汉语中有一个成语叫“作法自毙”,意思是自己立法反而使自己受害。这个成语一开始说的就是商鞅。那么,这个让秦朝从一个弱国变成战国七雄之首、最终统一六国的重要奠基人,是如何作法自毙的呢?

南门立木

战国初年,秦国的国力和楚、魏等国比是比较落后的。公元前361年,秦孝公继位。这个年仅二十一岁的君王有着远大的目标,他想让秦国变得强盛起来,不再受其他国家的压迫。为此,他广招天下贤士,希望找到一个有能力的人来实行变法,帮助秦国改变落后贫困的局面。

这时候,有一个从魏国来的人知晓了秦孝公的想法,这个人就是公孙鞅(41),因为他后来的封地在商,所以又被叫作商鞅。商鞅很擅长法律方面的事情,但是他在魏国一直没有得到重用。现在秦孝公广纳贤人,他觉得自己的机会到了,就来到了秦国。

果然,秦孝公在听了他讲的强国方法之后十分有兴趣,和他谈了几天几夜也不觉得厌烦。于是,秦孝公请商鞅在秦国实施变法(42)。

商鞅却没有着急变法,他知道自己在秦国还没什么威信,说的话也没人听。于是,他想了一个办法。

他让人在都城的南门立了一根长圆木,然后贴告示说若是有人能把这根木头扛到北门去,就能得到五十两赏金。一开始谁也不相信,后来有一个人抱着试一试的心态把这根木头从南门扛到了北门,果然领到了五十两赏金。大家这才对商鞅的话深信不疑,这也为他以后实施变法奠定了基础。

首次变法

商鞅是一个做事十分稳妥的人,他要实施变法,却也知道人的本性是不容易改变的。一旦变法开始,就会有人的利益受损,那反对他的人就会冒出来。为了减少变法的压力,他把变法分为两次。

第一次变法,他主要是对秦国现有的一些弊端进行改进。

从军事上说,秦国实行的是宗室贵族世袭特权制。简单地说,就是如果有一个人建了军功,就会变成宗室贵族,他的军功、爵位和俸禄等会世世代代地传下去,他的子子孙孙们就再也不用发愁了。这样的制度导致的结果自然是很多人躺在祖先的功劳簿上过日子,不用劳动就有锦衣玉食等着他们。

商鞅对此做了改革,规定只有建立了军功的人才有资格享受宗室贵族的待遇,而且还要按照军功大小进行分等对待。这样,之前没有立过军功,只是在享受祖先功劳的人就变得一无所有了。

从农业上说,他要求农民想办法多生产粮食和布帛,产量到一定程度的人可以免除官差。这样,很多人为了免除官差,就会想办法提高粮食产量,开垦荒地,扩大耕地面积。若是因为偷懒而贫穷的人,本人连同妻子儿女都要被罚做官府的奴婢。

通过第一次变法,秦国的农业生产增加了,军事力量也强大了不少。不久,秦国进攻魏国西部,从河西打到河东,把魏国的都城安邑也打了下来。

二次变法

公元前350年,商鞅又实行了第二次改革,有了第一次成功变法做基础,这一次商鞅的动作很大。

秦国当时实行的还是从西周开始盛行的井田制。井田制就是土地划分为许多方块,且形似“井”字,田块之间有宽阔的大路。商鞅为了最大限度地使用土地,就废除井田制,把这些大路挖开铲平,也用来种庄稼。再鼓励开荒,谁开垦的荒地就归谁所有。这就是所谓的“废井田、开阡陌(43)”。

另外,为了方便秦王管理,他还建立了县的组织,由国家直接派人进行管理。

他还在秦国范围内统一度量衡(44),这个措施有利于商品的长途交流,对秦国的经济有很大的促进作用。

商鞅所进行的变法是战国时期持续时间最长、涉及面最广、对社会触动最大的一次变法。如此大规模的改革,自然会引起激烈的斗争。

他所进行的几项措施对于许多贵族和大臣来说都是不利的,这些人一直都处心积虑地想要反对商鞅,包括太子和太子师傅等。

商鞅是一个执法严明的人,他明知道太子不喜欢自己,但是他并没有向太子妥协。有一次,太子犯了法,商鞅对秦孝公说道:“国家的法令必须上下一律遵守。要是上头的人不能遵守,那下面的人就不信任朝廷了。太子犯法,他的师傅应当受罚。”于是,他把太子和太子的师傅都治了罪,太子因为不能受墨刑,所以就处罚了他的师傅,在脸上刺字。其他人见商鞅连太子和太子师傅的面子都不给,就再也不敢触犯新法了,使新法得以顺利推行。

过了十年,秦国果然越来越富强,周天子派遣使者送祭肉给秦孝公,封他为方伯,中原的各诸侯国纷纷向秦国道贺。商鞅变法为秦国成为战国中期以后最为强大的国家奠定了坚实的基础。

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商鞅之死

由于商鞅制定的法令过于严苛,所以他在秦国的上层人士中十分招人怨恨。公元前338年,秦孝公去世,秦惠王即位。商鞅想要告老退休,却有人对秦惠王说:“商鞅的新法深入民心,老百姓都知道他的新法,根本不知道大王您。如今商鞅想离开,请您尽快下决断。”

秦惠王听了这话,还在犹豫要不要杀掉商鞅,这时候公子虔等人告发商鞅谋反。秦惠王就派人捉拿商鞅。商鞅连夜逃跑,到边关的时候想要投宿旅店,却因为出来得急没有带凭证,店家因为怕犯了商鞅制定的连坐法被治罪,不敢收留他。商鞅没想到,自己竟然是被自己制定的法令所害。

他又想去魏国避难,却被魏国拒绝,因为他之前攻打过魏国。无奈之下,他只好偷偷潜回自己的封地商邑。商鞅虽然带着邑兵反抗,但最后还是被秦惠王杀掉了,并且还把他的尸身带回咸阳,处以车裂之刑。商鞅的家人也都被杀害。商鞅虽死,但他所推行的新法并没有被废除,而是一直影响着秦国乃至以后的秦朝。