很长一段时间，可能经历了几百年，早期的玛雅天文学家，通过缓慢、费力的反复试验，在对太阳进行观测并保存观测成果的基础上，确定了热带年（365.24天以上）的确切长度。可能在阴历上，确定了每个月的确切长度（29.52天以上）。然而，一旦确定了这两个时期的真实长度，并且古玛雅人以极高的精度测量了这两个数值，玛雅历法的发展和他们精湛的纪年系统随之而来。我相信，这种发展在很短的时间内就完成了，很可能是由一个人最多两三个人完成的。

古玛雅人的纪年系统如此复杂，如此精巧，如此平衡，以至于很难相信它会慢慢地发展完善，一部分在这里发展，一部分在那里修正，直到它逐渐变成最终的形式。相反，似乎更可能是由一个人完成的，或者与一些助手和像希帕克斯一样的古代玛雅天文学家一起完善了这个纪年系统。尽管他所依据的关于阳历与阴历(4)的数据无疑已经积累了好几百年。