406.北欧民族

北欧人（Northmen）、挪威人（Norsemen）、斯堪的纳维亚人（Scandinavians），是对丹麦、挪威和瑞典早期居民不同的称呼。因为定居在英格兰的大部分人来自丹麦，所以“丹麦人”（Danes）这个词也经常被英格兰作家用来泛指北欧人。这些人构成了日耳曼家族北方的分支。

这些北欧人最值得关注的特点是，欣然放弃自己的礼仪、习俗、观念与制度，转而去接受定居国家的。“到罗斯，他们就成了罗斯人；到法兰西，就成了法兰西人；到意大利，就成了意大利人；到英格兰，起先是丹麦人，后来是诺曼人，都成了英格兰人。”

407.冰岛和格陵兰岛的殖民；发现美洲大陆

北欧人于公元9世纪定居于冰岛(26)。约1个世纪后，北欧人发现了格陵兰岛，并很快在那里定居。北欧人的舰船早在11世纪初就到达过美洲了；其传说中所用的“文兰”（Vinland）可能就是新大陆海岸的某个地区。这些新大陆上的第一批来访者是否在这里定居过一直存有争议。

408.罗斯的北欧人

当挪威人大胆地进入大西洋占领岛屿和海岸之时，瑞典人驾驶舰船跨过波罗的海对沿岸进行侵扰。起初，这些海盗主要针对栖于东海岸的芬兰人和斯拉夫部落。约9世纪中叶，无论是凭借征服或是通过争执的斯拉夫部落的邀请，留里克在公元862年获得了国王名号，并成为罗斯王族的创始人。

409.丹麦人征服英格兰

丹麦人在8世纪末开始登陆英格兰海岸。作为异教徒，他们并不满足于掠夺，还饶有兴致地焚毁此时属于盎格鲁-撒克逊人，或此后称之为英格兰人的教堂与修道院。在极短的时间内，英格兰土地的整整一半落入了北欧人之手。可怜的英格兰人受到当年他们对待凯尔特人时完全一样的待遇。当他们似乎就要完全被异教入侵者奴役或赶出岛屿之时，阿尔弗雷德（Alfred，871—901），后来被称为阿尔弗雷德大帝(27)，登上韦塞克斯王位。最终，阿尔弗雷德取得了一些优势，但还是无法把丹麦人从岛上赶出去，并于公元878年签订了《韦德莫尔条约》（Treaty of Wedmore），将英格兰东北部的所有土地赠予他们。

阿尔弗雷德死后整整一个世纪，他的继任者一直同已经在这片土地上定居的丹麦人进行持续斗争或保护国土免于新的侵袭。最后，丹麦人获得了统治权，丹麦国王克努特（Canute）于1016年成为英格兰国王，并睿智、慈父般地统治了英格兰18年。尽管丹麦人统治了英格兰近1/4个世纪，但在1042年，古英格兰国王世系的忏悔者爱德华（Edward the Confessor）复辟成为英格兰国王。

410.高卢的北欧人

在查理曼的有生之年，北欧人已开始登陆高卢海岸进行劫掠。公元845年，距查理曼去世不过30年，这些海盗便登上塞纳河岸洗劫了巴黎。最后，在公元912年，国王“天真汉”查理（Charles the Simple）做了一件与不久之前海峡对岸的阿尔弗雷德所做的极为相似的事情。以效忠和皈依为条件，他将高卢北部的很大一片土地赠予了曾在鲁昂（Rouen）定居的北欧人首领罗洛（Rollo）。在很短的时间里，他们接受了法兰西人的语言、习俗和宗教，还捕获了他们活泼与冲动的精神，然而却未丧失自己任何的天然美德。这种习惯与生活的转变，可以从其名称的变化中想象出来：北欧人（Northmen）软化称为诺曼人（Norman）。

411.法兰西历史上的诺曼底

斯堪的纳维亚人在高卢建立定居点被证明，不仅对法兰西人民的历史，而且对欧洲文明史来说，都是极为重大的事件。多种民族因素在古代高卢的土地上融合并创造出拥有丰厚天资的法兰西民族，而北欧因素注定是重中之重。因为法兰西历史上最传奇的阶段得益于这些狂野海盗后裔的冒险精神。诺曼底骑士团为法兰西骑士增色不少，并大大有助于使法兰西成为骑士精神以及11、12世纪十字军运动的中心。

斯堪的纳维亚种族的到来对法兰西历史的影响不止于此。诺曼底成为出发点，进而征服了英格兰及地中海国家，并对整个欧洲产生了持久而深远的影响（详见第四十四章）。