危地马拉高地、洪都拉斯西部高地和墨西哥恰帕斯东部高地(1 / 1)

南部的山脉形成了巨大的月牙形支撑,尤卡坦半岛从该处向北延伸。公元前两千多年或一千多年时,在这一地区的某个地方,很可能是在危地马拉西部,玛雅人发展出了农业系统,从而奠定了整个玛雅文明的基础。

这个地区由高原、火山形成的山脉将高地的山谷隔开,最高的山峰海拔超过13000英尺(4),塔胡穆尔科火山海拔13809英尺,塔卡纳火山海拔13330英尺,阿瓜火山海拔12306英尺,富埃戈火山海拔12579英尺,阿卡特南戈火山海拔12989英尺,圣玛丽亚火山海拔12333英尺和帕卡亚火山海拔8344英尺。其中前三座是死火山,后四座是活火山,它们都在危地马拉。

该地区有两条主要的河流:(1)莫塔瓜河发源于危地马拉的基切省,向东北流动,最后注入洪都拉斯湾。这是加勒比海西南延伸的部分,位于巴里奥斯港以东。(2)乌苏马辛塔河,由三条主要支流组成:帕西翁河、萨利纳斯河(也叫奇霍伊河)、拉坎敦河。帕西翁河发源于上韦拉帕斯省,在总体上向北和向西流动,之后与萨利纳斯河汇合。后者发源于韦韦特南戈,并在古老的玛雅城市祭台城的遗址处与帕西翁河汇合。该遗址位于两条河流之间的土地上。拉坎敦河向东流向墨西哥恰帕斯州、向北流向危地马拉的韦韦特南戈和基切,然后向东在祭台城下(西北)22英里处汇入帕西翁河、萨利纳斯河的合流。帕西翁河和萨利纳斯河交汇后的下游被称为乌苏马辛塔河,是中美洲最大的河流之一。它形成了佩滕省的西部边界,并通过数条不同的分支——帕利萨达河、圣佩德罗河、圣巴勃罗河以及其中最大的格赖瓦尔河——注入墨西哥湾。乌苏马辛塔河及其支流是玛雅古帝国的主要水路。

危地马拉高地海拔在4000英尺以上,至今仍然生活着大约150万古玛雅人后裔。这里的冬天干燥、凉爽,甚至有些寒冷,高山上还会结冰;夏季没有北部的佩滕和尤卡坦低地那么热,5月到11月是雨季,比佩滕的雨季要短。高地和山谷没有低地那么茂密的森林。高地周围都有开阔的草原,各种常绿植物——冷杉、松树、云杉和柏树——以及一些珍贵树木(5)遍布山坡。大约在海拔1万英尺的地方就没有真正的森林了,但也有大量的针叶树和其他树木生长在海拔更高的地方。海拔1万英尺以上的土地没有被耕种,不过那里有大片肥沃的草地,可以放牧绵羊和山羊。

高地有两个大湖,危地马拉省的阿马蒂特兰湖和索洛拉省的阿蒂特兰湖。后者拥有深色蓝宝石般的湖水,周围是火山喷发形成的陡峭山脉。在最纯净的蔚蓝天空映衬下,金色阳光照耀着危地马拉高地,这样的景色,无论是美感还是情趣,都不比意大利和瑞士的美丽湖泊逊色。

沿着伊萨瓦尔省新月形山区右边的内边缘,坐落着一个与墨西哥湾相连的内陆潟湖伊萨瓦尔湖。这个湖很大,长30英里,宽12英里。伊萨瓦尔湖通过小海湾和美不胜收的杜尔塞河与洪都拉斯湾相连。杜尔塞河在陡峭的白色石灰岩悬崖之间流淌,沿岸有很多鲜艳的热带植物,就像绚丽多彩的花园,最后在危地马拉的利文斯顿镇汇入洪都拉斯湾。

尽管高原地区的动物种类(6)没有佩滕省和北部尤卡坦州的动物种类丰富,但也有数量众多的美洲虎、美洲狮、鹿和一些小型哺乳动物。著名的危地马拉国鸟绿咬鹃,是世界上最美丽的鸟类之一,这种鸟几乎只在危地马拉和洪都拉斯高地以及邻近的恰帕斯山出现,往南最远到巴拿马,偶尔也能见到。

这是一片得天独厚的土地,可能在公元前的第三个千年期间,玛雅人就是在危地马拉西部的高地山谷中开始种植古代美洲的重要主食——玉米。