虽然我们将在下一章专门介绍玛雅人的陶艺作品，但现在也可以先来看看一些陶土模塑的头像和人物。

制作陶土头像的方法可以追溯到古代中美洲艺术的早期。在墨西哥城郊外的史前墓地中有大量的陶土头像，其历史可以追溯到公元前一千年。在瓦哈克通地下非常深的“黑土层”中也发现了类似的头像，这个地层显示的信息是瓦哈克通最早的居民留下来的。这些头像非常粗糙简陋，眼睛只不过是在杏仁状的凹陷处打了一个圆孔；眉毛，如果硬说是眉毛的话，看起来只是很浅的线条；鼻子、嘴和嘴唇都说明这种头像是毫无技巧的陶土模塑。瓦哈克通的这些早期陶土头像至少可以追溯到公元前2世纪或公元前1世纪，和这些头像一起被发现的还有非常粗糙而且身体比例失衡的女性躯干塑像。

这种陶土头像和女性躯干塑像的例子很少被发现，这应该是由于从古帝国中期开始玛雅人就掌握了非常精细的陶土模塑工艺，从后来出土的许多精致的作品可以看出这一点。其中一些显然是直接手工制作然后烧制的，但更多的是通过预先制成的模子来制作的，其中一些非常古老的模具已经被发现。毫无疑问，古代模具中最漂亮的是一个8英寸高的正面视图的女性坐像的全身模塑。这个模具是在墨西哥恰帕斯州东端的奇霍伊河西岸的一个土堆里发现的，用它制作出的精致人像让人想起了帕伦克最优秀的灰泥模塑作品，它们具有同样柔和的线条，同样流畅圆润的造型，以及同样高超的制作技艺。这个模具现存于哈佛大学皮博迪考古学与人类学博物馆。

另一个陶土模塑中心是位于乌苏马辛塔河下游河岸的古帝国城市乔努塔，那里的陶土塑像和头像达到了几近完美的高度。

第三个陶土模塑中心是位于尤卡坦半岛北部西海岸的杰纳，虽然这是一座古帝国的外围城市，但制作陶土塑像的水平非常高。从地图上可以看到，我们最后提到的这几个地点都在玛雅地区的西半部，有三个位于乌苏马辛塔河流域。尽管在玛雅文明所覆盖的地区到处都可以找到类似的陶土模塑的头像和雕像，而且这些作品从最早的古帝国时代到新帝国的结束时期都有，但古玛雅人的模塑艺术于公元八九世纪在乌苏马辛塔河流域达到了最高艺术水准，这个地区代表了用灰泥和陶土制作模塑作品的最高水平。

在新帝国时期，古玛雅人的模塑艺术和雕塑艺术一样，都出现了明显的滑坡，尽管也有一些很不错的小塑像。神像、烟斗、香炉和其他一些用陶土烧制的物品说明他们使用的是模制技术，数量非常多，尤其是香炉。但在制作水平上，这些作品和伟大时期中后期以及上面所说的乌苏马辛塔河流域的模塑作品相比，还有很大差距。新帝国时期最好的模塑作品是在奇琴伊察北柱廊发现的陶土烟斗。这根烟斗的总长度是20.5英寸，烟斗锅高2.25英寸，外缘直径是3英寸。烟斗锅的前面有一个鸟头，带有一个突出的喙，这个鸟头是中空的，里面有一个小球，晃动时会发出声响。烟斗杆上面贴着一个陶土条作为装饰。烟斗表面经过抛光处理，颜色是温暖的红褐色。

香炉是新帝国晚期最常见的一种器物。作为装饰这种器物表面都贴着陶土模塑的头像和人像，这些头像和雕像与香炉是分开制作的。尽管一些香炉具有相当高的造型技巧，但陶土烧制工艺却很拙劣，彩绘装饰也显得很粗糙。

这种将陶土模塑的头像和人像贴在香炉外面的技术，目前仍然存在于东恰帕斯森林里最后一些拉坎敦玛雅遗民中。这些香炉的制作确实很粗糙，一般都涂有红色、黑色和白色。

从瓦哈克通“黑土层”中发现的公元前2世纪或公元前1世纪的陶土模塑到今天的拉坎敦香炉，这中间经过了2000年的漫长岁月。在这2000年里，作为古玛雅人最古老的艺术之一，模塑艺术走过了辉煌的发展历程。