我们今天用“毛遂自荐”来形容自己推荐自己，殊不知，这毛遂确有其人。他一直默默无闻，直到抓住一次关键的机会，表现了自己的智慧。他还把自己比喻成一把藏在布袋里的锥子，这是怎么回事呢？
第二十个人
公元前260年，长平之战中赵国惨败；公元前257年，秦军包围了赵国的都城邯郸，赵国灭国的危机来临。
赵国虽然竭力反抗秦军，但是长平之战耗费了赵国的大部分国力，一直没能得到恢复，根本没有足够的力量和兵强马壮的秦军抗衡。赵孝成王让平原君赵胜想办法向楚国求救。作为赵国的相国，又是赵王的叔叔，平原君决定亲自出马，和楚王商谈联合抗秦的事情。
当然，他不可能一个人去，他决定组建一个使团，这个使团规模不大，但是必须个个都是精英。平原君是战国四公子之一，平时也是礼贤下士，养了三千门客。本以为从这三千人中挑二十个出来是很容易的事情，谁知道文武全才的人实在太难找了，挑来挑去也只有十九个，就差一个人。
平原君看着下面的门客发愁，这时候，一个坐在最末尾的门客站起来说道：“我能不能和您一起去楚国？”
平原君看着眼前这个人，似乎从来没有见过，他很惊讶有人会主动推荐自己，就问道：“你叫什么名字？来我这儿多长日子了？”
那个门客说：“我叫毛遂(37)，到这儿已经三年了。”
平原君摇摇头，“你不行，不能和我去楚国。”
“为什么？”
“有才能的人就如同一把锥子，你把它放进口袋里，它很快就会戳(38)出一个小洞，露出锋利的锥尖来。你都来我这里三年了，我对你却一点印象都没有，这说明这三年里，你并没有表现出什么与众不同的才能。所以，我认为你不行。”
毛遂说道：“我之前是还没放进口袋里，之前我一直都没有在您面前有任何表现，今天才让您看见我这把锥子。若是早点让您把我这把锥子放进口袋里，估计早就戳穿口袋掉出来了，哪里还只是冒个尖就完啦！”
其他门客发出一阵阵嘲笑，觉得这毛遂脸皮真厚，说起大话来一点都不脸红。平原君倒是觉得他勇气可嘉，口才也不错，反正也找不到更合适的人，干脆就让他进使团，凑个数！
于是，毛遂就成了使团一员，跟着平原君往楚国去了。
锋芒毕露
平原君见了楚考烈王，和他商谈联合出兵抗秦的事情。楚国这时候国力已经不算强了，所以对于出兵抗秦一事有些犹豫。平原君说得口都干了，楚王还是不松口答应出兵。
毛遂和其他十九个门客按照礼仪，不能参与平原君和楚王的会谈，都等在朝堂外的台阶下面。从早晨一直等，一直等到了大中午，也没见平原君从里面出来。
门客们都有些不耐烦了，觉得楚王也太磨叽了，有人便想起毛遂在国内的一番豪言壮语，就故意用话激他：“毛先生，您这把锋利的锥子怎么还不从口袋里掉出来啊？”
“是啊是啊，毛先生，今天这谈判能不能成功就看你的了！”
门客们一半是无聊，一半是挤对(39)，因为毛遂又不是什么文武全才，只是说了几句话就跟他们一起来了楚国，大家心里都有些不乐意。
毛遂自然知道这些人在想什么，不过他的确也是等得不耐烦了，就笑着对门客们说道：“那各位就看我的吧！”
毛遂把身上的宝剑整了整，迈步走上台阶，对着朝堂里喊道：“合作不合作，不过是几句话的事，怎么从早上说到现在还没说清楚？”
楚王很不高兴，问平原君：“什么人如此无礼？”
平原君后悔带毛遂出来了，你说你没能力就算了，怎么还惹祸？这楚王乃是一国之君，你说话怎么也不注意一下礼节？
他很抱歉地答道：“是我门下的一个门客，不太会说话，请楚王见谅。”
楚王一听不过是个门客，看平原君的样子也不是很重视，就板着脸说道：“我和你的主人正在商量国家大事，你有什么资格多嘴？快下去！”
毛遂把宝剑一摸，“我主人在这里，还轮不到你来骂我！”
楚王以为他要拔剑砍人，就很忍耐地说道：“你有什么想法，就说吧！”
毛遂说：“我听说楚国地广人多，原来也是一个称霸的国家。没想到现在秦国发展起来了，楚国就连连打败仗，堂堂国君都当了人家的俘虏，还死在了秦国。在我看来，这是楚国的一大耻辱。一个小小的白起带着几万人就能把你们的国都夺了，逼得你们迁都，这是更大的侮辱。我这个外人看着都害臊，没想到楚王您倒是心宽，居然不想着去报仇雪恨，还跟我们主人推三阻四的。我们主人找您联合出兵，又不是单单为了赵国，也是为了楚国啊！”
毛遂毫不留情的言语让楚王脸红筋胀，他点头道：“先生说得对，我答应和赵国合作抗秦了。”
“那就请您与我主人歃血为盟(40)吧！”
楚王歃血后，平原君和毛遂也当场歃了血。楚、赵结盟以后，楚王就派春申君黄歇为大将，率领八万大军奔赴赵国。
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平原君杀妾
平原君是赵国的相，著名的政治家，因善于养士位列战国四公子之一。
有一天，有一个跛子路过平原君家，他的小妾在楼上看见了，觉得跛子一瘸一拐走路的样子很可笑，就大笑起来。跛子听见后，抬头看了她一眼，没说什么就走了。
第二天，跛子就来找平原君。他跪在平原君面前，“您的小妾无故嘲笑我，实在无礼，请您杀了她！”
平原君口头答应了，却没有动手，把这事儿给忘记了。没过多久，他的门客纷纷离去，走了一半。他觉得很奇怪，就查问详情，才知道门客们认为平原君重女色，轻士人。平原君连忙杀了小妾，还亲自上门向跛子道歉，门客们得知消息后才陆陆续续地回到他门下。