竖、撇、捺”。金朝灭辽后，契丹文字仍在继续使用，并在女真人创造文字的过程中起了很大作用。

①元字：最小的音符。

契丹大字创制于公元920 年，是辽太祖耶律阿保机下令由耶律突吕不和耶律鲁不古参照汉字创制，应有三千余字。契丹大字由一个或几个横竖撇捺的元字构成，因元字的字数从一个到三个不等，所以拼写和释读起来十分不便，于是又有了契丹小字。

契丹小字是由耶律迭剌受回鹘文①启发，对大字加以修改而成。

契丹小字为拼音文字，约有五百多个发音符号，比大字简便。小字的原字虽少，却能把契丹语言全部贯通。但契丹文字和汉字语系、语序、句式等都不相同；词头、词尾，也不能与汉字完全对应。

契丹文字颁布后，立刻在辽境内广泛使用。由于契丹境内的汉族人都使用汉文，所以契丹文字只能通行于契丹民族当中。只是，契丹上层统治者大都通晓汉文，并以汉文为尊，所以契丹文字的使用范围极其有限。

现存史料

公元1191 年，金章宗完颜璟上书废除契丹文字，契丹文字因此在金朝境内逐渐停止使用。但在中亚河中地区的西辽，契丹文字却在继续延用。直到明代，契丹文字的使用才被终止。

①回鹘文：鹘，hú。回鹘文，是公元8 至15 世纪维吾尔族的文字，用来书写回鹘文。

辽代书禁十分严格，加之接连不断的战乱，所以除了宋代王易的《燕北录》和元末明初陶宗仪的《书史会要》里收录的几个契丹文字外，没有任何有关契丹文字的书籍留传下来。现在传世的契丹文字资料，都是于21 世纪陆续出土后发现的。这些载体主要是一些碑刻、铜镜、印章、货币和墨书题字等。从出土的契丹文哀册和碑刻来看，大字是一种表意的方块字，其中还夹杂着一些直接借用汉字的形式。小字是一种拼音文字，利用汉字笔画形体创制出三百多个原字，然后再缀合拼写成词。

契丹文字有正楷、行草、篆书等不同书体。篆体字的拼写方式不同于正楷和行草，采取的是鱼贯式，而不是层叠式。行文的款式是从上而下竖着写，从右而左换行，敬辞抬头或空格。原字还有一种书写形式，代表了一种或几种语言采用几种书写形式的情况。因此，同一个词或词组表现在文字上可以有不同的拼写形式，甚至到现在为止，都没有一句完整的语句被解读出来，这也是中国文字史上的著名难题。

多数国内外学者认为，辽太祖耶律阿保机陵纪功碑残石和西孤山出土的《萧孝忠墓志》上所镌刻的是契丹大字；辽庆陵出土的皇帝与皇后的哀册所镌刻的是契丹小字。

文字解读

契丹文字因为缺少对译资料，素来有“绝学”之称。清朝的钱大昕、近代的郭沫若，面对乾陵无字碑上的契丹文字都束手无策。

最早解读契丹小字的罗雪堂的大儿子罗福成，与王静如、厉鼎煃①等人，则差不多是在相同的时间内，用相同的比较法获得了大致相同的结果。他们把同一个人的汉字与契丹小字对比；把墓志与墓志铭文进行对比；再把契丹小字资料与史书记载对比，得出“年”“月”“日”和部分“干支”“年号”“数目”等，以及“呜呼哀哉”“诞日”等少量日常用语。他们解读的契丹小字共有七十个左右，但是他们只释读了字的意思，却没有搞懂字的读音。

公元1922 年六月二十一日，比利时传教士凯尔温在我国内蒙古巴林右旗索博日嘎苏木瓦林茫哈掘开辽兴宗的坟墓，从中发现了用契丹小字书写的辽兴宗和仁懿皇后哀册。其中，仁懿皇后的哀册还有一份汉文版一同出土，这使契丹文字失传七百多年后首次重见天日。

①煃：kuǐ。

20 世纪70 年代中期，由中国社会科学院民族研究所和内蒙古大学蒙古语文研究室联合组成的契丹文字研究小组，从解读契丹小字中的汉语借词入手，把释义与拟音结合起来，一共释出三百多条词语，构拟出一百多个原字的音值，并分析出二十多种语法，同时还针对这一研究发表了《关于契丹小字研究》和《契丹小字解读新探》等学术文章。这些研究成果，被国外学者誉为“划时代的新研究”和“契丹文字解读的新阶段”。

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能识契丹文字者仅一人

因为无法解读契丹文字，后人就把这种文字称为“死文字”，契丹文字学也因此被称为“绝学”。而能够科学解读契丹大字的学者全世界只有三人，即阎万章、刘凤翥1①和日本的丰田五郎。

目前，阎万章先生和丰田五郎先生均已作古，刘凤翥先生如今已近八十岁，是当前世界上认识契丹文字最多的人。

刘凤翥先生对神秘的契丹文字的每一个字的破解，都在国际学术界掀起了轩然大波。较之洋洋万卷、下笔千言的高产史学家，刘凤翥的著作很少，内容也很艰涩。但是，刘凤翥先生的著作，是诸多院校研究辽金史的必备教材，也是海内外无数辽金学者案头不可或缺的重要参考书籍。

①翥：zhù。