古帝国时期的纺织品没有留下任何实物，新帝国时期留存下来的纺织品也寥寥无几。考古人员在墨西哥恰帕斯州东部高地的特南附近的一个小洞穴里发现了少量白色棉布碎片，年代应该是西班牙征服之前，从同时发现的陶器类型来看，这些布料很可能是在新帝国晚期织成的。在奇琴伊察的祭祀坑里也发现了一些碳化的棉布碎片，这些布片展示出复杂多样的织法，也可以追溯到新帝国晚期。

上述这些极为有限的例子就是迄今为止发现的所有古玛雅纺织品实物。但是古帝国和新帝国的浮雕都可以证明当时玛雅人的纺织品非常丰富多变。此外，危地马拉高地的现代玛雅人仍然保留着极为丰富的纺织工艺，这些工艺都是他们的祖先在西班牙征服之前流传下来的。最后，恰帕斯州东部森林的拉坎敦玛雅人一直都用传统的工艺纺纱织布，在尤卡坦半岛北部，这些手工工艺直到最近一两代人才逐渐失传。

从古帝国时期的雕塑来看，当时的棉织品一定非常丰富，编织工艺非常复杂。似乎已经出现了纺织品装饰物，上面镶嵌着类似蕾丝甚至抽花绣的装饰，还有用彩色棉线和羽毛交织而成的精美刺绣。图114的a、b、c、d显示的是纪念碑上描绘的古帝国时期的纺织品，其中一些纺织品非常华丽，使人联想到厚重奢侈的织锦；图114的e、f、g、h显示的是新帝国时期的纺织品。

古玛雅人常常把固定长度和宽度的手工棉织品当作流通商品；在西班牙征服之后，征服者向玛雅人索要的主要贡品也是棉布方巾。

拉坎敦玛雅人的生活状况比其他现代玛雅族群更接近古玛雅人，他们仍然自己用棉花纺线，再织成粗棉布，延续着他们的祖先在古帝国和新帝国时期使用的纺织技术。

纺纱和织布的工作由妇女来做。她们从田里采摘棉花，然后用纺锤纺成线。纺锤是一根又细又尖的硬木，长约10~12英寸，下端为了加重，套着一个大约3英寸长的陶环。然而古玛雅人的纺织工具留存下来的只有纺锤的陶环，也就是考古学家所说的“纺锤轮”，木质的织布机和纺锤早已和操作它们的妇女一起消逝，无迹可寻了。

这种用陶土烧制而成的圆环在美洲中部地区随处可见，它们在纺织的过程中起到加重的作用，可以帮助纺锤保持平衡。纺锤在操作者的右手指间快速转动，而纺锤的下端则放在地上的一个葫芦里，未纺的棉花放在左手或搭在左肩。玛雅地区的每一次考古发掘几乎都发现了这种陶环，从瓦哈克通最下面的地层到奇琴伊察最近时期的地层中都有。纺锤陶环的广泛分布表明玛雅的纺织十分普遍和发达。

玛雅人的织布机和其他美洲印第安人例如墨西哥人和美国西南部的普韦布洛印第安人的织布机是同一种类型。织布机上有两根轻巧结实的木棒固定着轻纱的两端，把布料撑到所需的宽度。下面的那根木棒用粗麻绳系在操作者背后，这样她只需要将身体向后靠就能收紧轻纱。上面的木棒固定在树木或柱子上。这种织布机织出的布长度可达8英尺，布幅延长的过程中可以缠在上面的木棒上。左手拿着织布梭的女人坐在离树或柱子尽可能远的地方，以保持织布时所需的张力。这种布按照所需的长度织成整块，但宽度不超过2.5~3英尺，如果需要更宽的布料，就把两块布缝在一起。

《特洛-科尔特斯古抄本》中也展示了同样的纺织画面，上面画的是伊特萨姆纳的妻子——纺织之神伊希切尔正在织布：织布机的一端固定在树上，另一端缠在左手拿着织布梭的女神腰间。这个情景和今天的拉坎敦玛雅妇女织布的场景一样。根据新帝国的神话，我们知道伊希切尔是月亮女神和纺织女神，也是太阳神伊特萨姆纳的配偶，她的女儿伊希·切贝尔·雅克斯是刺绣女神。

危地马拉高地的印第安人现在仍然保留着丰富的纺织品艺术，不同的城镇和村庄有不同种类的布料和传统图案，都有各自的特点。在以前，这些方面的差异是部落间的差异，而不是城镇和村庄之间的差异。但由于西班牙征服者一直希望消除各地印第安人间旧有的政治分歧，所以纺织品和服饰的差异从原来的部落间的差异变成了现在这种城镇和村庄间的差异。尽管自西班牙人征服危地马拉后，羊毛就被引入，现在的优质毛毯中也含有羊毛，但大多数传统服装仍然是用手工织布机织成的。丝绸现在广泛用于刺绣，但以前的刺绣都是用彩色棉线和羽毛完成的。由于没有固定的图案，所以各种式样的布料都不会完全相同，不过每个村庄各自的传统图案大体上是一致的。

危地马拉的印第安人在他们手工棉纺织品中使用的颜色与古玛雅人使用的颜色有一定的联系。黑色仍然代表武器，因为它是黑曜石的颜色，黑曜石以前是用来制作长矛和箭头的。黄色象征着食物，因为它是玉米的颜色；红色代表鲜血；蓝色代表牺牲。王室的颜色是绿色，因为绿色是非常珍贵的绿咬鹃的颜色，它的羽毛是统治者专用的饰物。

在玛雅人今天的彩色纺织品中，线本身是染色的，而不是将成品纺织品染色，在古代可能也是这样。虽然现在苯胺染料已经基本取代了原来的天然染料，例如用动物、植物和矿物质制成的颜料，但也有一些天然染料仍在使用，例如槐蓝、某些树木的树根和树皮、植物汁液（西红柿、黑莓等）以及可以制成红色颜料的胭脂虫。也许在所有的天然染料中，最珍贵的是从太平洋沿岸的一种软体动物身上提取的深紫色。这种软体动物是制作著名的“提尔皇家紫”染料的地中海软体动物的近亲。尤卡坦半岛现在的玛雅人使用的刺绣类型是十字绣。在以前，纺织品上图案可能有一些几何图形，就像墨西哥金塔纳罗奥州中部今天的印第安妇女仍然在使用的那些图案一样。然而，几何图案在今天的尤卡坦半岛北部的纺织品上已经基本消失，取而代之的是花卉、鸟类，甚至昆虫图案。

玛雅人自己的纺织和染色工艺全部都被工业织布机和苯胺染料所取代，这是一件很遗憾的事情。除了危地马拉高地还有所保留，玛雅本地的纺织和染色工艺已经消失了，然而作为一种古老而辉煌的本地艺术的最后幸存者，危地马拉高地玛雅人的这些传统工艺也在失传。