388.查士丁尼时代（527—565）

罗马帝国灭亡后的50年里，东罗马皇帝拼命地、却时有疑惑地抵御蛮族的洪流，忧惧于降临在西部帝国都城之上的可怕灾难同样会摧毁君士坦丁堡。如果蕴藏着千年希腊-罗马知识与文化的新罗马也会被风暴摧毁，那对文明事业造成的损失将不可估量。

幸运的是，在公元527年，东罗马帝国一位能力非凡的君主即位，而命运赋予他一位具有罕见天才的大将——他注定要跻身于世界上屈指可数的伟大统帅之列。这位君主的名字叫查士丁尼（Justinian），大将的名字叫贝利萨留（Belisarius）。这个时期便用该君主的名字命名为“查士丁尼时代”。

389.作为罗马帝国的恢复者和“文明世界的立法者”的查士丁尼

查士丁尼统治时期的最重要事件就是“帝国的恢复”，即从野蛮人手中收复他们占据的几个西部行省。他先从汪达尔人手中收复了非洲；之后又从哥特人手中收复了意大利，令其重归帝国的怀抱，并由帝国的官员拉韦拉总督（Exarch）加以管理；除了从蛮族手中收复了非洲和意大利之外，查士丁尼还从西哥特人手中收复了西班牙的东南部地区。

然而赋予查士丁尼的统治以更大荣耀的却不是他的将军带给他的胜利，而是他编纂出版了“罗马法系的主体”——《查士丁尼民法大全》（Corpus Juris Civilis）。这部作品汇集了古罗马人的全部法律知识，是罗马留给世界最宝贵的遗产。这部法典的出版，让查士丁尼获得“文明立法者”（The Lawgiver of Civilization）的称号。

除此之外，查士丁尼还赢得了世界上最伟大的建设者之一的美誉。他重铸了圣索菲亚教堂的辉煌，该教堂由君士坦丁大帝建造，但在他统治早期的一次暴乱中被焚毁。建筑主体依然矗立，只是穹顶之上的十字架在1453年被穆斯林的新月取而代之。这一宏伟建筑的内部装饰被认为是基督教艺术中最美丽的创作之一。

390.帝国的希腊化

查士丁尼死后不到一代人的时间，我们下一章将会讲到的阿拉伯人就开始了他们惊人的征服过程，在很短的时间里彻底改变了东部帝国的面貌。阿拉伯人占据了帝国那些最缺乏希腊元素的行省，使得皇帝的臣民在构成上更加一致，几乎全是希腊人。罗马元素消失了，尽管政府还保留着帝国特色，君士坦丁堡的宫廷却从语言、精神到礼仪都是希腊式的。因此，此后的许多历史学家都愿称它为希腊或拜占庭帝国，而不是东罗马帝国。

391.东部罗马帝国对欧洲文明的贡献

东部罗马帝国为欧洲作出了卓越贡献，因此理应在世界历史上占据重要的地位。

第一，作为军事前哨，为欧洲文明在东部前线抵御了千年的亚洲野蛮入侵。

第二，作为守护者，几百年来守护着古代文明的瑰宝，并成为新兴西部国家的法律、行政、文学、绘画、建筑和工艺的先师。(17)

第三，作为看管者，保持了帝国思想和原则的生命力，并在查理大帝时代把这一富有成果的思想和已经成型的原则还给了西部。没有东罗马帝国，绝不会有西部的罗马-德意志帝国（第257条）。

第四，作为传授者，教授了东欧斯拉夫民族宗教和文明。俄罗斯得以成为当今文明世界的组成部分，实际上得益于新罗马的熏陶。